Die Insel Des Vorigen Tages

denn wir wissen mit Sicherheit, daß er ihn getan hat.
    Die Seele Ferrantes
    Von welchem Punkt an sollte er die Geschichte Ferrantes aufnehmen? Roberto hielt es für am besten, von jenem Tag auszugehen, an dem Ferrante nach seinem Verrat der Franzosen, auf deren Seite er in Casale zu kämpfen vorgetäuscht hatte, wobei er sich als Hauptmann Gambero ausgab, ins spanische Lager geflohen war.
    Vielleicht war er begeistert von einem großen Herrn empfangen worden, der ihm versprochen hatte, ihn am Ende jenes Krieges nach Madrid mitzunehmen. Und dort hatte dann sein Aufstieg zu den äußeren Kreisen des spanischen Hofes begonnen, bei dem er lernte, daß die Tugend der Herrscher ihre Willkür ist, daß die Macht ein unersättliches Monstrum ist und daß man ihr als unterwürfiger Sklave dienen mußte, um von jedem Krümel zu profitieren, der von ihren Tischen fiel, und ihn als Gelegenheit zu einem langsamen und gewundenen Aufstieg zu nutzen - zuerst als Scherge, gedungener Mörder und Spitzel, dann als angeblicher Edelmarin.
    Ferrante konnte nur von einer wachen, wenngleich stets aufs Böse gerichteten Intelligenz sein, und so hatte er in jenem Milieu sehr rasch gelernt, wie man sich verhalten mußte - soll heißen, er hatte sich jene Prinzipien der höfischen Weltklugheit angeeignet, mit denen Roberto in Casale von Herrn de Salazar traktiert worden war.
    Er hatte die eigene Mittelmäßigkeit kultiviert (die Niedrigkeit seiner unehelichen Geburt), ohne sich davor zu fürchten, in den mittelmäßigen Dingen hervorragend zu sein, um zu vermeiden, daß er eines Tages in den hervorragenden Dingen mittelmäßig war.
    Er hatte begriffen, daß man, wenn man nicht das Fell des Löwen anlegen kann, in das des Fuchses schlüpfen muß, denn vor der Sintflut haben sich mehr Füchse als Löwen gerettet. Jede Kreatur hat ihre eigene Weisheit, und vom Fuchs hatte er gelernt, daß ein Spiel mit offenen Karten weder Nutzen bringt noch Vergnügen bereitet.
    Wenn er aufgefordert wurde, eine Verleumdung unter der Dienerschaft zu verbreiten, auf daß sie nach und nach an die Ohren der Herrschaft dringe, und er wußte sich der Gewogenheit einer Kammerzofe sicher, so beeilte er sich zu sagen, er werde es in der Taverne beim Kutscher versuchen; und wenn der Kutscher sein Zechgenosse in der Taverne war, behauptete er mit einverständigem Lächeln, er wisse schon, wie er sich bei der und der klatschsüchtigen Stubenmagd Gehör verschaffen könne. Da seine Auftraggeber nicht wußten, wie er vorging und wie er den Auftrag ausfahren würde, waren sie ihm gegenüber stets ein wenig im Nachteil, und Ferrante wußte, daß, wer seine Karten nicht sofort aufdeckt, die anderen in Spannung hält. Auf diese Weise umgibt man sich mit einer geheimnisvollen Aura, und genau diese Undurchschaubarkeit ruft bei den anderen Respekt hervor.
    Beim Liquidieren seiner Feinde, die anfangs Pagen und Diener waren, dann Edelmänner, die ihn für ihresgleichen hielten, hatte er sich zur Regel gemacht, immer seitwärts zu blicken und nie nach vorn. Der Umsichtige kämpft mit gut einstudierten Kniffen und Winkelzügen und handelt nie in der vorausgesehenen Weise. Wenn er zu einer Bewegung ansetzte, tat er es nur, um zu täuschen, wenn er gewandt eine Geste in die Luft zeichnete, operierte er anschließend in einer unvermuteten Weise, immer darauf bedacht, die gezeigte Absicht zu dementieren. Er griff nie an, wenn der Gegner im Vollbesitz seiner Kräfte war (dann bezeugte er ihm vielmehr Freundschaft und Achtung), sondern nur, wenn der andere sich wehrlos zeigte, und dann brachte er ihn zu Fall mit der Miene dessen, der zu Hilfe eilt.
    Er log oft, aber nicht unüberlegt. Er wußte, daß er, um glaubhaft zu sein, allen vorfuhren mußte, daß er manchmal die Wahrheit sagte, wenn sie ihm schadete, und sie manchmal verschwieg, wenn sie ihm Lob hätte einbringen können. Andererseits war er bemüht, bei den einfachen Leuten den Ruf eines ehrlichen Mannes zu erlangen, so daß die Kunde davon an die Ohren der Mächtigen drang. Er war überzeugt, daß es falsch wäre, gegenüber Gleichrangigen zu simulieren, aber daß es tollkühn wäre, es gegenüber Höherrangigen nicht zu tun.
    Dennoch handelte er auch nicht zu aufrichtig und jedenfalls nicht immer, da er fürchtete, daß man diese seine Gleichförmigkeit sonst bemerken und eines Tages seine Handlungsweise voraussehen könnte.
    Doch er übertrieb es auch nicht mit der Doppelzüngigkeit, da er fürchtete, daß man seine Täuschung