Die Interstellaren Freihändler: Science-Fiction-Zyklus (German Edition)

unternehmungslustige junge Männer hier landeten und die Schönen der Planeten umwerben würden, und schließlich redete er von der Raumgarde, die von Anfang an eingeweiht sein würde und diesen Raumkrieg auf ihre Weise beenden würde. Einer der Rät ächzte:
    »Schamlose Kriegsgewinnler, diese Händler!«
    »Sie schimpfen schon jetzt«, sagte Peet lachend, »und außer uns weiß niemand, was eigentlich gespielt wird!«
    »Sie kommen und machen uns zweideutige Angebote ...«
    »Das Angebot war sehr eindeutig«, erwiderte Don. »Unsere Vorschläge sind nämlich die einzigen, die uns alle in die Lage versetzen, die 21 Planeten vor dem Zugriff der beiden Mächte zu retten.«
    »Wie?«, erboste sich der Rat von Sweet Rhodium. »Höre ich recht?«
    »Sicher hören Sie recht«, entgegnete Peet. »So etwas hören Sie nicht alle Tage. Lassen Sie uns eine Stunde lang erklären ...«
    Er schilderte alles, angefangen vom Bau der Werft auf dem ausgelaugten Planeten Quicksilver bis hin zu den Eigentümlichkeiten, dass die Angreifer ihre Beute keinesfalls zerstören würden, vom Wertzuwachs der Vulcan-Planeten durch eine solche Einrichtung, bereitete die Räte auf den Besuch Gargirs vor, erläuterte alles bis zu der seltsamen Art der Kriegführung, wie sie beabsichtigt war: dann hatten die besseren Argumente, also die der Händler, gewonnen. Und dann warteten sie ...
    Anson Naador wartete auf Vertreter Kobenahs, die an seinem Angebot schneller, gepanzerter Raumschiffe interessiert waren. Die 21 Räte Vulcans warteten auf die neuen Geschäftsführer des DeDoombacher-Konsortiums, Peet und Don und die Räte warteten auf Karasingh Gargir, dieser und Nadoor auf die Pläne und VR-Modelle der Techniker, und Cearena Jetstar Mestrellet-Aga wartete in der Speedy Lady C. auf ihre Schwester und auf Peet.
     
    Während knapp 60 Tagen hatten Zeiten hektischer Aktivität und lähmende Ereignislosigkeit einander abgelöst. Die Zahnräder des Meisterplans griffen ineinander; nur manchmal knirschten sie. Sicherlich würden danach die Händler von Ronrico und Kobenah zu Staatsfeinden erklärt, aber die kollektive Ernennung zu Ehrenbürgern Aikmons – kostenlose Benutzung der Raumhäfen! –, wo die alte Regierung wieder eingesetzt worden war, entschädigte sie für diese Misslichkeit. Auf dem Planeten Quicksilver, dem vierten der Sonne Sparkling Rhodium wurde die Werft gebaut; die Abraumhalden, Bergwerke, Schlote und Schluchten des Tagebaus wurden von titanischen Maschinen neu modelliert, Mannsdicke Kabelstränge und kryogenetische Rohre wurden verlegt und verzweigten sich. Giftige Absetzteiche gestaltete man zu Kühlbecken, auf uralten Fundamenten wuchsen Sandwichstrukturen, Hallen und Mauern, die nach und nach der Landschaft eines Erholungsparks zu gleichen begannen. Ein kümmerlicher Renaturierungsversuch wurde mit Hunderttausenden Büschen und Bäumen erweitert. Humus, Moorflächen, umgeleitete Bäche und Flüsse, Gärten und Brücken über Verbindungsstollen, gesteuerter Regen, Dünger und der Einsatz vieler Roboter verwandelte einen kleinen Kontinent in einen Erholungspark, der aus der Luft einer großen, offenen Spirale glich, deren Grün von Tag zu Tag zunahm.
    »Mann! Don! Mit-Händler!«, sagte Peet eines Tages bewundernd, als sie das Baugelände überflogen. »Wir ziehen wirklich den größten Ulk der Milchstraße auf. Jeder, der dieses Gelände sieht, denkt an ein Erholungszentrum in planetaren Ausmaßen.«
    »Abgesehen von unserem hochentwickelten Sinn für sinistre Scherze ist diese Bauweise auch zukunftsweisend und naturerhaltend – was bisher für kaum eine Industrieanlage gilt.«
    Ein weißes Band, eine Zufahrtsstraße, ein riesiger Materiallift, helle Kuben und farbige Kuppeln, versenkte Schuppen mit bewachsenen Dächern, unzählige Flächen wiederhergestellter Natur, die Hallen eines Trainingszentrums und kugelförmige Konverter bildeten die Spirale von 150 Kilometern Länge.
    »Noch fehlen genügend Verstecke für die ersten Schiffsmodelle«, meinte Don. »Einige Basisarbeiten arbeiten schon und stellen Trägergerüste her, um die herum die verschiedenen Schiffstypen gebaut wurden.«
    Auch die Händler hatten ihre Zuträger. Aus zahlreichen scheinbar unzusammenhängenden Hinweisen hatte sich tatsächlich das erwartete, errechnete Bild zusammengesetzt: Das letzte Indiz waren die fast geheim gehaltenen Anfragen an Howard Yulsman, der sich von fünf Herstellern die Generalvertretung von Raumanzügen gesichert hatte; sowohl