Die Jagd beginnt

Wahren Quelle war … Nein, das kann nicht sein. Aber wenn es das doch war? Licht, ich habe mich gefragt, ob ich wegrennen sollte oder nicht, und hatte es die ganze Zeit über im Kopf. Vielleicht habe ich uns hierher gebracht. Er wollte nicht weiter darüber nachdenken. »Welten, die existieren könnten? Das verstehe ich nicht, Loial.«
    Der Ogier hob hilflos die mächtigen Schultern. »Ich auch nicht, Rand. Das meiste klang so: ›Wenn eine Frau nach links geht oder nach rechts, teilt sich dann der Strom der Zeit? Webt das Rad dann zwei Muster? Tausend für jede ihrer Entscheidungen? So viele, wie es Sterne gibt? Ist eines wirklich, und sind dann die anderen bloße Schatten und Spiegelungen?‹ Siehst du, es war alles nicht sehr klar. Meist waren es Fragen, und die schienen sich meistens auch noch zu widersprechen. Und es stand ja auch nicht viel drin.« Er wandte sich wieder dem Studium der Säule zu, aber er hätte es ganz offensichtlich lieber gehabt, sie wäre verschwunden. »Es soll angeblich eine ganze Menge dieser Steine geben, über die gesamte Welt verteilt. Vielleicht gab es sie einst, aber ich habe noch nie gehört, dass jemand einen fand.«
    »Lord Rand? Lord Rand, Ihr bringt uns doch zurück, oder? Zurück dorthin, wo wir hingehören? Ich habe eine Frau, Lord Rand, und Kinder. Es wäre schlimm genug für Melia, falls ich sterben sollte, aber wenn sie nicht einmal meinen Körper hat, um ihn der letzten Umarmung der Mutter anzuvertrauen, wird sie sich bis zum Ende ihrer Tage grämen. Versteht mich recht, Lord Rand. Ich kann sie nicht im Ungewissen lassen. Ihr bringt uns doch zurück? Und wenn ich sterbe und Ihr meine Leiche nicht mitnehmen könnt, dann teilt es ihr mit, damit sie wenigstens Gewissheit hat.« Zum Schluss fragte er nicht mehr. Ein Unterton des Vertrauens war in seiner Stimme zu hören.
    Rand öffnete den Mund, um zu wiederholen, dass er kein Lord sei, aber dann schloss er ihn wieder. Das war jetzt einfach nicht wichtig genug, um darauf herumzureiten. Du hast ihn da mit hineingezogen. Er wollte es abstreiten, doch er wusste, was er war, wusste, dass er die Macht lenken konnte, auch wenn es immer so aussah, als geschähe es von selbst. Loial behauptete, die Aes Sedai würden die Steine benutzen, und das bedeutete die Eine Macht. Was Loial sagte, hatte Hand und Fuß – der Ogier behauptete nie etwas, dessen er nicht sicher war –, und es befand sich niemand in der Nähe, der die Macht benutzen konnte. Du hast ihn mit hineingezogen, also bring ihn auch wieder heil heraus. Du musst es wenigstens versuchen.
    »Ich werde mir alle Mühe geben, Hurin.« Und weil Hurin Shienarer war, fügte er hinzu: »Bei meinem Haus und meiner Ehre. Dem Haus eines Schäfers und der Ehre eines Schäfers, aber ich werde ihnen ebenso gerecht werden, als sei ich ein Lord.«
    Hurin gewann sichtlich sein Vertrauen zurück. Er verbeugte sich tief. »Ehre, Euch zu dienen, Lord Rand.«
    Rand durchrieselten Schuldgefühle. Jetzt glaubt er, du bringst ihn sicher nach Hause zurück, denn die shienarischen Lords halten ihre Versprechen. Was tust du nun, Lord Rand? »Lass das, Hurin. Keine Verbeugung. Ich bin kein …« Plötzlich war ihm klar, dass er dem Mann nicht abermals erklären konnte, er sei kein Lord. Alles, was den Schnüffler noch auf den Beinen hielt, war sein Glaube an einen Lord, und den durfte er ihm jetzt nicht nehmen. Nicht hier. »Keine Verbeugung«, brachte er verlegen heraus.
    »Wie Ihr wünscht, Lord Rand.« Hurin grinste beinahe so breit wie beim ersten Zusammentreffen mit Rand.
    Rand räusperte sich. »Ja. Also, das will ich eben nicht.«
    Beide beobachteten ihn. Loial war neugierig, und Hurin sah ihn vertrauensvoll an. Beide warteten darauf, was er tun würde. Ich habe sie hierher gebracht. Bestimmt war ich es. Also muss ich sie zurückbringen. Und das bedeutet …
    Er holte tief Luft und schritt über die weißen Pflastersteine zu dem mit Symbolen bedeckten Zylinder hinüber. Jedes dieser Zeichen war von dünnen Zeilen in einer ihm unbekannten Schrift umgeben, eigenartigen Buchstaben, die Kurven und Spiralen bildeten, die zu gezackten Haken wurden, in scharfen Winkeln ausliefen und sich dann wieder wie vorher weiterzogen. Wenigstens war es keine Trolloc-Schrift. Zögernd legte er die Hände auf die Säule. Sie sah aus wie aus alltäglichem geschliffenem Stein gefertigt, fühlte sich aber seltsam schlüpfrig an – wie geöltes Metall.
    Er schloss die Augen und ließ die Flamme erscheinen. Das