Die Judas Variante

Whiplash in etwa das
einzig Wertvolle war, das wir dort gefunden haben.«
»Zumindest das einzig Wertvolle, zu dem wir Zugang erlangt haben.« Skyler schnitt eine Grimasse.
»Hoffentlich hat Kanai die Leute daran gehindert, Türen zu einem Schreckenskabinett
aufzubrechen.«
»Du wirst das noch früh genug herausfinden«, sagte Lathe. »Ich möchte, dass Mordecai, Spadafora
und Caine mich begleiten. Du kannst dir jemand anderen aussuchen.«
»Willst du wirklich nur mit diesem kleinen Team arbeiten?«, fragte Skyler mit einem
Stirnrunzeln.
»Wir haben theoretisch diesen Tactor Shaw und seine Blackcollars in der Hinterhand«, erinnerte
Lathe ihn. »Zumal wir das taktische Zentrum bestimmt nicht in einem massiven Blackcollarangriff
erstürmen werden.«
»In Ordnung.« Skyler war aber offensichtlich immer noch nicht ganz überzeugt. »In diesem Fall
werde ich Hawking und O'Hara mitnehmen. Und Jensen.«
Lathe und Mordecai wechselten einen Blick. »Bist du sicher, dass du Jensen mitnehmen willst?«,
fragte Lathe.
»Er ist ein guter Mann«, sagte Skyler dezidiert. »Er hat den Vorfall auf Argent nur noch nicht
ganz bewältigt. Das ist alles.«
»Ich habe durchaus Verständnis dafür«, sagte Lathe. »Fakt ist aber, dass er etwas...
unberechenbar geworden ist.«
»Er ist schon in Ordnung«, bekräftigte Skyler. »Außerdem verfügt er über viele Spezialkenntnisse,
die niemand sonst von uns hat; ganz zu schweigen davon, dass er unser bester Pilot ist. Wir
werden ihn vielleicht brauchen.«
Lathe zuckte die Achseln. »In Ordnung, es ist dein Einsatz. Meinst du aber nicht, dass du in
diesem Fall auch eine größere Gruppe brauchst? Wir haben doch diese neuen
Sechs-Mann-Abwurfkapseln.«
»Ich habe theoretisch Kanai und Phoenix in der Hinterhand«, sagte Skyler. »Außerdem will
ich Plinry nicht noch mehr schwächen. Wenn es funktioniert, sind die Ryq wahrscheinlich nicht
sehr gut auf uns zu sprechen.«
»Da ist was dran«, pflichtete Lathe ihm bei. »Wir werden aber noch ein paar
Sicherheitsvorkehrungen treffen müssen, bevor wir abreisen.«
»Ich werde veranlassen, dass Haven und De Vries sich darum kümmern«, sagte Skyler. »Aber wo du
schon die Sechs-Mann-Kapseln erwähnst - dann möchte ich Flynn auch noch mitnehmen.«
»Willst du auch noch Pittman oder Braune?«, fragte Lathe. »Sie kennen das Terrain, zumindest ein
wenig.«
»Nein, Flynn genügt mir«, sagte Skyler und schaute in gespielter Naivität auf Mordecai. »Wenn ich
Mordecai schon nicht mitnehmen kann, dann zumindest seine Wundertüte mit den bizarren
Tricks.«
»Da ist überhaupt nichts Bizarres dran«, sagte Mordecai in gespielter Entrüstung. »Es ist bloß
eine ganz einfache, saubere Kampftechnik.«
Lathe unterdrückte ein Lächeln. Wenn es zwei Blackcollars in dieser Gruppe gab, die als
Kontraststudie dienten, dann waren es Skyler und Mordecai.
Im Gegensatz zum großen, raubeinigen Skyler mit seiner Kodderschnauze war Mordecai klein, drahtig
und wortkarg.
Doch wenn er einmal etwas sagte, lohnte es sich normalerweise, ihm zuzuhören. »Du bist so still,
Mordecai. Was sagst du denn zu dieser ganzen Sache?«
»Ich habe gerade über eine Möglichkeit nachgedacht, die keiner von euch bisher erwähnt hat«,
sagte der kleine Mann. »Dass es sich um einen Versuch handelt, unsere Kräfte zu
zersplittern.«
»Und zu welchem Zweck?«, fragte Skyler.
Mordecai zuckte die Achseln. »Sie haben schon zweimal versucht, uns als Gruppe zu schlagen«,
sagte er. »Vielleicht glauben sie, dass sie leichteres Spiel hätten, wenn sie uns trennen.«
»Falls sie das glauben, sind sie auf dem Holzweg.« Skyler wurde leicht ungehalten. »Selbst mit
Caines Trainees an Bord hatten wir letztes Jahr in Denver keine große Streitmacht
dargestellt.«
»Ich weiß«, erwiderte Mordecai. »Ich wollte damit auch nur sagen, falls wir uns darauf einlassen,
wird es für ein paar von uns die letzte Mission sein.«
»Vielleicht sogar für uns alle«, sagte Lathe leise.
Für einen Moment herrschte Schweigen. »Hunde, wollt ihr ewig leben...«, rief Skyler schließlich.
»Ich bin dafür, dass wir es durchziehen.«
Mordecai hob zaghaft die Hand. »Einverstanden.«
»Danke«, sagte Lathe und nickte allen Anwesenden der Reihe nach zu. »Also, wir haben sechs Wochen
für die Vorbereitung, bevor Lepkowski und die Novak zurückkehren. Packen wir's an.«
Sechs Wochen später bestiegen - zu Galways stummer Erleichterung - Lathe, Caine und eine Gruppe
Blackcollars ein Shuttle