Die Juweleninsel

mich Raumburg benachrichtigt. Warte in Deiner Expedition auf uns.«
    Da kam ein einzelner Züchtling ohne Begleitung eines Aufsehers über den Hof. Es war der Schreiber des Oberarztes. Er trat ein. Beide kannten einander sehr gut. Der eine war Direktor und der andere Oberarzt einer Irrenanstalt gewesen und hatten sich derartiger Vergehen schuldig gemacht, daß sie sich jetzt für lebenslang im Zuchthause befanden.
    »Der Inspektor fort?« frug der dicke frühere Irrenhausdirektor.
    »Ja,« antwortete sein früherer Untergebener. »Woher weißt Du, daß er verreisen will?«
    »Er war am Vormittage beim Doktor und sagte es diesem. Bist Du bereit?«
    »Natürlich. Ich wage das Leben, wenn es sein muß. Aber wie?«
    »Weiß es selbst noch nicht. Raumburg schrieb mir heute, daß ich um die jetzige Zeit bei Dir sein solle.«
    »Er kommt also auch?«
    »Jedenfalls.«
    »Wie gut, daß die zur ersten Disziplinarklasse Gehörigen die Erlaubniß haben, ohne Beaufsichtigung ihrer Arbeit nachgehen zu können. Wenn man mich hier bei Dir sieht, können wir sagen, daß wir uns über irgend eine Schreiberei zu besprechen haben. Hast Du den Ueberbringer der Zeilen belohnt?«
    »Ja. Ich habe ihm doppeltes Brod geschrieben.«
    »Dachte mir, daß dies nur von Dir käme.«
    »Und Du?«
    »Ich habe mir den Spaß gemacht, ihn unter die Küchenarbeiter zu schreiben. Wir gehen fort, und ich habe keine Unannehmlichkeit davon. Doch schau, da kommt Raumburg!«
    Der Züchtling Nummer Zwei kam über den Hof herüber und in das Zimmer.
    »Gut, daß Sie schon beisammen sind! Sie haben meine Bemerkung erhalten?«
    »Ja.«
    »Sie gehen mit?«
    »Versteht sich! Aber welche Vorbereitungen haben Sie getroffen?«
    »Ich noch gar keine, aber wir werden draußen erwartet.«
    »Von wem?«
    »Das möchte ich jetzt noch verschweigen. Im Gasthofe des nächsten Dorfes hat sich ein Kutscher einquartirt, der seine Pferde stets angeschirrt bereit hält. Eine Minute nach unserem Eintreffen dort kann es fortgehen.«
    »Das wäre ganz gut. Aber wie kommen wir aus der Anstalt?«
    »Sehr einfach: als Aufseher verkleidet. Da hält uns der Posten nicht an.«
    »Alle Teufel, das ist verwegen! Am hellen lichten Tage ganz gemüthlich hinauszuspazieren! Aber die Kleider?«
    »Bekommen wir bei dem Thorhabenden.«
    »Wird sich hüten!«
    »Freiwillig gibt er sie natürlich nicht her. Wir nehmen sie ihm.«
    »Dann gibt es einen Kampf, welcher Lärmen verursachen wird.«
    »Das werde ich schon zu vermeiden wissen. Jeder Aufseher, welcher von zu Hause kommt und die Anstalt betritt, hat Mütze und Kapot beim Thorhabenden abzulegen. Diese Sachen werden in die Garderobe gehängt, welche sich neben der Wachtstube befindet. Das ist genug für uns, denn wir brauchen ja jeder nur Kapot und Mütze, um ganz sicher für Aufseher gehalten zu werden.«
    »Man wird uns aber dennoch erkennen.«
    »Warum?«
    »Wir sind rasirt, wie jeder Gefangene, und sämmtliche Aufseher tragen Bärte.«
    »Ich habe mich vorgesehen. Bei meiner Arbeit kommen mir die größten Bärte, die ich abschneiden muß, in die Hände. Ich habe die Haare zu den schönsten falschen Bärten verarbeitet. Hier probiren Sie einmal!«
    Er zog ein Papierpaket unter der Jacke hervor und öffnete es. Die drei Bärte, welche es enthielt, paßten ganz genau, und es gehörte ein sehr scharfes Auge dazu, um zu erkennen, daß sie falsch seien.
    »Das ist vortrefflich!« meinte der einstige Direktor. »Aber wir können unsere Hosen und Schuhe nicht verbergen.«
    »Unter dem Thore ist es finster.«
    »Aber, wenn man uns auf dem Hofe begegnet? Selbst wenn wir vollständige Uniform trügen, würde jeder Aufseher, auf den wir treffen, wegen unsern fremden Gesichtern aufmerksam werden und uns anhalten.«
    »Ich werde dafür sorgen, daß uns Niemand begegnet.«
    »Wie wollen Sie das fertig bringen?«
    »Sie wissen, daß ich sehr oft Befehle des Direktors an andere Beamte zu überbringen habe. Ich werde eine augenblickliche Konferenz im Speisesaale anheißen.«
    »Gefährlich!«
    »Gar nicht, denn der Direktor ist jetzt nicht in der Anstalt. Ich brauche diesen Befehl nur den beiden Oberaufsehern zu überbringen, so sind in fünf Minuten alle Aufseher außer dem Wachthabenden und den Visitatoren, die nicht von ihren Leuten fortkönnen, im Speisesaale versammelt. Also einmal fest und sicher: Sie fliehen wirklich mit?«
    »Ja; lieber todt als länger hier!«
    »Gut; so gehe ich jetzt. Zwei Minuten, nachdem Sie mich wieder vorübergehen sehen,