Die Katze im Taubenschlag

hatte sich plötzlich geändert; sein Ton war weder trotzig noch herausfordernd. Er nahm etwas aus seiner Tasche und reichte es Kelsey.
    Der Kommissar hob die Augenbrauen ein wenig, während er es betrachtete. Dann blickte er auf.
    »Ich brauche Sie im Augenblick nicht, Barber«, sagte er.
    Der diskrete junge Kriminalbeamte ging hinaus, bemüht, sein Erstaunen zu verbergen.
    »Sehr interessant«, erklärte Kelsey, während er Adam freundlich anlächelte. »Aber ich möchte nur wissen, was Sie in…«
    »Was ich in einer Mädchenschule zu suchen habe«, unterbrach ihn der junge Mann. Er bemühte sich, in ehrerbietigem Ton zu sprechen, aber er konnte ein belustigtes Grinsen beim besten Willen nicht unterdrücken. »Ich gebe zu, dass mir zum ersten Mal eine Aufgabe dieser Art übertragen worden ist. Sehe ich nicht wie ein Gärtner aus?«
    »Sie sind zu jung. In unserer Gegend begegnet man im Allgemeinen nur uralten Gärtnern. Verstehen Sie etwas von Gartenbau?«
    »Allerdings. Meine Mutter ist eine begeisterte Gärtnerin. Sie hat dafür gesorgt, dass ich diese Kunst ebenfalls erlernte.«
    »Und aus welchem Grund hat man Sie nach Meadowbank geschickt? Was geht dort vor?«
    »Das möchten wir auch gern wissen. Ich fungiere hauptsächlich als Wachhund – jedenfalls war das so bis gestern. Inzwischen ist die Turnlehrerin ermordet worden, und das war bestimmt nicht im Stundenplan vorgesehen.«
    »Leider ereignen sich oft unvorhergesehene Dinge«, seufzte Kelsey. »Das weiß ich aus bitterer Erfahrung. Ich muss allerdings zugeben, dass dieser Mord ganz besonders abwegig erscheint. Welches sind die wahren Hintergründe?«
    Adam erzählte ihm, was er wusste. Kelsey hörte aufmerksam zu.
    »Ich habe der kleinen Prinzessin Unrecht getan«, bemerkte er schließlich. »Aber Sie werden verstehen, dass ich diese Geschichte für zu fantastisch hielt. Juwelen im Wert von einer halben oder gar einer ganzen Million Pfund? Wer ist der rechtmäßige Eigentümer?«
    »Diese Frage ist nicht ganz leicht zu beantworten. Die Entscheidung darüber wird man mehreren internationalen Anwälten überlassen müssen – und selbst die werden wahrscheinlich verschiedener Meinung sein. Vor drei Monaten gehörten sie dem Prinzen Ali Yusuf von Ramat. Aber jetzt? Wenn sie noch in Ramat wären, würden sie der neuen Regierung gehören, obwohl der Prinz in seinem Testament wohl anderweitige Verfügungen getroffen hat. In diesem Fall würde alles davon abhängen, wo sein Letzter Wille erfüllt wird und ob sich die Rechtsgültigkeit des Testaments beweisen lässt. Sie mögen seiner Familie gehören. In der Praxis sieht die Sache jedoch anders aus. Wenn Sie oder ich die Juwelen auf der Straße finden würden, könnten wir sie einfach in die Tasche stecken und behaupten, sie gehörten uns. Ich bezweifle, ob es einen legalen Weg gäbe, sie uns wieder abzunehmen. Man könnte es natürlich versuchen, aber das internationale Recht ist unglaublich verworren.«
    »Sie glauben also, dass der Finder sie getrost behalten darf?«, fragte Kelsey. Er schüttelte missbilligend den Kopf. »Das ist kein sehr erfreulicher Zustand.«
    »Nein, erfreulich ist es nicht«, bestätigte Adam. »Es ist uns bekannt, dass mehrere Parteien an den Steinchen interessiert sind, die leider vor nichts zurückschrecken würden. Es hat sich nämlich herumgesprochen, dass die Juwelen, kurz vor Ausbruch der Revolte, aus dem Land geschmuggelt worden seien. Das mag stimmen oder nicht. Man weiß auch nicht, auf welche Weise, man hört die verschiedensten Versionen.«
    »Aber was hat das mit Meadowbank zu tun? Hängt es mit dem kleinen persischen Unschuldsengel zusammen, mit Prinzessin Shanda?«
    »Ja, denn sie ist die Kusine von Ali Yusuf. Es ist möglich, dass gewisse Leute versuchen, sich mit ihr in Verbindung zu setzen. Uns sind in der Nähe der Schule einige fragwürdige Gestalten aufgefallen, zum Beispiel eine Mrs Kolinsky, die im Grand Hotel wohnt. Sie gehört einer recht prominenten internationalen Schieberbande an. Nach außen hin handelt es sich um eine Gruppe ehrbarer Geschäftsleute, die es jedoch verstehen, sich gewisse wertvolle Informationen zu verschaffen. Einem Gerücht zufolge soll sich auch eine Tänzerin in der Gegend aufhalten, die in einem Kabarett in Ramat aufgetreten ist. Wir wissen nicht einmal, wie sie aussieht, nur, dass sie im Dienst einer ausländischen Regierung steht. Alles weist auf Meadowbank hin, und nun die Ermordung der Turnlehrerin…«
    Kelsey nickte