Die Kinder des Dschinn. Das dunkle Erbe der Inka
ansehen und trotzdem weitergehen wollen?«, fragte Groanin. »Ganz zu schweigen von dem Ding gestern Nacht. Es hätte jeden von uns umbringen können. Vor allen Dingen mich.«
»Kann es sein, dass Sie dabei etwas vergessen?«, fragte John. »Wir haben unsere Dschinnkraft, mit der wir uns schützen können.«
»Das habe ich nicht vergessen«, sagte Groanin. »Trotzdem hätte ich nichts dagegen, umzukehren.«
»Keinem von uns wird etwas zustoßen«, beteuerte Nimrod. »Wir verfügen über Dschinnkraft und Gewehre.«
»Versprechen Sie mir das?«, fragte Groanin.
»Aber ja«, sagte Nimrod.
»Nun gut, Sir. Bitte verzeihen Sie mir meine Feigheit von vorhin. Die jüngsten Ereignisse haben mir ein bisschen zugesetzt, das ist alles.«
»Nicht der Rede wert, alter Knabe.«
Groanin sah Zadie an und nickte ihr unsicher zu. »Äh, vielen Dank, Miss«, sagte er. »Für das, was du vorhin gesagt hast.«
Zadie verzog schmollend das Gesicht. »Keine Ursache«, sagte sie. »Ich habe nur gesagt, dass wir uns vielleicht ein bisschen mehr Zeit lassen und eine Pause machen sollten.« Sie hörte über sich ein Flattern, hob den Kopf und lächelte, als sich die Fledermaus auf ihrem Ärmel niederließ. Es war Zotz. »Macht euch keine Gedanken um mich. Ich komme schon klar.«
»Na, das ist wirklich ein Trost«, sagte Groanin.
K atzengestalten
Es wurde allmählich dunkel, und nachdem sie ihr Lager aufgeschlagen hatten, nutzten sie das restliche Tageslicht, um sich den Anfang des Pfades anzusehen, den Faustina auf der Karte eingezeichnet hatte.
»Kann ich die Karte mal sehen?«, fragte Zadie.
»Natürlich«, erwiderte Mr Vodyannoy und gab sie ihr.
»Glauben Sie, die andere Bande hat auch diesen Weg genommen?«, fragte John.
»Sieht nicht aus, als ob irgendwer mit Machete hier gewesen ist«, sagte Miesito.
»Es muss der Weg sein, auf dem sie gekommen sind«, sagte Zadie und drang einige Meter ins Dickicht ein. Sie bückte sich, um etwas aufzuheben, und machte dann kehrt, um allen zu zeigen, was sie gefunden hatte. »Seht nur.«
Sie hatte ein englisches Bonbonpapier und einen Zigarettenstummel in der Hand, die sie Nimrod übergab, der die beiden Objekte mit einer forensischen Genauigkeit begutachtete, die selbst Sherlock Holmes alle Ehre gemacht hätte.
»Seht ihr die goldenen Buchstaben E und S auf dem Papier?«, fragte Nimrod. »Die stehen für Empha Seema. Eine englischeZigarettenmarke. Und dieses Bonbonpapier stammt von einem Callard’s English Toffee.«
»Also sind wir ihnen wirklich auf der Spur«, sagte Philippa. »Das sieht den Europäern ähnlich, einfach so ihren Müll im Dschungel herumliegen zu lassen. Was, Miesito?«
Aber Miesito hörte nicht mehr zu. Er zeigte schweigend in die Ferne und schließlich konnte auch Nimrod erkennen, was ihr Dschungelführer sah. Zwei Jaguare lagen in den Astgabeln eines Baums.
»Sie glauben doch nicht, dass die beiden uns angreifen wollen «, sagte Nimrod. »Sie liegen ziemlich dicht am Weg.«
»Nein, glaub ich nicht, Boss«, sagte Miesito. »Wenn sie Angriff planen, sie hätten sich nicht so deutlich gezeigt. Außerdem sind Jaguare fast eingeschlafen. Machen wahrscheinlich nur
Siesta,
bis es dunkel wird. Dann sie gehen auf Jagd.« Mit einem Seufzer fuhr er sich nachdenklich über den kleinen Kopf. »Wäre gut zu wissen, was auf Weg noch alles auf uns wartet, Boss. Bevor wir direkt davorstehen. Meinen Sie nicht? So wie mit Katzen hier.«
»Ja, das wäre wirklich gut«, meinte Nimrod.
Miesito sah zum Himmel hinauf. »Zu spät jetzt, natürlich. Bald man kann gar nichts mehr sehen. Außer man hat Augen wie Katze.«
»Das bringt mich auf eine Idee, Miesito«, sagte Nimrod.
Als sie zum Lager zurückkamen, erzählte Nimrod allen von seinem Plan.
»Ich denke, wir können vernünftigerweise davon ausgehen, dass die andere Expedition auf diesem Dschungelpfad noch einigeÜberraschungen für uns vorgesehen hat«, sagte er. »Daher finde ich, wir sollten uns für eine Weile aufteilen. John und ich werden vorausgehen und erkunden, ob alles in Ordnung ist. Falls nicht, kommen wir zurück und warnen euch. Was sagst du dazu, John?«, fragte Nimrod.
»Ich bin zu allem bereit«, sagte dieser.
»So ist es recht.«
»Und was ist, wenn es gefährlich wird?«, wandte Zadie ein. »Nehmt ihr damit nicht einfach nur die Gefahr auf euch selbst?«
»Ich bin froh, dass du das erwähnst, Zadie«, sagte Nimrod. »Wir könnten uns natürlich unsichtbar machen. Aber wenn man zu zweit unterwegs
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