Die Kinder des Dschinn. Das dunkle Erbe der Inka

bestimmt wieder«, sagte Philippa. »Du wirst schon sehen.«
    Plötzlich richtete sich Miesito in der Hängematte auf und griff nach seinem Gewehr. Nimrod warf seine Zigarre fort und sah Miesito erwartungsvoll an. Ihr Führer mochte einen ungewöhnlich kleinen Kopf haben, aber mit seinem Gehör und seinem Geruchssinn war alles in Ordnung. Er streckte die winzige Nase in die Luft und atmete tief ein. Hektor, der Hund, tat das Gleiche und knurrte leise.
    »Ich rieche tote Maus«, sagte Miesito.
    »Zotz vielleicht?«, sagte John. »Zadies Fledermaus?«
    Miesito schüttelte den Kopf. »Größer«, sagte er. »Irgendwas macht Jagd auf uns. Etwas, das tote Maus frisst.« Leise spannte er den Hahn seines Gewehrs.
    Alle sahen sich um und rückten instinktiv näher ans Feuer. Das heißt alle, die wach waren. Groanin schnarchte bereits wie ein kleiner Außenbordmotor.
    »Ich dachte schon vor zehn Minuten, ich höre Geräusch«, sagte Miesito, schwang die Beine aus der Hängematte und stand auf. »Jetzt ich bin sicher.«
    Irgendetwas bewegte sich im Unterholz. Etwas Großes. Hektor zog den Schwanz ein und winselte.
    Zadie trat noch näher ans Feuer. Es schien der sicherste Ort zu sein. John und Philippa stellten sich neben sie. John versuchte mit der Hand die Haare glatt zu streichen, die ihm vom Kopf abstanden. Überrascht stellte er fest, dass Nimrod undFrank Vodyannoy ebenfalls Gewehre in der Hand hielten und auf das Unterholz hinter Groanins Hängematte gerichtet hatten.
    »Was immer es ist«, sagte Nimrod, »es scheint den armen Groanin auf der Speisekarte zu haben.«
    Miesito legte das Gewehr an. Dann wurde es still. Eine Minute später griff das Ding an. Mit einem schabenden, schrammenden Geräusch, als kratzten Dutzende von Klauen über einen Küchentisch, und einem halb nach Schlange, halb nach Kakerlake klingenden Zischen fiel es über die Hängematte des Butlers her.
    Zuerst hielten sie es für eine sehr große Boa constrictor oder Anakonda, aber keine Schlange bewegte sich so schnell oder hatte Beine.
Achtundzwanzig orangefarbene Beinpaare.
Und keine Schlange hat Fühler.
    Für den Bruchteil einer Sekunde glaubte Philippa, sie würden von einem außerirdischen Wesen angegriffen, und schrie unwillkürlich los.
    Im nächsten Moment ertönte ein ohrenbetäubendes Krachen, als Miesito, Nimrod und Mr   Vodyannoy fast gleichzeitig abdrückten. Die ledrig-braun segmentierte Kreatur, die immer noch halb vom Blätterwerk verdeckt war, kreischte auf wie ein getroffener Raubvogel und fuhr in einem vergeblichen Fluchtversuch herum. Die drei Männer feuerten erneut und der gigantische Tausendfüßler – dieser hier war so groß wie ein Pferd – brach neben Groanins Hängematte zusammen, wo ein ekelhafter gelber Brei aus den sechs Löchern sickerte, mit denen sein sattelartiger Rücken jetzt überzogen war.
    Groanin richtete sich in seiner Hängematte auf und gähnte. »Was soll der Krach?«, wollte er wissen. »Seht ihr nicht, dass es Leute gibt, die schlafen wollen?«
    Miesito lachte erleichtert auf und versetzte dem Ding am Boden einen Tritt. Hektor begann wütend an ihm herumzuzerren.
    »Schade, dass er tot ist«, sagte Miesito. »Größter Tausendfüßler, den ich je gesehen. Hätte mächtig viel gebracht in Zoo. Sieht aus wie großer Bruder von peruanischem Riesentausendfüßler in meinem Blockhaus.«
    »Tausendfüßler? Welcher Tausendfüßler?« Groanin sah auf Vorder- und Rückseite seines Hemdes nach.
    Mr   Vodyannoy kniete sich neben den riesigen Skolopender und begann ihn sich genauer anzusehen. Jedes einzelne der orangefarbenen Beine war so groß wie sein Unterarm. »Ein sehr großer Bruder«, murmelte er. »Entschieden
zu
groß, meinen Sie nicht auch, Nimrod?«
    »Ja«, stimmte dieser ihm zu. »Sehr unnatürlich.«
    Groanin sah über den Rand seiner Hängematte auf die riesige Kreatur, die unter ihm lag, und schluckte gallig. »Sie glauben doch nicht, dass es vorhatte –?«
    »Sie aufzufressen?« Nimrod legte sein Gewehr fort. »Doch, das wäre durchaus denkbar.«
    Groanin fiel wieder in Ohnmacht.
     
    Miesito und Muddy hielten abwechselnd Wache. Und Nimrod erzeugte mit Dschinnkraft einen
Propugnator
– eine Umgrenzungsfessel, die wie ein Schutzzaun funktioniert und ihr Lagerumgab, um weitere Angriffe abzuwehren. Dennoch schlief in dieser Nacht niemand besonders gut. Der Gedanke, dass noch weitere, ähnlich große und abscheuliche Monster im Regenwald lauern könnten, beschäftigte jeden von ihnen, und alle