Die Kreatur

Wohnzimmer erreichten, dröhnte oben ein Schuss. Es war ein so lauter Knall, als sei ein Kleiderschrank umgekippt. Das ganze Haus schien zu beben.
    Cindi sah auf das Chloroform in ihrer Hand. Sie sah den Taser an.
    Wieder dröhnte ein Schuss.
    Cindi steckte den Taser in eine Innentasche ihrer Jacke, nahm das Chloroform in die linke Hand und zog ihre Pistole.
    Oben ertönten noch zwei Schüsse, und Benny zog seine Pistole ebenfalls. Es war eine 9mm-Halbautomatik, aber für O’Connor und Maddison würde dieses Kaliber ein ernsthafteres Problem darstellen als für die Lovewells.

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    Wer der Eindringling gewesen war, wie er ins Haus gekommen war und warum er es anscheinend speziell auf Arnie abgesehen hatte – all das war nicht halb so wichtig wie die Tatsache, dass er ein Angehöriger der Neuen Rasse war und dass der Fall sich buchstäblich auf ihr Privatleben und auf ihr Zuhause ausgeweitet hatte, wie Carson von Anfang an befürchtet hatte.
    Die Wände des Hauses und die Schlösser an den Türen boten ihnen kaum mehr Schutz als Arnies Burg aus Legosteinen. Vielleicht sah das Schicksal dieser Stadt und der ganzen Welt in den Händen von Victor Helios so aus, dass es Zeiten, in denen sie einen friedlichen Moment bei sich zu Hause verbringen konnten, nie mehr geben würde. Hier konnten sie jedenfalls nicht länger bleiben.
    Sie mussten sogar schleunigst verschwinden.
    Nachbarn würde es vielleicht nicht so schnell gelingen, exakt festzustellen, wo diese vier Schüsse aus Schrotflinten abgegeben worden waren. Dennoch würden Schüsse in diesem Viertel umgehend der Polizei gemeldet werden.
    Schon bald würden ein oder zwei Streifenwagen durch die Gegend fahren und Ausschau nach jeder Kleinigkeit halten, die verdächtig war. Carson zog es vor, selbst eine freundschaftliche Begegnung mit Polizisten zu vermeiden. Sie wollte sich nicht gezwungen sehen, Erklärungen für Waffen abgeben zu müssen, für die sie weder eine Quittung noch eine behördliche Genehmigung besaß.
    Außerdem brachte sie einem uniformierten Polizisten nicht mehr zwangsläufig Vertrauen entgegen. Die Polizei war von der Neuen Rasse infiltriert worden, und diejenigen, die Helios die Treue hielten, könnten durchaus bereits den Befehl erhalten haben – oder ihn jeden Moment erhalten –, die Beseitigung von Carson und Michael zu ihrem obersten Ziel zu machen.

    Sie hob die Urban Sniper auf, die Randal ihr aus der Hand gerissen hatte. Dann fummelte sie zwei Patronen aus der Patronentasche an ihrer rechten Hüfte, steckte sie in die Ladeöffnung, um die Schrotflinte wieder vollständig zu laden, und sagte: »Gut, dass wir von Anfang an auf Kugeln gesetzt haben. «
    »Schrot hätte ihn nicht aufhalten können«, stimmte Michael ihr zu, während er seine Flinte nachlud.
    »Vielleicht haben die Schüsse die beiden im Mountaineer abgeschreckt.«
    »Oder sie kommen umso schneller angerannt.«
    »Wir schnappen uns Vicky und gehen geradewegs durch die Haustür hinaus. Ihr Wagen steht am Straßenrand. Den nehmen wir.«
    Michael lud seine Sniper nach und sagte: »Glaubst du, sie haben einen Peilsender an der Limousine angebracht?«
    »Ja. Sie sind uns in einigem Abstand gefolgt.«
    Arnie war von seinem Stuhl aufgestanden. Er stand da und sah seine Burg mit den Blutspritzern an.
    Carson sagte: »Schätzchen, wir müssen gehen. Und zwar gleich.«
    Das Letzte, was sie jetzt gebrauchen konnten, war, dass Arnie störrisch wurde. Die meiste Zeit war er gefügig und umgänglich, aber er hatte auch seine sturen Momente, die durch traumatische Erlebnisse und laute Geräusche ausgelöst werden konnten.
    Vier Schüsse aus Schrotflinten und der Eindringling, der tot auf dem Boden lag, sollten eigentlich beide Voraussetzungen erfüllen, doch Arnie schien zu begreifen, dass ihr Überleben davon abhing, ob er jetzt den Mut fand, sich nicht noch tiefer in sein Schneckenhaus zu verkriechen. Er lief augenblicklich auf die Tür zu.
    Michael sagte: »Bleib hinter mir, Arnie«, und ging vor ihm in den Flur.

    Carson warf einen Blick auf den Eindringling und rechnete fast damit, dass er blinzeln und die Wirkung der Schüsse aus der Schrotflinte einfach abschütteln würde. Dann folgte sie Arnie aus seinem Zimmer, aus seiner sicheren Zuflucht, und hatte dabei entsetzliche Angst, dass sie ihn jetzt, da New Orleans zur Stadt der Nacht geworden war, nicht mehr würde beschützen können.
     
    Als Benny die ersten Stufen hinaufstieg, flüsterte Cindi hinter ihm: »Wenn ein Baby im Haus ist,