Die Krone von Camelot

Torturm aus konnte man gerade noch das Ende der bebauten Ländereien sehen, die Car Aes umgaben, und dahinter den Rand des großen Waldes. Die Bretonen hatten Angst vor dem Wald. Sie sagten, wenn man sich darin verirrte, dann fand man vielleicht nie mehr den Weg zurück auf die Erde der Menschen, sondern wanderte für immer darin umher. Alles, was wunderbar oder schrecklich war, sollte angeblich den Wald bewohnen - es sollte dort Teufel und Götter geben, Schlösser aus Glas und verzauberte
    Quellen, und wenn man diese Dinge fand, dann verlor man alles andere. Ich hatte den Wunsch, einmal diesen Wald zu besuchen, aber man erlaubte mir nie, so weit zu reiten.
    Artus kam im September. Er hatte von den Küstenbefestigungen gewußt - wir hatten ja immer Spione in Kleinbritannien gehabt, und Bedwyr war nicht so weit gegangen, ihre Namen Macsen gegenüber zu enthüllen. Statt zu versuchen, die Verteidigungsanlagen zu überwinden, hatte Artus sich entschlossen, ihnen aus dem Weg zu gehen. Einige seiner sächsischen Untertanen hatten Freundschaftsverträge mit dem fränkischen Königreich im Nordosten von Kleinbritannien, und Artus hatte sich mit dem König dieses Landes geeinigt, eine gewisse Summe in Gold für das Recht zu zahlen, einen seiner Häfen zu benutzen und sein Land nach Kleinbritannien zu durchqueren. Der fränkische König hatte wahrscheinlich Freude daran, daß Kleinbritannien überfallen werden sollte, denn die Summe war ziemlich bescheiden, und er machte Artus keine Schwierigkeiten. Die Sachsen und die Franken waren schon seit so langer Zeit Feinde der Briten gewesen, daß noch nicht einmal Bedwyr so etwas erwartet hatte. Die Invasion kam für ihn und Macsen schließlich doch als Überraschung. Allerdings lag Macsens Heer an der Küste bereit, und der größte Teil von Macsens adligen Heerführern zusammen mit ihren Kriegern waren schon dazu überredet worden, sich dem König anzuschließen. Mit dieser Streitmacht eilten Bedwyr und Macsen von der Küste heran und schafften es, Car Aes zu erreichen, ehe Artus viel mehr getan hatte, als die Grenze zu überqueren. Bedwyr und Macsen hatten natürlich dadurch, daß sie im Land Vorräte requirieren konnten, einen Vorteil über Artus. Artus dagegen mußte Gruppen ausschicken, die Vorräte organisierten, oder er war gezwungen, einen Troß mitzuführen, der ihn langsamer machte.
    Nachdem Macsen von der Küste her Car Aes erreicht hatte, wollte er in der Festung bleiben und es Artus erlauben, ihn zu belagern, so lange er wollte. Macsen konnte dann seine Armee zusammenrufen. Bedwyr allerdings überredete ihn, diesen Plan fallenzulassen, und zog statt dessen am Tag nach seiner Ankunft wieder von Car Aes aus. Artus, so sagte er, würde nicht seine Zeit damit vergeuden, Belagerungsmaschinen zu bauen, sondern er würde statt dessen herumziehen und das Land ausplündern und das Korn verbrennen, das noch immer ungeerntet auf den Feldern stand. Falls Macsen sicher in seiner Festung sitzenbleiben wolle, während dies geschah, würde ein großer Teil seiner Armee nicht auf den Ruf nach den Waffen reagieren, und es bestünde Gefahr, daß er vom Rest seiner Leute abgeschnitten würde. Statt dessen ritten die beiden also eilig nach Norden und planten, Artus eine Falle zu stellen, ihn anzugreifen, dann zurück zur Festung zu reiten und Verzögerungstaktik anzuwenden, damit Artus beschäftigt war, bis die Ernte eingebracht und die Bauernarmee zusammengekommen war.
    Artus war Ende September über die Grenze nach Kleinbritannien eingedrungen. Sein Heer begegnete Macsens Heer zum erstenmal in der ersten Oktoberwoche und kam am Ende des Monats vor Car Aes an. Die Verzögerungstaktik, die Bedwyr empfohlen hatte, war teilweise erfolgreich gewesen: Die Ernte war eingebracht, ausreichend Vorräte, um den Winter zu überstehen, waren in der Burg gelagert, und die Landleute hatten ihre Güter verborgen und konnten sich sicher fühlen, daß sie in diesem Winter nicht verhungern würden, wenn sie dem Aufruf des Königs folgten. Ein Teil der Armee war aufgestellt. Aber die Zahl der Leute, auf die Macsen gehofft hatte, war nicht zusammengekommen. Es schien, als ob der Ruf zu den Waffen im Südosten durch falsche Berichte (zweifellos von Artus’ Spionen in Umlauf gesetzt) gestört worden wäre. Nach den Gerüchten war der Krieg schon zu Ende. In Cernw und im Nordwesten zögerte man beträchtlich, gegen Artus in den Krieg zu ziehen. Wenn Kleinbritannien auch niemals ein wirklicher Teil des Reiches