Die Kundschafter

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Autoren: Timothy Zahn

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zu entspannen.
    Erst als ein plötzliches Summen ihn aufschrecken ließ, wurde ihm klar, dass er offenbar eingedöst war. Er sprang auf, als sich die Tür öffnete und ein einzelner, schwarz gekleideter Chiss hereinkam. »Commander Mitth'raw'nuruodo entbietet seinen Respekt«, sagte der Mann auf Sy Bisti, aber mit ausgeprägtem Akzent. »Er möchte Sie gern im vorderen Aussichtsraum eins sehen.«
    »Wunderbar«, meinte Quennto, schwang die Füße auf den Boden und stand auf. Sein Tonfall und seine Miene strotzten vor gekünstelter Leutseligkeit, wie es Car'das schon häufig bei ihm beobachtet hatte, wenn er feilschte.
    »Nicht Sie.« Der Chiss deutete auf Car'das. »Nur dieser.«
    Quennto erstarrte plötzlich. »Was?«
    »Erfrischungen werden vorbereitet«, erklärte der Chiss. »Bis dahin wird nur dieser mitkommen.«
    »Moment mal«, knurrte Quennto. »Wir bleiben entweder zusammen oder ...«
    »Schon gut«, unterbrach Car'das ihn hastig. Der Chiss in der Tür regte sich nicht, aber Car'das hatte eine subtile Veränderung von Licht und Schatten bemerkt, die darauf hinwies, dass sich dort draußen noch andere befanden. »Ich komme schon zurecht.«
    »Car'das ... «
    »Schon gut«, wiederholte der jüngere Mann und ging zur Tür. Der Chiss trat zurück, und Car'das betrat den Flur.
    Wie er schon vermutet hatte, warteten dort noch mehr Chiss, zwei von ihnen auf jeder Seite der Tür. »Folgen Sie mir«, sagte der Bote, als sich die Tür wieder schloss.
    Die Gruppe ging den gebogenen Flur entlang, vorbei an drei abzweigenden Fluren und mehreren anderen Türen. Zwei dieser Türen standen offen, und Car'das konnte sich einen flüchtigen Blick im Vorbeigehen nicht verkneifen. Er sah jedoch nur Geräte, die er nicht erkannte, und noch mehr schwarz gekleidete Chiss.
    Er hatte erwartet, dass es sich bei dem vorderen Aussichtsraum um eine vollgestopfte, mit aller modernen Technik ausgerüstete Kammer handelte. Zu seiner Überraschung wirkte er jedoch wie eine kleinere Version der Aussichtsgalerie eines Vergnügungsschiffs. Eine lange, gebogene Couch stand vor einem konvexen Fenster, das vom Boden bis zur Decke reichte und aus dem man derzeit einen spektakulären Blick auf den leuchtenden Himmel des Hyperraums hatte, der an dem Schiff vorbeitrieb. Die Innenbeleuchtung war gedämpft, was die Aussicht nur noch beeindruckender machte.
    »Willkommen, Jorj Car'das.«
    Car'das sah sich um. Mitth'raw'nuruodo saß allein auf einer Seite der Couch, und seine Gestalt zeichnete sich als Silhouette gegen den Hyperraum-Himmel ab. »Commander«, grüßte Car'das und warf seinem Führer einen fragenden Blick zu. Der Chiss nickte, trat zurück und schloss die Tür hinter sich und dem Rest der Eskorte. Car'das, der mehr als nur ein wenig nervös war, ging um das Ende der Couch herum und dann an der Biegung entlang.
    »Wunderschön, nicht wahr?«, fragte Mitth'raw'nuruodo, als Car'das neben ihm stand. »Bitte setzen Sie sich.«
    »Danke«, erwiderte Car'das und ließ sich einen vorsichtigen Meter von dem Chiss entfernt auf der Couch nieder. »Darf ich fragen, wieso Sie nach mir geschickt haben?«
    »Selbstverständlich um Ihnen diese Aussicht zu zeigen«, erwiderte Mitth'raw'nuruodo trocken. »Und damit Sie mir ein paar Fragen beantworten.«
    Car'das spürte, wie sich sein Magen zusammenzog. Es würde also ein Verhör werden. Tief drinnen hatte er das bereits gewusst, aber dennoch gehofft, dass Maris' naive, idealistische Einschätzung des Chiss zuträfe. »Es ist tatsächlich eine sehr schöne Aussicht«, stellte er fest, denn er wusste nicht, was er sonst sagen sollte. »Ich bin ein wenig überrascht, auf einem Kriegsschiff einen solchen Raum vorzufinden.«
    »Oh, es ist ein sehr funktioneller Raum«, versicherte Mitth'raw'nuruodo. »Seine offizielle Bezeichnung lautet vorderer Sicht-Triangulierungsstandort Nummer eins. Wir stellen während eines Kampfs hier Späher auf, die sich nach feindlichen Schiffen und anderen möglichen Gefahren umsehen und einige unserer auf Sicht funktionierenden Waffen koordinieren.«
    »Haben Sie für so etwas denn keine Sensoren?«
    »Selbstverständlich«, sagte Mitth'raw'nuruodo. »Und für gewöhnlich genügt das auch. Aber ich bin sicher, Sie wissen, dass es Möglichkeiten gibt, elektronische Augen zu blenden oder in die falsche Richtung zu lenken. Manchmal sind die Augen eines Chiss einfach verlässlicher.«
    »Aha«, erwiderte Car'das mit einem Blick auf die glühenden Augen seines Gastgebers. Bei dieser