Die Kundschafter

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Autoren: Timothy Zahn

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gedämpften Beleuchtung wirkten sie sogar noch furchterregender. »Aber ist es nicht schwierig, den Schützen die Informationen schnell genug zu übermitteln?«
    »Es gibt Möglichkeiten«, erwiderte Mitth'raw'nuruodo. »Womit genau beschäftigen Sie sich, Jorj Car'das?«
    »Captain Quennto hat Ihnen das bereits gesagt.« Car'das spürte, dass ihm der Schweiß auf die Stirn trat. »Wir sind Kaufleute und Händler.«
    Mitth'raw'nuruodo schüttelte den Kopf. »Leider kenne ich mich nur zu gut mit der Ökonomie interstellaren Reisens aus. Ihr Schiff ist viel zu klein, als dass eine normale Fracht auch nur die Standard-Betriebskosten abdecken würde, von Notfallreparaturen nicht zu reden. Ich nehme daher an, dass Sie noch eine Nebenbeschäftigung haben. Sie verfügen nicht über die Waffen, sich als Piraten oder Freibeuter zu betätigen, also müssen Sie Schmuggler sein.«
    Car'das zögerte. Was genau wurde von ihm erwartet? »Ich nehme nicht an, dass ich Sie darauf hinweisen sollte, dass Ihre und unsere Ökonomie vielleicht nicht nach den gleichen Maßstäben funktionieren?«
    »Wollen Sie das etwa tatsächlich behaupten?«
    Car'das zögerte, aber in Mitth'raw'nuruodos Augen stand wieder dieser wissende Blick. »Nein«, gab der jüngere Mann schließlich zu. »Wir sind tatsächlich überwiegend einfach Händler, wie Captain Quennto sagte. Aber manchmal schmuggeln wir nebenbei auch ein wenig.«
    »Aha«, murmelte Mitth'raw'nuruodo. »Ich danke Ihnen für Ihre Ehrlichkeit, Jorj Car'das.«
    »Sie können mich einfach Car'das nennen«, erklärte Car'das. »In unserer Kultur benutzen für gewöhnlich nur Freunde den Vornamen.«
    »Sie betrachten mich also nicht als Freund?«
    »Betrachten Sie mich etwa so?«, fragte Car'das.
    Er bereute diese Worte sofort. Sarkasmus war bei einer solchen Konfrontation wohl kaum anzuraten.
    Aber Mitth'raw'nuruodo zog nur eine Braue hoch. »Nein, noch nicht«, stimmte er zu. »Vielleicht später einmal. Sie faszinieren mich, Car'das. Hier sitzen Sie, gefangen von Angehörigen einer Spezies, die Sie noch nie zuvor gesehen haben, und weit von daheim entfernt. Aber statt sich in eine Decke von Angst oder Zorn zu hüllen, strecken Sie selbst neugierig die Fühler aus.«
    Car'das verzog das Gesicht. »Neugierig?«
    »Als man Sie an Bord brachte, haben Sie sich meine Krieger so genau wie möglich angesehen«, sagte Mitth'raw'nuruodo. »Ich konnte leicht an Ihrem Blick und Ihrem Gesichtsausdruck erkennen, dass Sie beobachteten, nachdachten und einschätzten. Das Gleiche taten Sie, als man Sie zu Ihrem Quartier brachte, und wieder, als Sie jetzt hier hereinkamen.«
    »Ich habe mich einfach nur umgesehen«, versicherte Car'das, und sein Herz schlug ein wenig schneller. Rangierten Spione auf Mitth'raw'nuruodos Unerwünschten-Liste höher oder tiefer als Schmuggler? »Ich verfolgte damit keine bestimmte Absicht.«
    »Beruhigen Sie sich.« Eine Spur von Heiterkeit schlich sich in Mitth'raw'nuruodos Stimme. »Ich bezichtige Sie ja nicht, ein Spion zu sein. Auch ich neige zur Neugier und weiß sie daher bei anderen zu schätzen. Sagen Sie mir, wer soll die verborgenen Edelsteine erhalten?«
    Car'das zuckte zusammen. »Sie haben ... Ich meine ... Wenn das so ist, warum fragen Sie mich dann noch?«
    »Wie ich schon sagte, ich weiß Ehrlichkeit zu schätzen«, erwiderte Mitth'raw'nuruodo. »Wer ist der geplante Empfänger?«
    »Eine Gruppe von Hutts, die vom Comra-System aus arbeitet.« Car'das gab sich geschlagen. »Rivalen dessen, den Sie ... dessen, der uns angegriffen hat.« Er zögerte. »Sie wussten, dass das nicht einfach Piraten waren, oder? Dass sie es ausschließlich auf uns abgesehen hatten?«
    »Wir haben Ihre Kommunikation mitgehört, als wir näher kamen, um einzugreifen«, berichtete Mitth'raw'nuruodo. »Selbstverständlich konnten wir das Gespräch nicht verstehen, aber als sich Captain Quennto mir später vorstellte, erinnerte ich mich, gehört zu haben, wie der Hutt Dubrak Quennto sagte. Und daraus habe ich den offensichtlichsten Schluss gezogen.«
    Ein Schauder lief Car'das über den Rücken. Ein Gespräch in einer unbekannten Sprache, und dennoch war Mitth'raw'nuruodo imstande gewesen, sich davon genug zu merken, um Quenntos Namen aus dem Kauderwelsch herauszufiltern. Was für Geschöpfe waren diese Chiss?
    »Ist der Besitz dieser Edelsteine illegal?«
    »Nein, aber die Zollgebühren sind lächerlich hoch«, antwortete Car'das und zwang sich, sich wieder auf das Verhör zu konzentrieren.