Die lange Reise

für Ertz im Hauptantriebsraum, außer vielleicht in einer Hinsicht. »Ertz braucht Träger, um die Masse zum Hauptantrieb zu schaffen.«
    »Die kann er haben. Ich werde die Passierscheine unterzeichnen. Sieh zu, daß er Träger aus den Reihen der Muties beantragt. Aber vergiß nicht, niemand betritt den Kontrollraum, außer jenen, die ihn bereits kennen.« Ohne ein weiteres Wort verließ Narby Joe-Jims Kabine.
    Hugh blickte ihm nach, dann murmelte er. »Es gefällt mir nicht, Joe-Jim.«
    »Wieso denn?« fragte Jim. »Ich halte es für vernünftig.«
    »Das mag es vielleicht sein. Aber – verdammt, ich fände es richtiger, wenn jeder die Wahrheit erfährt und sich selbst davon überzeugen kann – jeder, zu jeder Zeit!«
    Joe-Jim schüttelten die Köpfe. »Eine eigenartige Ansicht!« brummte Joe.
    »Ich weiß was ihr meint. Ihr haltet es für unvernünftig, dabei sollte es eigentlich das beste sein. Aber vergessen wir es. Ich bin nicht deshalb hierhergekommen.«
    »Sondern?«
    »Wie können wir ... Hört mal, wir führen die Reise zu Ende, ja? Dann berührt das Schiff den Planeten, so ...« Er legte seine Fäuste übereinander.
    »Ja. Weiter.«
    »Aber wie kommen wir dann aus dem Schiff?«
    Die Zwillinge blickten verwirrt vor sich hin und begannen schließlich miteinander zu debattieren. »Halt – halt, Joe«, unterbrach Jim seinen Bruder. »Wir müssen die Sache logisch anpacken. Schließlich war es vorgesehen, daß wir das Schiff verlassen – das setzt doch eine Tür voraus, nicht wahr?«
    »Sicher.«
    »Hier oben ist jedenfalls nirgends eine. Also muß sie sich irgendwo auf den unteren Decks befinden.«
    »Nein, da ist auch keine«, versicherte ihnen Hugh. »Jeder Winkel ist dort bekannt. Wenn es da eine Tür gäbe, wüßte es jeder. Nein, sie muß schon im Mutiegebiet sein.«
    »In diesem Fall müßte sie entweder ganz vorn oder ganz hinten sein – sonst würde sie ja nirgends hinführen. Hinten ist sie nicht. Dort ist nur der Hauptantrieb und dahinter feste Schotte. Also kann sie nur vorn sein.
    »So ein Unsinn«, widersprach Joe. »Dort ist der Kontrollraum und die Aussichtswarte. Weiter nichts.«
    »Ach nein? Und was ist mit den verschlossenen Kabinen?«
    »Das sind keine Türen – jedenfalls keine nach draußen. Die Schotten liegen außerdem hinter dem Kontrollraum.«
    »Dummkopf! Immerhin könnten sie zu anderen Türen führen.«
    »Dummkopf nennst du mich, eh? Willst du mir dann vielleicht verraten, wie man sie öffnen kann, Neunmalkluger?«
    »Was, zum Huff, sind diese ›verschlossenen Kabinen‹?« erkundigte sich Hugh.
    »Sind sie dir denn noch gar nicht aufgefallen? Direkt um den Hauptschacht herum, im gleichen Schott, der zum Kontrollraum führt, befinden sich in gleichmäßigen Abständen sieben Türen. Sie lassen sich nicht öffnen.«
    »Vielleicht sind sie genau das, was wir suchen. Kommt mit, ich möchte sie mir ansehen!«
    »Reine Zeitverschwendung«, murrte Jim.
    Aber sie kamen trotzdem mit.
    Auch Bobo mußte sie begleiten, um seine fast unmenschliche Kraft an den Türen auszuprobieren. Doch nicht einmal seine eisernen Muskeln vermochten die Hebel zu bewegen, die sicher zur Öffnung der Türen vorgesehen waren.
    »Na?« knurrte Jim seinen Bruder an. »Glaubst du es jetzt?«
    Joe zuckte die Schulter auf seiner Seite. »Sieht so aus, als hättest du diesmal recht. Gehen wir wieder hinunter.«
    »Bitte wartet noch«, bat Hugh. »Die zweite Tür, die wir probierten – da schien der Hebel ein wenig nachzugeben. Versuchen wir es noch einmal.«
    »Es hat ja doch keinen Sinn!« brummte Jim. Aber Joe sagte: »Na ja, nachdem wir schon mal da sind.«
    Bobo plagte sich noch einmal. Er stemmte seine Schulter unter den Hebel und stieß sich mit den Knien hoch. Plötzlich gab der Hebel nach, aber die Tür öffnete sich trotzdem nicht.
    »Jetzt hat er den Hebel gebrochen«, brummte Joe.
    »Das fürchte ich auch«, erwiderte Hugh enttäuscht. Als er sich umdrehen wollte, stieß er versehentlich gegen die Tür.
    Sie schwang lautlos auf.
     
    *
     
    Die Tür führte zu ihrem Glück nicht in den Weltraum – die drei hatten nicht die geringste Ahnung, welche Gefahren der luftleere Raum für sie barg. Sie öffnete sich zu einer engen Kammer, auf deren gegenüberliegenden Seite sich wiederum eine Tür befand, die einen Spalt breit geöffnet war. Sie klemmte. Aber die Tatsache, daß sie ein Stückchen offenstand, hatte vermutlich verhindert, daß sie an den Rahmen gefroren war. Vielleicht war sie vom letzten,