Die Legende

Sei doch so freundlich und entledige dich aller Wertsachen, denn wir haben es eilig. Im Lager brät ein Hirsch über dem Feuer und süße neue Kartoffeln, mit Minze gewürzt. Ich möchte nicht zu spät kommen.« Er lächelte, beinahe entschuldigend.
    Druss erhob sich auf seine kräftigen Beine; seine blauen Augen funkelten vor Kampflust.
    »Wenn ihr meine Börse wollt, müßt ihr sie euch verdienen«, erklärte er.
    »O verdammt«, sagte der junge Mann lächelnd und setzte sich wieder. »Ich habe dir ja gleich gesagt, Jorak, daß dieser alte Knabe hier etwas von einem Krieger an sich hat.«
    »Und ich habe dir gesagt, daß wir ihn einfach hätten niederschießen und seine Börse nehmen sollen«, erwiderte Jorak.
    »Das ist unsportlich«, meinte der erste. Er wandte sich an Druss. »Hör zu, alter Mann, es wäre flegelhaft von uns gewesen, dich aus der Entfernung abzuschießen. Nun, das stellt uns vor ein kleines Problem. Wir müssen deine Börse haben, siehst du das nicht ein? Was hätte es sonst für einen Sinn, Räuber zu sein?« Er hielt inne, tief in Gedanken versunken, und fuhr dann fort: »Du bist offensichtlich kein reicher Mann. Was immer wir auch bekommen, wird keiner großen Mühen wert sein. Was hältst du davon, wenn wir eine Münze werfen? Wenn du gewinnst, behältst du dein Geld, wenn wir gewinnen, nehmen wir es. Und ich gebe noch eine freie Mahlzeit dazu. Hirschbraten! Wie klingt das?«
    »Nicht gut. Wenn ich gewinne, bekomme ich eure Börsen und eine Mahlzeit«, sagte Druss.
    »Na, na, altes Roß! Du mußt dir nicht gleich Freiheiten herausnehmen, wenn wir uns bemühen, freundlich zu sein. Na schön! Was hältst du davon: Der Ehre muß Genüge getan werden. Wie wäre es mit einem kleinen Kampf gegen Jorak hier? Du siehst ziemlich stark aus, und er versteht sich gut auf Faustkämpfe.«
    »Abgemacht!« sagte Druss. »Wie sind die Regeln?«
    »Regeln? Wer auf den Beinen bleibt, hat gewonnen. Ob du gewinnst oder verlierst, wir schulden dir ein Abendessen. Ich mag dich – du erinnerst mich an meinen Großvater.«
    Druss grinste breit, griff in sein Gepäck und zog seine schwarzen Handschuhe an. »Du hast doch nichts dagegen, Jorak, oder?« fragte er. »Da ist die alte Haut auf den Knochen, sie reißt so leicht.«
    »Laß es uns hinter uns bringen«, sagte Jorak und trat vor.
    Druss trat ihm entgegen und maß die ehrfurchteinflößende Breite seiner Schultern. Jorak sprang vor und setzte zu einem rechten Haken an. Druss duckte sich und ließ seine rechte Faust in den Bauch des anderen krachen. Ein Luftschwall quoll aus dem Mund des Riesen. Druss machte einen Schritt zurück und donnerte einen rechten Haken gegen das Kinn. Jorak stürzte mit dem Gesicht voran zu Boden. Er zuckte noch einmal; dann blieb er reglos liegen.
    »Die Jugend von heute«, sagte Druss traurig, »hat einfach kein Stehvermögen mehr.«
    Der junge Anführer kicherte. »Du hast gewonnen, Vater der Zeit. Aber gib mir um meines rasch dahinschwindenden Ansehens willen die Gelegenheit, dich bei etwas zu übertreffen. Wir machen eine Wette. Ich setze meine Börse gegen deine, daß ich ein besserer Bogenschütze bin als du.«
    »Wohl kaum eine faire Wette, Bürschchen. In dem Punkt gebe ich nach. Aber ich werde eine Wette mit dir eingehen: Wenn du den Baumstamm da hinter mir mit einem Pfeil triffst, werde ich zahlen.«
    »Ach, komm, werter Herr, worin liegt da die Kunst? Das sind weniger als fünfzehn Schritte, und der Stamm ist drei Hand breit.«
    »Versuche es, und du wirst sehen«, erklärte Druss.
    Der junge Gesetzlose zuckte die Achseln, wog seinen Bogen in der Hand und zog einen langen Pfeil aus dem rehledernen Köcher. Mit einer fließenden Bewegung seiner kräftigen Finger zog er die Sehne zurück und ließ den Pfeil los. Als sich der Bogen krümmte, zog Druss Snaga, und die Axt flog sirrend in einem glitzernden Bogen aus weißem Licht durch die Luft. Der Pfeil des Gesetzlosen zersplitterte, als die Axt ihn traf. Der junge Mann blinzelte und schluckte. »Ich hätte was darum gegeben, so etwas zu sehen«, sagte er.
    »Hast du ja!« meinte Druss. »Wo ist deine Börse?«
    »Leider«, sagte der junge Mann und nahm seine Börse vom Gürtel, »ist sie leer. Aber sie gehört dir, wie vereinbart. Wo hast du diesen Trick gelernt?«
    »In Ventria, vor vielen Jahren.«
    »Ich habe schon gute Arbeit mit der Axt gesehen. Aber das grenzt ans Unglaubliche. Ich heiße Bowman.«
    »Ich bin Druss.«
    »Ich weiß, altes Schlachtroß. Taten sprechen