Die Legende der Dunkelheit: Thriller

des Himmels, die auf die Welt gekommen waren, um das Land zu regieren, und damit die allerhöchste Stellung einnahmen. Deshalb durfte nichts die Halle der Höchsten Harmonie überragen, das höchste Gebäude in der Verbotenen Stadt.
    Die Chinesen glaubten damals, ihr Land sei das Reich der Mitte und –«
    »Das glauben sie heute immer noch«, fuhr Annie dazwischen.
    »Der chinesische Name Zhongguó«, fuhr Jenna fort, ohne auf Annie zu achten, »bedeutet ›mittleres Königreich‹. Und das Zentrum dieses Königreiches ist genau hier: der Kaiserliche Palast, die Verbotene Stadt.
    Die Halle der Höchsten Harmonie und dieser Hof sind das Wahrzeichen Chinas, das am häufigsten in der Welt gezeigt wird.« Jenna wies auf die gewaltige Halle, die sich vor ihnen auftat. »Das ist das Bauwerk, das so oft in Filmen, im Fernsehen und in Nachrichtensendungen gezeigt wird. Es vermittelt die große Bedeutung der chinesischen Kultur und der Geschichte Chinas.«
    Sie gingen an Hunderten von Touristen vorbei über den Hof, und Jenna deutete auf eine Reihe von niedrigen roten Gebäuden, die sich etwa dreihundert Meter weiter weg auf beiden Seiten hinter den östlichen und westlichen Begrenzungen des Hofes erhoben. »Diese Gebäude da – davon gibt es Hunderte auf dem Gelände – dienten als Lagerhäuser für Felle, Porzellan, Silber, Tee, Rohseide, Atlasseide und Kleidung. Heute finden dort Ausstellungen statt, oder es sind Büroräume und Einrichtungen für Touristen.«
    Eine Gruppe von neun Ehrenwachen in grüner Militäruniform stand in Habachtstellung in der Mitte des großen Haupthofes. Sie hatte gerade die Parade beendet und marschierte unter dem Blitzlichtgewitter der Touristenkameras mit ihren Fahnen und Gewehren im Gleichschritt Richtung Osten.
    »Nach den alten Chinesen wurde jedem der fünf Elemente – Holz, Wasser, Feuer, Erde, Metall – eine bestimmte Farbe zugeordnet. Feuer entspricht der Farbe Rot. Wie Sie sehen, ist das die vorherrschende Farbe, die an fast jedem Gebäude und bei den Mauern der Stadt verwendet wurde, doch Rot steht nicht nur für Feuer und Stärke, sondern symbolisiert auch Wohlstand und Glück.
    Gelb steht für die Erde. Die kaiserlichen Gewänder waren goldgelb mit einem Drachen darauf, wodurch sich der Kaiser vom gemeinen Mann unterschied und als Sohn des Himmels gekennzeichnet wurde. Niemand anderem war es gestattet, die Farbe Gelb zu tragen oder zu benutzen.
    Wie Sie sicher schon gesehen haben, liebt China seine Drachen. Drachen findet man überall: in der Kunst, auf Teppichen und auf Kleidern, auf den Bürgersteigen und auf Dächern. Es ist ein Tabu, die Darstellung eines Drachen zu verschandeln, wie es ein Tabu ist, die amerikanische Flagge zu verbrennen oder das heilige Kreuz zu entweihen.
    In der Lehre von Yin und Yang ist der Drache Yang, also männlich, und ergänzt das Yin, das weiblich ist, den chinesischen Phoenix. Sie gleichen einander aus. Allein können sie verheerenden Schaden anrichten, doch zusammen bringen sie Gleichgewicht und Harmonie.«
    Nachdem sie der Halle der Höchsten Harmonie einen kurzen Besuch abgestattet hatten, in der sie eine feierliche und geheimnisvolle Aura und die spirituelle Gegenwart von Kaisern spürten, die schon lange tot waren, führte Jenna KC und Annie durch verschiedene noch prachtvollere, aber kleinere Hallen und Paläste und schließlich durch die kaiserlichen Gärten, ein Labyrinth aus alten Bäumen, Pavillons und Blumen. »Das ist der Bereich der Verbotenen Stadt, der am Ende, vor dem Nordtor liegt.«
    Der Garten war riesig, fast schon ein Park, und er war die persönliche Enklave der kaiserlichen Familie gewesen. Alte Pinien, Ahorn und Bambusbäume ragten in den Himmel und spendeten den Gehwegen und Gebäuden Schatten.
    Jenna führte sie durch ein Tor hinaus in den östlichen Bereich, wo sie zu einem Gewirr von dicht beieinanderstehenden Häusern gelangten. Wie die meisten Bauten auf dem Palastgelände waren die mehreren Dutzend Gebäude rot und alle in einem ähnlichen Stil gebaut, sodass sie kaum voneinander zu unterscheiden waren. Es gab lange Gassen und nur wenige Touristen, nur hin und wieder eilte ein grün gewandeter Soldat der Ehrenwache an ihnen vorbei.
    Sie kehrten zurück in den gewaltigen Hof des Kaiserlichen Palastes und gingen weiter Richtung Westen. »In allen Gebäuden um uns herum, in all den verschiedenen Bereichen, befinden sich unvorstellbar große Schätze: Artefakte, Gemälde, Juwelen, Gold, Kostbarkeiten aller Art.