Die letzte Generation: Roman (German Edition)

Das Geheimnis der Antigravitation hatte der Mensch noch nicht entdeckt; über dieses Wissen verfügten nur die Overlords. Die menschlichen Luftgleiter wurden von Kräften angetrieben, die auch die Gebrüder Wright verstanden hätten. Strahltriebwerke, die sowohl direkt als auch in subtilerer Form mit Grenzschichtkontrolle arbeiteten, setzten die Fluggefährte in Bewegung und hielten sie in der Luft. Wirksamer als jedes Gesetz der Overlords löschten die allgegenwärtigen kleinen Luftgleiter die letzten Barrieren zwischen den verschiedenen Kulturen der Menschheit aus.
    Und noch viel profundere Dinge geschahen. Es war ein durch und durch weltliches Zeitalter. Von allen Glaubensrichtungen, die es vor der Ankunft der Overlords gegeben hatte, war nur eine konzentrierte Form des Buddhismus – der möglicherweise schlichtesten aller Religionen – übrig geblieben. Die Kirchen, deren Fundament aus Wundern und Offenbarungen bestanden, waren völlig in sich zusammengebrochen. Im Zuge der Fortschritte im Bildungswesen hatten sie sich bereits zuvor allmählich aufgelöst, doch in der ersten Zeit hatten die Overlords in dieser Angelegenheit keine Partei ergriffen. Obwohl Karellen häufig gebeten wurde, seine Ansichten zum Thema Religion zu äußern, hatte er nur geantwortet, dass der Glaube eines Menschen seine eigene Sache war, solange er nicht die Freiheit der anderen beeinträchtigte.
    Vielleicht hätten die alten Religionen noch etliche Generationen überdauern können, wenn die menschliche Neugier nicht gewesen wäre. Es war bekannt, dass die Overlords Zugang zur Vergangenheit hatten, und mehr als einmal hatten Historiker Karellen ersucht, einen alten Streitfall zu schlichten. Es war möglich, dass er solcher Anfragen müde geworden war, wahrscheinlicher war jedoch, dass er genau wusste, welche Auswirkungen seine Großzügigkeit haben würde ...
    Das Gerät, das er der Stiftung für Weltgeschichte als Dauerleihgabe zur Verfügung stellte, war nichts anderes als ein Fernsehempfänger, mit dessen ausgeklügelten Kontrollen sich Koordinaten in Zeit und Raum einstellen ließen. Er musste auf irgendeine Weise mit einem viel komplexeren Apparat in Karellens Schiff verbunden sein, der nach Prinzipien arbeitete, die sich niemand vorstellen konnte. Man musste nur die Regler einstellen, und schon tat sich ein Fenster in die Vergangenheit auf. Fast die gesamte menschliche Geschichte der vergangenen fünftausend Jahre wurde zugänglich. Weiter zurück reichte der Apparat nicht, und in allen Zeitaltern gab es erstaunliche Lücken. Sie mochten eine natürliche Ursache haben oder waren auf eine absichtliche Zensur der Overlords zurückzuführen.
    Obwohl es jedem vernünftigen Geist schon immer klar gewesen war, dass nicht alle religiösen Schriften der Welt wahr sein konnten, war der Schock dennoch tiefgreifend. Nun gab es eine Quelle der Offenbarung, die niemand anzweifeln oder leugnen konnte. Eine unbekannte Magie der Wissenschaft der Overlords ließ die wahren Ursprünge aller großen Religionen der Welt sichtbar werden. In den meisten Fällen waren sie edel und inspirierend – aber das war noch nicht alles. Innerhalb weniger Tage hatte jeder Messias der Menschheit seine Göttlichkeit verloren. Im grellen und leidenschaftslosen Licht der Wahrheit verflüchtigten sich religiöse Überzeugungen, denen Millionen seit Jahrtausenden angehangen hatten. Alles Gute und alles Schlimme, was sie gebracht hatten, war plötzlich in die Vergangenheit gefegt worden und konnte die Gemüter der Menschen nicht mehr berühren.
    Die Menschheit hatte ihre alten Götter verloren, und nun war sie alt genug, um keiner neuen zu bedürfen.
    Obwohl es bisher nur wenige bemerkt hatten, wurde der Sturz der Religion von einem Niedergang der Wissenschaft begleitet. Es gab sehr viele Technologen, aber wenige schöpferische Arbeiter, die die Grenzen menschlichen Wissens erweiterten. Die Neugier blieb erhalten, auch die Muße, sich ihr hinzugeben, aber die Grundlagenforschung hatte ihren Antrieb verloren. Es erschien nutzlos, ein Leben lang nach Geheimnissen zu suchen, die die Overlords wahrscheinlich schon vor Urzeiten entdeckt hatten.
    Dieser Niedergang wurde teilweise durch eine ungeheure Blüte der beschreibenden Wissenschaften wie der Zoologie, Botanik und Astronomie verschleiert. Es hatte nie so viele Laien gegeben, die zu ihrem Vergnügen Tatsachen sammelten, aber es gab nur noch wenige Theoretiker, die diese Tatsachen miteinander in Verbindung