Die leuchtende Stadt

er nicht wusste, was zwischen den beiden lief. Und wahrscheinlich hätte er diese Verbindung auch dann nicht auszuloten vermocht, wenn er es gewusst hätte.
    Was bedeutete ihm Antares jetzt eigentlich? War sie ein Freund, eine Freundin? Seine Geliebte? Eine Fremde?
    Antares und er waren wohl immer noch dabei, das herauszufinden. Er wusste, dass diese Frage nicht nur ihn beschäftigte, sondern auch sie. Und als er ihr langsam, unendlich langsam die Hand drückte, spürte er, wie die Erinnerung an Julie in ihm hochstieg und mit dieser Erinnerung eine Welle von Traurigkeit. Und trotzdem, dachte er, würde sie sich sicher für mich freuen; sie würde sich wünschen, dass ich diese Chance nicht verstreichen lasse.
    ///Du, John Bandicut,
bist eine wirklich komplizierte … Person///,
    meinte das Quarx langsam, in einem Tonfall, den Bandicut als Zustimmung interpretierte.
    Er dachte darüber nach, was er Char antworten könne, als ihn ein Gedanke, den ihm eindeutig Antares sandte, in seinen Überlegungen unterbrach: Du bist kompliziert und ich bin kompliziert; wir werden erfahren, was das bedeutet. Irgendwann werden wir es erfahren.
    Ein seltsames Kräuseln ging durch das Sternenmeer, als würde es soeben in Zellophan eingepackt. Nur Sekundenbruchteile später traf eine Schockwelle die Sphäre, und ein feurig goldener Lichtschimmer erstrahlte rings um die Gefährten. Mehrere Augenblicke lang hätte Bandicut schwören können, dass sein Körper und die Körper seiner Freunde von innen heraus leuchteten. Bandicut glaubte ein bebendes Gefühl von Erlösung z u spüren und bemerkte, dass der seltsame Zeit-Sirup fort war. Bandicut selbst hatte beinahe so etwas wie einen Schock erlitten, konnte sich aber bereits wieder bewegen und auch normal atmen. Waren sie gerade irgendwo angekommen?
    *Abgefangen von Sternenkoppler-Strahl.*
    Er blickte sich verständnislos um. /Hä, was?!/
    »John Bandicut«, setzte Antares an, »ich …«
    ///Der Transportfluss des Sternentors wurde unterbrochen.///
    /Wovon?/
    ///Von einem Strahl des Sternenkopplers.///
    /Vom Weltenschiff aus?/
    ///Vermutlich.///
    /Was soll denn das nun wieder … / Bandicut blickte zu Antares, die auf die Stimmen in ihrem eigenen Inneren zu lauschen schien. Dann sah er zu Ik, dessen Augen in einem inneren Feuer erglühten, und zu Li-Jared, der den Kopf hin und her drehte, während er versuchte, das Geschehen um sich herum zu erfassen. Man konnte durch die Sphäre nicht einen einzigen Stern mehr sehen; ob dies nun daran lag, dass die Sterne verschwunden waren, oder daran, dass jetzt das Innere der Sphäre in Licht getaucht war, konnte Bandicut nicht bestimmen.
    »Habt ihr das auch alle gehört?«, wollte er mit belegter Stimme von seinen Freunden wissen. »Schiffwelt hat uns dem Sternentor weggeschnappt, sodass wir nicht mehr da ankommen werden, wo es uns hingeschickt hat. Ich glaube – ich hoffe, wir befinden uns schon außerhalb der Kontrolle und des Kenntnisbereiches des Schlundes …«
    * Bestätigt. Kursänderung in Vorbereitung.*
    Bandicut neigte den Kopf zur Seite, wartete – und dachte nach. /Kursänderung? Wird Kurs zurück zum Weltenschiff gesetzt? Oder geht es irgendwo anders hin?/
    Er hörte die Roboter trommeln und klicken, und Napoleon zirpte: »Capt’n, soweit ich sehe, bekommen wir gerade eine Nachricht übermittelt. Ich versuche, sie in ein Audiosignal umzuwandeln.«
    »Eine Nachricht wird, übermittelt?«, erkundigte sich Bandicut zweifelnd. »Von wo soll uns denn eine Nachricht übermittelt werden?«
    »Nicht zu bestimmen, Capt’n. Vom Weltenschiff, vermute ich. Hier kommt die Nachricht …«
    Die Stimme sprach auf Englisch zu ihnen. Auf Englisch! Und sie sprach mit einem leicht metallischen Tonfall, so, als stamme sie von einer künstlichen Quelle. Als gehöre sie einem Roboter …
    »Glückwunsch zu Ihrer geglückten Abreise! Ich freue mich auf Ihre Rückkehr und darauf, Sie zu treffen. Mein Name ist Jeaves. Wenn Sie mich verstehen können, dann wissen Sie auch bereits, dass das Abfangmanöver durch den Sternenkoppler-Strahl erfolgreich war. Gute Reise und fahren Sie vorsichtig!«
    Mehr sagte die Stimme nicht. Um sie herum begann die Sphäre in allen Farben des Regenbogens zu flackern. Die Sterne, kaum wieder sichtbar geworden, wurden in die Länge gezogen und verschwammen zu kurzen, sich von der Sphäre wegbewegenden Lichtstreifen.
    Bandicut starrte völlig verblüfft seine Freunde an, Ik, Li-Jared, Antares. »Hat die Stimme in deiner