Die Macht der Drei

beiden Depeschen nur mit zehn Minuten Abstand aufgegeben worden. Zwei Depeschen von völlig gleichem Wortlaut: »An alle! Die Macht der Drei verbietet den Krieg. Die Macht der Drei wird jede feindliche Haltung verhindern.«
    Was Cyrus Stonard seit zwölf Tagen heimlich befürchtete, was ihn zwölf Tage und Nächte in dieser unnatürlichen Spannung und Aufregung gehalten hatte, war geschehen. Die unbekannte Macht verbot den Krieg, stellte eine gewaltsame Verhinderung aller Operationen in Aussicht.
    Der Diktator sprang auf und lief wie ein gefangenes Raubtier im Zimmer hin und her. Jetzt flackerte der helle Wahnsinn in seinen Augen. Seine Lippen murmelten Flüche, während er die Faust ballte.
    Hauptmann Harris trat mit einer neuen Depeschenmappe ins Zimmer. Er sah mit Schrecken, wie der Zustand des Präsidenten sich verschlimmert hatte. Cyrus Stonard riß ihm die Mappe aus der Hand, beugte sich über den Schreibtisch und las. Seine Augen weiteten sich, während er den Inhalt einer Meldung verschlang. Dann stieß er die Mappe weit von sich und brach in ein gellendes Gelächter aus. Ein Lachen des Wahnsinns und der Verzweiflung, das immer schriller und krampfartiger wurde. Bis es schließlich mehr Schluchzen als Lachen war. Dann stürzte er auf der Stelle, auf der er stand, nieder und lag regungslos auf dem Teppich.
    Jetzt war es Zeit, Dr. Rockwell zu rufen.
    Hauptmann Harris bettete den Bewußtlosen auf eine Couch und ging dem Doktor zur Hand, solange er gewünscht wurde.
    Eine Viertelstunde nach der Erkrankung waren die Mitglieder des Kabinetts zur Stelle. Sie hörten den Bericht des Arztes. Prüften dann die Schriftstücke, die der Präsident zuletzt bekommen hatte: die beiden Meldungen von Sayville und Cliffden, die noch zerknittert auf der Schreibmappe lagen.
    Die Mitglieder des Kabinetts wußten nur wenig von der Existenz der unbekannten Macht. Gerade nur das, was sich nach der ersten warnenden Depesche in Sayville nicht mehr gut verheimlichen ließ. Cyrus Stonard hatte diese Angelegenheit ganz geheim behandelt und nur mit Dr. Glossin besprochen. Mit Dr. Glossin, der schon seit drei Wochen nicht mehr in Washington gesehen worden war.
    Der Verteidigungsminister George Crawford las die Depesche vor: »Die Macht der Drei verbietet den Krieg. Sie wird jede kriegerische Handlung mit allen gebotenen Mitteln verhindern.«
    Er ließ das Blatt verwundert sinken.
    »Verdammt noch mal, eine kühne Sprache! Welche Macht kann es sich erlauben, uns den Krieg zu verbieten, zwei Weltreiche zu brüskieren?«
    »Die Macht der Drei! Wie das klingt! Geheimnisvoll und anmaßend! Ist es denkbar, daß der Präsident durch diese Meldung so schwer erschüttert sein sollte?«
    Sie suchten weiter.
    Der Adjutant wies dem Verteidigungsminister die Mappe, bei deren Durchsicht der Präsident zusammenbrach. Die Wirkung auf die Staatsmänner war niederschmetternd.
    Sie kam von dem Chef der großen amerikanischen Atlantikflotte. Es war der verzweifelte Ruf der wehrlos gemachten und von einer geheimnisvollen Kraft gepackten Luft- und Seestreitkräfte. Der Anfang der Meldung setzte um 12.30 Uhr ein. Dann war sie bruchstückweise immer weitergegeben worden, wie die Ergebnisse sich abspielten.
    Die kombinierten britischen und amerikanischen See- und Luftstreitkräfte haben sich bis auf Gefechtsweite einander genähert… Schon hat das Geplänkel der Begleitjäger eingesetzt… Da – der Befehl des amerikanischen Oberbefehlshabers an die Flugzeugträger zum Start und Angriff der Atombomber… an die Schlachtschiffe zur Eröffnung des Feuers. Doch… keines der schweren Bombenflugzeuge erhebt sich… Die Ausstoßdüsen versagen… die Turbinenmotoren bilden eine unförmige zusammengeschmolzene Metallmasse… Kein Schuß löst sich aus den Geschützrohren… Die Feuerleitung versagt… Geschützverschlüsse mit den Rohren verschweißt… Geschütze unbrauchbar… Torpedos unbrauchbar… Englische Flotte feuert auch nicht… Rudermaschinen blockiert… Unsere Schiffe nach Osten gezogen… Hoch über uns brausen die englischen Kampfgeschwader nach Westen… Unsere Panzer schließen sich dicht zusammen… Aller Stahl magnetisiert… Die englische Flotte am Westhorizont verschwunden… Eine unwiderstehliche Kraft treibt unsere Schiffe mit 60 Seemeilen nach Osten… Gott sei unseren Seelen gnädig.«
    Sie lasen die Meldung öfter als einmal und verstanden das Gelächter, mit dem Cyrus Stonard zusammengebrochen war.
    Das war also die Macht der Drei! Die