Die Macht der Drei

Jagdmaschinen, die auf der Plattform gestanden haben, wurden ins Wasser gefegt, 27 Personen – in erster Linie von den Flugzeugbesatzungen – seien getötet, zahlreiche schwer verletzt worden.
    Unmittelbar darauf hatte Admiral Morison Feuerbefehl für die gesamte australische Flak gegeben. -
    Der australische Admiral schritt ausholend durch die Messe des Flaggschiffes ›Melbourne‹. Schweigend saßen die Offiziere seines Stabes und die des Marine-Luftwaffenbefehlshabers in ihren Sesseln.
    »Meine Herren, die Situation, in der wir uns im Augenblick befinden, ist von solcher Tragweite für Australien, wie Sie sie wohl noch nie erlebt haben«, begann der Admiral.
    »Captain Parker…«, er wandte sich an seinen Adjutanten »…lesen noch einmal die Zeilen aus dem Protokoll vor!«
    Der Angesprochene erhob sich, das Logbuch in der Hand:
    »12.40 Uhr: Ein Kampfflugzeug britischer Nationalität überfliegt die australischen Einheiten.
    12.42 Uhr: Von dem britischen Flugzeug löst sich eine Bombe, stürzt neben der ›Alexandria‹ ins Meer und beschädigt diesen Flugzeugträger schwer. 27 Mann sind tot, 45 verletzt.
    12.43 Uhr: Der Oberbefehlshaber der australischen Flotte, Admiral Morison, erteilt Feuerbefehl für die gesamte Flak aller australischen Einheiten. Zur gleichen Zeit gibt der Luftwaffenbefehlshaber den Startbefehl für alle Jagdgeschwader auf den Flugzeugträgern. Der Start dauert insgesamt drei Minuten.
    12.44 Uhr: Die gesamte Flak aller australischen Einheiten gibt Feuer.
    12.45 Uhr: Die ersten australischen Jäger haben Feuerberührung mit dem britischen Kampfflugzeug.
    12.46 Uhr: Admiral Morison erhält einen telefonischen Anruf von dem Oberbefehlshaber der 50 Kilometer entfernt liegenden britischen Pazifik-Flotte, Admiral Blain. Admiral Blain teilt darin dem australischen Oberbefehlshaber mit, daß der Kommandant des betreffenden Flugzeuges – das sich auf einem Erprobungsflug befand – ihm um 12.45 Uhr die versehentliche Auslösung der Bombe gerade über australischen Einheiten meldete. Admiral Blain bittet um sofortige Einstellung des Flakfeuers, entschuldigt sich zunächst telefonisch und kündigt sein sofortiges Erscheinen an.
    12.47 Uhr: Das britische Kampfflugzeug ist getroffen und stürzt in zahlreiche Teile zerborsten ins Meer. Admiral Morison gibt Befehl zur sofortigen Feuereinstellung der Flak.
    12.48 Uhr: Admiral Morison teilt dem britischen Oberbefehlshaber, Admiral Blain, den Abschuß des britischen Kampfflugzeuges und die Uhrzeit mit. Er bittet den britischen Oberbefehlshaber dringend um seinen Besuch zwecks genauer Untersuchung des Falles. Der britische Oberbefehlshaber erklärt, der Abschuß seiner Maschine sei offensichtlich nach der ersten Aufklärung des Falles erfolgt. Eine Minute hätte für den Feuerabbruch genügen müssen. Die Verantwortung habe Admiral Morison zu tragen. Großbritannien sähe den Fall als einen feindlichen Akt Australiens an…«
    Der Adjutant kam nicht mehr weiter. Der Ruf: »Alles auf Gefechtstation, klar zum Feuer« veränderte die Lage. Eine Wolke von Kampfflugzeugen brauste aus Norden heran. Admiral Morison begab sich auf die Brücke. Der Befehlshaber der Luftwaffe gab Startbefehl für die eigenen Kampfverbände. Die Jagdverbände, soweit sie nicht schon wieder gelandet waren, stürmten den britischen Bombern entgegen. Eine Luftschlacht von gewaltigem Ausmaß begann.
    Eine Anzahl Bomber kam durch bis zu den australischen Einheiten und belegte sie mit Bomben aller Kaliber.
    Wenige Minuten später hatten die australischen Großkampfbomber Feuerberührung mit englischen Jägern. Andere erreichten die britische Flotte und warfen dort ihre Bombenlast ab.
    Ein bitteres Lächeln umspielte die Züge des Admirals Morison. Um einer kleinen technischen Störung in einem britischen Bomber willen mußte er in schreiendem Gegensatz zu den Befehlen seiner Regierung mit einer Flotte kämpfen, mit der ihm die Pflege freundschaftlicher Beziehungen befohlen war. Es war bitter für einen Mann, dessen Leben bisher strenge Pflichterfüllung gewesen war. Aber Admiral Morison stand unter dem Zwange der Verhältnisse und beschloß auszuharren bis zum Ende.
    Eine Meldung ließ ihn aufmerken.
    »Englischer Panzer ›Alkyon‹ gekentert. Ohne Treffer von uns.«
    Schon kam eine zweite Meldung: »›Amphitrite‹ geht auf Grund. Ohne Treffereinwirkung von uns.«
    Die dritte Meldung folgte unmittelbar:
    ›»Niobe‹ sinkt. Es scheinen U-Boote zu wirken.«
    Die folgenden Sekunden