Die Macht der Drei

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Autoren: Hans Dominik

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so war er in diesen Sekunden wieder zusammengeschweißt.
    Jetzt wandte sich Jane ruhig dem Doktor wieder zu. Sie zeigte eine heitere Miene. Jede Angst und Unruhe waren wie weggewischt. Sie nahm die Unterhaltung da wieder auf, wo sie vor langen Minuten gestockt hatte.
    »Dieser Zeitungsbericht ist doch längst überholt. Ein bedauerlicher Zwischenfall. Ein Brand, der im Laboratorium von Erik Truwor ausbrach. Ich hörte davon. Es ist schade. Er hält die Arbeiten wieder auf. Ich werde meinen Mann ein paar Tage länger entbehren müssen. Aber Sie können beruhigt sein. Er ist unversehrt und arbeitet mit allen Kräften an seiner Erfindung weiter…«
    Dr. Glossin hatte das Empfinden, als ob alles um sich niederbräche. Eben noch seines Sieges gewiß, im Bewußtsein, drei Gegner vernichtet zu haben, im Begriff, Jane wieder unter seinen Einfluß zu zwingen.
    Und nun? Die junge Frau stand sicher und selbstbewußt vor ihm. Sie lachte über die Mitteilungen, die sie niederschlagen sollten.
    »Herr Doktor, Ihre Nachrichten sind überholt. Ich habe neue, bessere.«
    Mit dieser im Unterhaltungston vorgebrachten Bemerkung schlug sie alle seine Angriffe zurück, vereitelte sie seine Anstrengungen, setzte sie ihn der Gefahr aus, sich lächerlich zu machen, wenn er seinen Besuch noch weiter ausdehnte.
    Dr. Glossin empfahl sich. Äußerlich höflich, innerlich zerrissen und wütend.
    »Wenn nicht die eine, so die andere! Wir wollen sehen, wie Lady Diana die Nachricht aufnimmt.«
    Mit diesem Vorsatz verließ er das Haus.
    *

Vor der Broken-Bai auf der Reede von Port Jackson lagen schwere australische Schlachtschiffe, mehrere Flugzeugträger sowie zahlreiche Torpedo- und U-Boote. Es war der größte Teil der australischen See- und Luftstreitkräfte. Die Einheiten waren weit auseinandergezogen.
    Etwa dreißig Seemeilen weiter nördlich standen die englischen Pazifik-Einheiten. Alles in allem rund die doppelte Schiffszahl der australischen Flotte und auch die doppelte Kampfstärke der australischen Luftwaffenverbände.
    Nur Kommodore Blain und die Herren von der Admiralität in London wußten, warum ein englisches Geschwader von solcher Stärke plötzlich in Sydney auftauchte. Vielleicht geschah es, um den Vorstellungen des englischen Sondergesandten MacNeill ein besonderes Gewicht zu verleihen. Vielleicht war es auch wirklich nur ein Zufall.
    Mochte dem sein, wie es wolle. Die Besatzungen der australischen Schiffe und Luftwaffeneinheiten auf den Flugzeugträgern von Admiral Morison bis hinab zu den letzten Midshipmen waren über die Anwesenheit nicht erbaut. Für den Admiral Morison waren zwar die strikten Anweisungen seiner Regierung bindend, die ihm einen nicht nur höflichen, sondern sogar herzlichen Verkehr mit der englischen Flotte zur Pflicht machten.
    Mittags um zwölf Uhr wurde der Beschluß des australischen Parlaments auf der Flotte bekannt. Es war Essenszeit. Wer nur irgendwie dienstfrei war, saß beim Mittagsmahl. Die Mannschaften in den großen luftigen Zwischendecks, Offiziere und Ingenieure in ihren Messen. Die Mannschaften zu Hunderten. Die Offiziere zu Dutzenden. Nur der Kapitän allein. Eben jenem alten Brauche folgend, der im Kapitän eines Schiffes einen Halbgott erblickt, den kein anderer Sterblicher essen sehen darf.
    Also saß Kapitän George Shufflebotham, der Kommandant der ›Tasmania‹, allein in seiner Kabine und verzehrte ein kräftiges, aber Durst erregendes Mahl. Es lag in seinen persönlichen Gewohnheiten begründet, daß er dabei den Whisky nur wenig mit Soda verdünnte. Gerade als er das letzte Stück Speck mit einem guten Schluck Whisky hinunterspülte, hörte er das tiefe Brummen eines Bombers. Dreißig Sekunden später ertönte eine Detonation, und die ›Tasmania‹ geriet in starke Schaukelbewegungen. Im Nu war Shufflebotham auf der Brücke. Im gleichen Augenblick setzte ein wütendes Flakfeuer aus Hunderten von Rohren ein, und eine unübersehbare Wolke von Düsenjägern erhob sich von den Flugzeugträgern. Und wenige Minuten später stürzten die zerborstenen Teile einer fliegenden Festung ins Meer.
    Was war geschehen? Der Erste Offizier meldete, daß ein Bomber mit britischen Hoheitsabzeichen die Einheiten der australischen Flotte in etwa 2500 Meter Höhe ziemlich langsam überflogen habe… Plötzlich habe sich eine Bombe aus dem Flugzeug gelöst, sei unmittelbar neben dem australischen Flugzeugträger ›Alexandra‹ ins Wasser gegangen und habe das Schiff erheblich beschädigt. Etwa 20