Die McKettricks aus Texas: Über alle Grenzen (German Edition)

Instrumenteangespielt hatten, begannen mit dem sanften Auftakt. Bis auf ein paar wenige falsche Töne, die man Highschool-Musikern nachsehen konnte, machten sie ihre Sache hervorragend.
    Die Kostüme, in den meisten Fällen selbst entworfen und genäht, waren wundervoll. Die Tänze, ebenfalls viel geübt und nur selten unsicher, beeindruckend. Das Gleiche galt für den Gesang.
    Paige schaute und lauschte gebannt. Mit Begeisterung verfolgte sie, wie das Projekt ihrer Schwester ohne nennenswerte Pannen über die Bühne ging.
    Am Ende sprang das Publikum auf und spendete den Schauspielern, den Mitarbeitern sowie den Musikern tosenden Applaus, während diese sich immer wieder verbeugten.
    Aber die Frau der Stunde hieß Julie, die in ihrem schlichten schwarzen Kleid mit der doppelten cremefarbenen Perlenkette, die Garrett ihr geschenkt hatte, sehr glamourös wirkte. Ihr rötliches Haar schimmerte im Licht der Scheinwerfer, als sie die Bühne betrat, und ihre wechselnde Augenfarbe war in diesem Moment silbergrau. Lächelnd hielt sie nach Calvin und Garrett Ausschau, die zusammensaßen. Sie fand sie, und ihr Blick ruhte für einen Moment liebevoll auf ihnen.
    Dann dankte Julie allen Mitwirkenden, von den Schauspielern bis zu den Bühnenhelfern, den Freiwilligen und Schulangestellten. Sie erklärte, welch eine Ehre es für sie gewesen sei, gemeinsam mit allen an diesem Projekt arbeiten zu dürfen. Eine der Mütter der Schüler aus der Theater-AG kam mit einem riesigen Strauß gelber Rosen auf die Bühne, den sie Julie überreichte. Erneut brandete Applaus auf. Julie strahlte übers ganze Gesicht.
    Sie war noch immer von begeisterten Menschen umringt, als Austin Paiges Krücken unter dem Sitz hervorholte und ihr beim Aufstehen half. Paige fing Julies Blick auf und zwinkerte ihr zu.
    Julie zwinkerte zurück und formte lautlos mit den Lippen die Worte: „Fahr ruhig schon, wir sehen uns zu Hause.“
    Zu Hause.
    Diese Worte lösten eine leichte Melancholie in Paige aus, während Austin sie durch den Gang führte und ihnen einen Weg durch die in die entgegengesetzte Richtung strömende Menschenmenge bahnte. Alle wollten nach vorn, um den Leuten zu danken, die das Musical möglich gemacht hatten.
    Austin hatte sich für diesen Abend Tates Jaguar geliehen, weil Paige das Ein- und Aussteigen in ihn mit dem Gips leichter fiel. Fasziniert beobachtete er sie, während er ihr die Beifahrertür aufhielt. Es war ein schwieriger Prozess, aber gemeinsam schafften sie es, Paige bequem auf dem Sitz unterzubringen.
    „Weißt du was?“, sagte Paige lächelnd, sobald Austin hinterm Steuer saß, sich angeschnallt und den Motor gestartet hatte.
    „Nein, was denn?“
    „Die Renovierungsarbeiten an meinem Haus sind endlich abgeschlossen. Ich kann jederzeit einziehen.“
    Dass Austin darauf nicht sofort etwas erwiderte, war für Paige eine gewisse Enttäuschung. Allerdings ließ sie es sich nicht anmerken.
    „Natürlich kann ich meinen neuen Job in der Klinik erst antreten, wenn ich diesen Gips los bin“, fuhr sie in heiterem Ton fort. „Aber ich habe trotzdem noch genug zu tun. Da sind zum einen die Hochzeitsvorbereitungen, und dann muss ich neue Möbel aussuchen und das Haus einrichten. Lauter solche Sachen.“
    Er lenkte den Wagen schweigend über die nächtlichen, fast leeren Straßen, die ihnen beiden so vertraut waren.
    „Austin?“, fragte sie nach einer Weile.
    „Hier“, rief er, als wäre er von einer Namensliste aufgerufen worden. Sein Grinsen wirkte ein wenig getrübt, was vielleicht auch nur an der Dunkelheit lag.
    „Das Musical war toll, oder?“
    „Ja, eine starke Leistung“, stimmte er zu. „Für Julie und diese Bande, die sie in all den Wochen zu beaufsichtigen hatte.“
    Nach einer Pause fragte Paige: „Stimmt etwas nicht mit dir?“Sie hatte eine Veränderung an Austin wahrgenommen, seit sie die Aula verlassen hatten.
    „Nein, alles in Ordnung“, versicherte er ihr.
    „Du bist so still.“
    „Ach“, meinte er belustigt, „das liegt nur daran, dass ich vom Mars bin und du von der Venus.“
    Darüber musste Paige lachen. Sie strich ihr weit geschnittenes Kleid glatt, das sie extra für diesen Anlass gekauft hatte. Wegen des eingegipsten Knöchels konnte sie die meisten ihrer normalen Sachen nicht tragen. Daraus hatte sich eine Vorliebe für Kleider und Röcke entwickelt. Ihr gefielen die weichen, femininen Stoffe.
    „Austin McKettrick, hast du etwa tatsächlich dieses Buch gelesen ?“
    „Um Himmels willen“,