Die Mitternachtsprinzessin

eine ganze Weile. Es fühlte sich wunderbar an, ihn in den Armen zu halten.
    „Ich könnte ihn niemals heiraten“, flüsterte sie, als Gabriel seine Hände an ihre Taille legte. Sie ließ ihn nicht los, sondern küsste ihn auf die Wange. „Selbst wenn ein solches Bündnis Kavros helfen würde, es würde uns beide auseinanderbringen, und das könnte ich nicht ertragen. Ich kann nicht ohne dich leben, Gabriel. Ich brauche dich zu sehr.“
    Er schloss die Augen mit einem nachdenklichen Ausdruck und legte den Kopf auf ihre Schulter, während sie ihn weiter hielt.
    „Ich wusste, dass du nach mir suchen würdest. Ich wusste, du würdest alles tun, was nötig wäre, obwohl ich dich von deiner Aufgaben entbunden hatte.“
    „Ich bin nicht als dein Leibwächter gekommen“, flüsterte er.
    „Ich weiß. “ Sie drückte ihn ein wenig fester. „Ach, Liebster, es tut mir so leid, dass du dein Versprechen brechen musstest. Ich wünschte mir so sehr, das wäre nicht nötig gewesen.“
    „Für dich habe ich es gern getan.“
    „Ich habe versucht, dich zu beschützen“, gestand sie mit erstickter Stimme. „Mit jedem Tag, der verging, wurden meine Gefühle für dich stärker. Und doch wurde alles immer gefährlicher, da du an vorderster Front standest. Ich konnte den Gedanken, dich zu verlieren, so wie ich meinen Vater, meinen Bruder und Leon verloren habe, nicht ertragen. Dazu lag und liegt mir zu viel an dir. Ich weiß, ich bin eine Närrin. Zuerst zieh ich dich in meine Schwierigkeiten mit hinein, doch dann wurde mir klar, dass ich dich nicht in meiner Nähe haben wollte, aus Angst, dir könnte etwas zustoßen. Aber ich wusste, wenn ich dir das sage, hättest du niemals den Dienst quittiert.“
    In ihren Augen standen Tränen. Gabriel schob sie ein Stück von sich weg und musterte prüfend ihr Gesicht.
    "Als ich dich mit Alexa sah, nutzte ich die Gelegenheit, um dich fortzuschicken“, fuhr Sophia fort. „Sonst hätte ich vielleicht nicht die Kraft gehabt, dich gehen zu lassen. Deshalb wollte ich deine Entschuldigungen nicht hören, und auch nicht die Gründe, warum ich dir eine zweite Chance geben sollte. Ach, Gabriel, ich kenne dich, und ich wusste zudem, wie Alexa ist - war“, verbesserte sie sich und verzog dabei das Gesicht. „Ich wusste, dass sie sich ihrer alten Tricks bediente und dass es nicht deine Schuld war. Aber welche Wahl blieb mir sonst? Damals schien mir meine Entscheidung die einzige Möglichkeit zu sein, dich zu beschützen. All die Überfälle und Entführungen, sie waren mein Problem, nicht deines. Je mehr mir an dir lag, desto sicherer wusste ich, dass du es verdienst, ein Leben in Frieden zu führen. Du verdienst es, glücklich zu sein. Das ist alles, was ich will.“
    „Sophia.“ Kaum hörbar sprach er ihren Namen aus und holte dabei tief Luft. „Verstehst du denn nicht?“ Er umfasste ihr Gesicht mit beiden Händen und sah sie zärtlich an. „In deiner Nähe zu sein, macht mich glücklich. Das ist alles, was ich will. Ich kann nicht glauben, dass du dachtest, du würdest mich mit deinem Rauswurf beschützen.“ „Rückblickend muss dir das sehr seltsam erscheinen“, sagte sie und lächelte traurig. „Offensichtlich kannst du selbst auf dich aufpassen. Ich wusste nicht, wozu du fähig bist - ich habe noch nie einen Mann wie dich gesehen.“ „Ich hoffe, dass wirst du auch nie wieder, Sophia. Mein süßes Mädchen.“ Er umarmte sie liebevoll. „Kümmere dich nicht darum, mich zu beschützen. Das ist meine Angelegenheit, oder?“
    Sie erwiderte seine Umarmung, erneut mit Tränen in den Augen. „Bitte, sag nicht, du fühlst dich meinetwegen der Verdammnis nahe.“
    „Nein. Ich sehe das jetzt anders.“
    »Wirklich?“
    Er nickte und zog sie auf seinen Schoß. „Es begann, als ich nach dir suchte. Vielen Dank übrigens für all deine hervorragenden Hinweise, du brillantes Geschöpf.“ Er gab ihr einen Kuss auf die Schläfe. „Jedenfalls wurde mir alles klar, als ich auf diesen Berg stieg. “
    „Was wurde dir klar?“
    „Es war nicht der Akt des Tötens selbst, der mich in die Hölle führte“, murmelte er, den Blick nachdenklich in weite Ferne gerichtet. „Es war die Art, wie ich darüber dachte und damit umging. Beinahe wie ein sportlicher Wettstreit“, fügte er finster hinzu. „Nicht, dass ich das Töten jemals genossen hätte. Aber ich war stolz auf meine Geschicklichkeit und wollte der Beste sein.“
    „Was ist daran falsch? Natürlich wolltest du gewinnen, vor allem,