Die Mitternachtsrose

bereits abreisefertig. Beim Anblick meines Koffers wurde Indira traurig. » Willst du wirklich nicht eine Weile mit uns nach St. Rapha ë l kommen? «
    » Nein, ich denke, ihr zwei werdet mit euch beschäftigt sein. Da stör ich nur. Außerdem … « , fügte ich weit fröhlicher hinzu, als ich mich fühlte, » … möchte ich zurück zu Donald. «
    » Natürlich. Ich kann dir gar nicht sagen, wie dankbar ich dir bin, dass du mir geholfen hast. «
    » Nun heißt es wohl Abschied nehmen. «
    Wir fingen beide an zu weinen.
    » Viel Glück, Indira « , sagte ich, als der Gepäckträger meinen Koffer nahm.
    » Dir auch, Anni. Ich werde nie vergessen, was du für mich getan hast. Du weißt, wie du mich erreichen kannst, falls du je meine Hilfe brauchen solltest. «
    » Danke. « Ich nickte gerührt. » Auf Wiedersehen. «
    Ich holte tief Luft und ging hinaus, ohne mich noch einmal umzudrehen, weil ich wusste, dass ich sonst ganz und gar die Fassung verlieren würde.
    Auf der Place Vendôme warf ich das Schreiben, in dem ich Donald mitteilte, dass ich einige Zeit weg sein würde, in einen Briefkasten und blieb ein paar Sekunden lang stehen, um mich zu sammeln, bevor ich den ersten Schritt ins Ungewisse wagte.

Astbury Hall, Juli 2011

27
    » Möchten Sie einen Brandy? Ich könnte einen vertragen « , sagte Anthony zu Ari, als Mrs Trevathan hereinkam, um die Dessertteller abzuräumen.
    » Danke « , antwortete Ari, worauf Anthony eine Karaffe von einem Tablett auf der Anrichte nahm, Brandy in zwei Gläser goss und eines Ari reichte.
    » Auf Ihr Wohl « , prostete Anthony ihm zu.
    » Und auf das Ihre. Es tut mir schrecklich leid, wenn die Geschichte Sie beunruhigt hat. «
    » Ich muss zugeben, dass ich nach der Enthüllung von Anahitas Schwangerschaft mit dem Lesen aufgehört habe, weil ich mir unsicher bin, ob alles, was in den Aufzeichnungen Ihrer Urgroßmutter steht, der Wahrheit entspricht « , erklärte Anthony.
    » Jedenfalls der Wahrheit, wie sie sie erlebte«, meinte Ari.
    » Sehr realistisch erscheint mir allerdings Anahitas Beschreibung meiner Urgroßmutter Maud. Sie war eine furchteinflößende Person. Mutter und ich haben bis zum Tag ihres Todes in Angst vor ihr gelebt. «
    » Ich kann Ihnen verraten, dass Maud eine wesentliche Rolle in der Tragödie spielte, die später folgte « , sagte Ari.
    » Tatsache ist, dass es keinen einzigen Beleg für die Beziehung Ihrer Urgroßmutter mit meinem Großvater oder ihren Aufenthalt hier in Astbury gibt. «
    » Wenn Donald wirklich ein Kind mit Anahita zeugte, wäre man doch angesichts des Skandals, den das verursacht hätte, bestrebt gewesen, jede Spur von ihr und ihrem Sohn zu tilgen, oder? « Ari sah Anthony erschaudern.
    » Das Kind ist jedenfalls gestorben – Sie sagen, Ihre Urgroßmutter hätte seine Sterbeurkunde von ihrer Freundin Indira erhalten? «
    » Ja. Bisher habe ich keinen Hinweis darauf gefunden, dass ihr Sohn tatsächlich noch lebt « , musste Ari zugeben. » Mit ziemlicher Sicherheit jage ich hier einem Phantom nach. Trotzdem bin ich froh, den Ort kennengelernt zu haben, der ihr so wichtig war. «
    » Ich wünschte, ich könnte Ihnen bei Ihren Nachforschungen behilflich sein, aber leider bin ich nicht dazu in der Lage. Ist Ihnen schon einmal der Gedanke gekommen, dass die Geschichte Ihrer Urgroßmutter zum Großteil ihrer Fantasie entsprungen sein könnte? Sie hat sie dreißig Jahre später zu Papier gebracht, und wir wissen alle, wie Erinnerungen sich manchmal verzerren. «
    » Stimmt, an manchen Stellen könnte sie übertrieben haben. Doch einem Punkt wollte ich nachgehen. Im hinteren Teil erwähnt sie ein Cottage, in dem sie ein oder zwei glückliche Jahre verbracht hat. «
    » Was für ein Cottage? Hier auf dem Anwesen gibt es eine Reihe von Cottages « , sagte Anthony.
    » Das im Moor, in der Senke beim Bach. Rebecca und ich sind bei unserem Ausritt daran vorbeigekommen. Ich bin mir sicher, dass Anahita das gemeint hat. «
    » Oje! Das ist doch ganz verfallen. Ich wollte es abreißen lassen. «
    » Waren Sie drin? « , erkundigte sich Ari.
    » Ja, natürlich. «
    » Wenn Sie nichts dagegen haben, würde ich Ihr Angebot annehmen, mir noch einmal ein Pferd von Ihnen ausleihen und übers Moor reiten « , erklärte Ari.
    » Gern « , sagte Anthony und leerte sein Glas. » Wann haben Sie vor, nach Indien zurückzukehren? «
    » Mal sehen. Es ist Hochsaison, und die Vermieterin meiner Pension erwartet eine Familie, die die nächsten zwei Wochen bei ihr