Die Mutter aller Stürme

die
Armee in kleine Einheiten zersplittert ist und Millionen von Menschen
vermißt werden, verliert die chinesische Zentralregierung die
Kontrolle über die Gebiete südlich und östlich des
Yuan-Flusses. Innerhalb einer Woche haben verschiedene hohe Offiziere
sich zu Kriegsherren aufgeschwungen, ohne sich indes als solche zu
bezeichnen; ein für Außenstehende undurchschaubarer
Bürgerkrieg mit vielen Fronten bricht aus, und mehrere taktische
Atomwaffen wurden abgefeuert. Wenn man die Opfer von Seuchen,
Überschwemmungen und Krieg zusammenzählt, hat ›Clem
650‹ fast eine ganze Milliarde Menschenleben gefordert.
     
    Als Louie Tynan noch einen Tag von Neptun entfernt ist, kehrt er
den Strom der Prozessoren um. Er hat nun bereits 36 AE
zurückgelegt und bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von fast
fünf AE pro Tag fort – schnell genug, um an einem
Nachmittag von der Sonne bis zur Erde zu gelangen, und schnell genug,
um die Distanz von der Erde bis zum Jupiter, für die bei den
ersten Versuchen Jahre benötigt wurden und wozu selbst die Good Luck noch einen Monat brauchte, an einem Tag
zurückzulegen. Es ist an der Zeit, die Geschwindigkeit zu
verlangsamen.
    Jetzt braucht er keine Prozessoren oder sonstigen
Arbeitskräfte mehr, sondern bloß noch Masse und
Schubkraft, so daß das, was die ›Schlaumeier‹ ihm
schicken, nur noch den reinen Materialwert besitzt. Um seine Fahrt zu
verlangsamen, während sie ihn überholen, beschleunigt er
den Durchlauf der Eisenstäbe durch die Prozessorenkette, indem
er den Schub erhöht, mit dem sie durch die Trichter
schießen. Die Geschwindigkeit wird beibehalten – und indem
die Eisenstäbe beschleunigt und mit einer Geschwindigkeit aus
dem Sonnensystem hinausgeschleudert werden, mit der sie Alpha
Centauri in 14.000 Jahren erreichen könnten, wenn sie die
entsprechende Richtung einschlagen würden, geht dieser Schub dem
Schiff verloren, und die Good Luck verlangsamt ihre Fahrt.
    Er wird eine Woche lang mit 2 Gravos fliegen müssen, um die
für das Rendezvous mit 2026RU nötige Verzögerung zu
erreichen; in dieser Zeit wird das Schiff sich ganze 56 AE von der
Sonne entfernt und so die bisher zurückgelegte Distanz fast
verdoppelt haben, aber in nur einem Fünftel der Zeit. Es wird
ein toller Flug werden, und zum Glück hat er keine Ambitionen
mehr, der schnellste Mensch der Welt zu sein, denn obwohl er
sicherlich schnell ist, ist er kein Mensch mehr. Jedenfalls kein
richtiger.
    Hier draußen erreichen ihn Funksprüche von der Erde mit
einer Verzögerung von vier Stunden, so daß eine Antwort
von Carla immer ungefähr acht Stunden alt ist, und mittlerweile
ist sein Gehirn in einem solchen Ausmaß parallel vernetzt,
daß ein normaler Mensch 5021 Jahre alt werden müßte,
um die geistige Leistung zu erbringen, die Louie mit seiner
Kapazität in diesen acht Stunden erreicht.
    Nicht, daß er das auf diese Weise ausprobieren wollte. Er
fühlt sich eher wie zweihundert telepathisch begabte
Fünfundzwanzigjährige.
    Er denkt angestrengt nach, um zu ermitteln, was mit ›Clem
650‹ geschehen ist, gelangt aber zu keinem Ergebnis. Er sagt: Jeder von ihnen war so individuell wie ich, wie Clara, wie meine
Eltern, wie alle, die ich kenne; unter ihnen waren Dichter und
Handwerker, Ärzte und Versager, Säufer und
Schürzenjäger und Heilige und alles mögliche. Kinder
schrien im Sterben nach ihren Eltern, Eltern nach ihren Kindern,
einige starben still, andere nach vielen Stunden, manche sofort. So
viele Tote… in tausend Jahren wird man die Ruhestätten
dieser Toten auf dem Grund des Südchinesischen Meeres
finden.
    So weit schweifen seine Gedanken, aber es tut weh, und er geht
wieder an die Arbeit.
    Wenn er jetzt noch mit bloßen menschlichen Augen sehen
könnte, würde er die Sonne als einen sehr hellen Stern ohne
erkennbare Scheibe wahrnehmen; aber mit den Rezeptoren, die über
den mehr als drei Millionen Kilometer langen Strom der Good Luck mitsamt Paketen und Nebenkomponenten verteilt sind, sieht Louie
das ganze elektromagnetische Spektrum. Immer noch unterscheidet er
einzelne Asteroide, und er könnte, wenn er wollte, die
Kontinente der Erde und ›Clem‹ selbst ausmachen. Aber es
hat nicht viel Sinn, dorthin zu blicken.
    Bevor er diese Mission in Angriff nahm, dachte er, daß hier
draußen im All seine alte Natur vielleicht wieder durchbrechen
und er wenigstens ein bißchen Sehnsucht nach den Sternen
verspüren würde, obwohl er sich nie auf diese Weise von der
Erde davonstehlen