Die Mutter aller Stürme

wollte. Ob die Optimierung ihn wohl verändert
hat?
    Nein, es liegt nur daran, daß er so viel Zeit hat.
Irgendwann einmal wird er nach Alpha Centauri fliegen.
    Warum sollte er nicht die Galaxis mit Kopien seiner selbst
kolonisieren. Unsterbliche können sich in Geduld üben. Er
könnte sich jedes Vergnügen gönnen, das ihm zusagt;
allein dafür würde er mehr Zeit zur Verfügung haben
als ein Normalsterblicher in seinem ganzen Leben, wenn es das ist,
was Louie will. Teufel, wenn er wieder aus Fleisch und Blut bestehen
wollte, könnte er einen neuen Körper erzeugen und sich
teilweise in ihn herunterladen – er hat nämlich sein Genom
abspeichern lassen.
    Der Drang, zu sehen, was hinter dem nächsten Hügel
liegt, entspringt zum Teil der Furcht, es niemals zu sehen,
daß man niemals weiter als bis zum Dorffriedhof käme, wenn
man nicht heute den Hügel bestiege.
    Er genießt die Woche der Verzögerung. 2 Gravos sind
natürlich nur ein Durchschnittswert – die Verzögerung
findet in Wirklichkeit nur in dem kurzen Moment statt, in dem die
Eisenstäbe, jeder von ihnen über achtzig Tonnen schwer,
kreischend in den Trichter einfliegen und er sie mit einem
kräftigen Stoß vorwärtsbewegt. Die Eisenstäbe
kommen in einem winzigen Sekundenbruchteil durch, denn sie wurden an
den Startvorrichtungen von Laserimpulsen beschleunigt, die neunzig
Prozent ihrer ursprünglichen Masse abschmelzen und diesem Rest
von achtzig Tonnen eine Geschwindigkeit von acht AE pro Tag (oder
knapp fünfzig Millionen Kilometern pro Stunde) verleihen. Wenn
sie vorbeikommen, beschleunigt Louie sie, und das verlangsamt ihn
wiederum. In diesem Sekundenbruchteil beschleunigt die Good Luck um zirka 1000 Gravos, und Louie führt alle zwei Minuten ein
solches Manöver durch.
    Man stelle sich vor, man würde auf einem Skateboard mit einer
Geschwindigkeit von 80 km/h dahinrollen; dies entspricht der
Bremswirkung, die sich ergibt, wenn man sich mit einer Stange an
vorbeifahrenden Autos abstößt. Trotz all seiner
Prozessorkapazität und Rechengeschwindigkeit ist es für
Louie eine interessante und anspruchsvolle Arbeit, viel interessanter
als unter einer Brücke hindurchzufliegen; er fühlt sich,
als ob er die Speere einer ganzen Truppe von Speerwerfern abfinge.
Zur Zeit verarbeitet die Good Luck nur wenig mehr als 400
Eisenstäbe am Tag, und in dem Maße, wie er das Schiff
verzögert, nimmt die Kapazität zu.
    Und das ist nur von Vorteil, denn während er das Schiff
abbremst, erhöht die Geschwindigkeit der Eisenstäbe sich
relativ zur Good Luck, so daß Louie immer weniger Zeit
hat, sie anzustoßen, und das erschwert die Positionierung. Sehr
oft kommt ein ›ungezielter Wurf‹, den er einfach passieren
lassen muß, außerstande, sich schnell und weit genug zu
bewegen, um ihn seitlich abzufangen. Jedesmal, wenn das geschieht,
überträgt er das Äquivalent eines schrillen Pfiffs an
den ›Schlaumeier‹, von dem dieser Wurf kam; dann hallt das
Sonnensystem wider von den Funkechos der lustigen Neckereien zwischen
den ›Schlaumeiern‹.
    Wenigstens sieht es nach einer Atempause aus. Nachdem
›Clem‹ seine mörderische Tochter abgestoßen hat,
schwenkt er wieder zum oberen Sektor des Nordpazifik und scheint sich
dann abzuschwächen, wobei er auf einen zickzackförmigen
Nord-Süd-Kurs geht und sich gelegentlich im Kreis dreht. Vom 28.
August, dem Tag der dichtesten Annäherung an Japan, bis zum 6.
September, an dem er ein weiteres Mal über die Leichenberge auf
Hawaii hinwegfegt, erzeugt ›Clem‹ gigantische Flutwellen,
die ein Faszinosum für die Meteorologen darstellen. Die Anzahl
der Fallströme schwankt zwischen einem und acht, wobei jedoch
nur sehr geringe Zerstörungen auftreten, allein schon deshalb,
weil ›Clem‹ bereits verwüstete Gebiete heimsucht.
Louie beobachtet ihn aus weiter Entfernung, wobei er die
Funkmeldungen erst Stunden später erhält, und atmet
erleichtert auf – dadurch wird er viel mehr Zeit zur
Verfügung haben.
    Am 6. September, 56,23 astronomische Einheiten von der Sonne
entfernt (obwohl seine Route einen langen Bogen von fast 70 AE
beschrieben hat), bringt Louie Tynan den Hauptkörper der Good
Luck in einen Orbit um 2026RU. Im Vergleich zu seiner ersten
Marsexpedition hat er nun mehr als die sechsunddreißigfache
Distanz zur Sonne zurückgelegt, und schon damals hatte er einen
Rekord aufgestellt. Nun, da er tot ist, bricht er viele Rekorde.
    Eine Reihe von Sonden, die er vorausgeschickt hatte,
bestätigen, daß es sich