Die Mutter aller Stürme

bei 2026RU um einen Kometoiden mit
ungefähr 1260 Kilometern Durchmesser handelt. Er ist von einem
Eispanzer bedeckt, unter dem sich ein Gesteinsmantel mit einem
Eisenkern verbirgt, der einen Durchmesser von zirka 130 Kilometern
aufweist. In diese Struktur eingebettet sind große Vorkommen
von Chondrit, Methan, Ammoniak, gefrorenem Stickstoff, verschiedenen
Gesteinsarten und Metallen.
    Es ist die Art von Schneeball, die Louie als Kind benutzte, wenn
es ernst wurde – Steine und Metallstücke, umschlossen von
Eis und Schnee.
    Die ersten zweihundert Pakete sind schon in den Orbit gegangen
oder auf die Oberfläche hinabgestiegen, und die ersten Roboter
kriechen nun auf der eisigen Oberfläche herum oder graben sich
ein, in Richtung des Kerns aus Fels und Metall. Nach vier Stunden
kommen die ersten Metalladungen an die Oberfläche, um die
hungrigen Fabrikationsanlagen zu füttern; Louie hat eine Woche
Zeit und möchte einen maximalen Ertrag erzielen.
    Der 9. September ist ein Samstag, und alles läuft so gut,
daß Louie sich im Scherz sagt, er solle sich einen Tag Pause
gönnen, so hart wie er gearbeitet hat. ›Clem‹ trampelt
noch immer auf den Leichenbergen von Hawaii herum und schickt so
viele Flutwellen über Oahu, daß von Honolulu nur noch die
Fundamente übrigbleiben; alles andere wird ins Meer
gespült. Aber es gibt niemanden mehr, der verletzt werden
könnte, und was noch zerstört werden könnte, hat
bereits jeden Wert verloren.
    Inzwischen sind hier draußen in der Dunkelheit die
Replikatoren, Roboter und automatischen Anlagen nach zwei Tagen
fieberhafter Selbstvermehrung am Ende ihrer Kapazität angelangt.
Der Kern wurde zum großen Teil ausgebeutet, und der Rest bildet
nun ein Gewirr aus Röhren, Türmen, Stützen und
Trägern. 2026RU wird der massivste Komet, der jemals gebaut
wurde. Aber auch die wenigsten Kometen mußten eine
Beschleunigung von 3 bis 4 Gravos aushalten, und die letzte Phase der
Annäherung an die Erde wird mindestens diese Werte
erfordern.
    Ursprünglich war es Louies Plan gewesen, die
›Eis-Frisbees‹ fortzuschleudern, um dann – indem er an
einer immer längeren Säule aus Eisenstäben hinabstieg
– die Frisbees wieder zurückzuschleudern und die
Eisenstangen so zu positionieren. Wenn er es nicht schaffte, nun,
dann konnte Louie-auf-dem-Mond mit Sicherheit an seine Stelle treten.
Aber das war vor dem Zweiten Globalen Aufstand und seiner
Entscheidung gewesen, seinen Körper aufzugeben, damit er den
Kometen rechtzeitig erreichte; nun wird er alles, was er mitbringt,
in die Erhöhung der Geschwindigkeit investieren müssen.
    Dies veranlaßte ihn zu der Entscheidung, gleich den ganzen
Kometen mitzunehmen, beziehungsweise den ganzen Kometen
abzüglich einer Menge Zeugs, das er auf dem Rückweg
abwerfen würde. Das verlängert den Vorgang um einen Tag,
der dafür benötigt wird, die gigantischen Maschinen und die
zu ihrem Antrieb erforderlichen Fusionsreaktoren zu fertigen, die
Stahlträger durch das Eis zu treiben und diese Kanäle
wieder zu vereisen. Aber wenn er diese Arbeit erledigt hat, wird er
nur noch Tage von der Erde entfernt sein und nicht mehr Monate.
    Am Tag, nachdem er seine Arbeit beendet hat, ist die eine
Hälfte der Eiskugel mit einem Wald von zwölf Millionen
Türmen und der größte Teil der übrigen
Oberfläche von Radiatoren bedeckt, riesige Platten, in denen die
Flüssigkeit zirkuliert, welche die 100 Fusionskammern an der
Basis der Türme kühlen wird.
    Aus statischen Gründen wird er rund vierzig Prozent der Masse
von 2026RU und einen großen Teil der Good Luck abstoßen. Da er das Wassereis beim Anflug auf die Erde
braucht und die anderen Substanzen nützliche Kühl- und
Betriebsmittel darstellen, wird er alles Überflüssige
abstoßen – der größte Teil des Eisenkerns ist
noch vorhanden, auch nachdem er allen Ballast entfernt hat, und von
den Komponenten der Good Luck benötigt er außer
Prozessoren, Robotern und Energiesystemen im Grunde nichts.
    Er fragt sich, was Goddard, von Braun, Verne oder Heinlein wohl
von einem Raumschiff aus Eis gehalten hätten, das Eisenplasma
als Treibstoff benutzt. Wahrscheinlich wären sie von jeder Art
Raumschiff begeistert gewesen.
    Der Zeitpunkt des Rückflugs rückt näher, und obwohl
er gut darauf vorbereitet ist, hat er es merkwürdigerweise nicht
eilig. Vielleicht wird es eine Weile dauern, bis er als richtiger
Mensch wieder hierherkommt… aber Zeit bedeutet ihm so
wenig…
    Es ist nicht einmal Neugier – er läßt