Die Nachtwächter

aber schlechte Taktik. Er war auf seine eigene Art und Weise freundlich und einigermaßen gerecht gewesen. Die Männer der Wache hatten Kreise um ihn gebildet, ohne dass er etwas davon bemerkte.
    Tilden bedachte Mumm mit dem Langen-Blick-in-Verbindung-mit-Papierkram. Er sollte folgende Botschaft vermitteln: Wir wissen alles über dich, und deshalb solltest du uns alles über dich erzählen. Aber er war nicht besonders gut darin.
    Mumm erwiderte den Blick ungerührt.
    »Wie lautet dein Name?«, fragte Tilden, als er begriff, dass Mumm der bessere Starrer war.
    »Keel«, sagte Mumm. »John Keel.« Und… Ach, zum Henker… »Hör mal, du hast da nur ein Stück Papier, das irgendetwas bedeutet, und zwar den Bericht des Feldwebels, wenn er überhaupt schreiben kann.«
    »Ich habe hier
zwei
Dokumente, um ganz genau zu sein«, sagte der Hauptmann. »Das zweite betrifft den
Tod
von John Keel. Nun?«
    »Für eine Prügelei mit der Wache?«
    »Angesichts der derzeitigen angespannten Lage wäre das genug für die Todesstrafe«, sagte Tilden und beugte sich vor. »Aber, ha, vielleicht ist das in diesem Fall gar nicht notwendig, weil John Keel gestern gestorben ist. Du hast ihn zusammengeschlagen und ausgeraubt, nichwahr? Du hast sein Geld genommen, dich aber nicht um die Briefe geschert, weil Leute wie du nicht lesen können, nichwahr? Deshalb weißt du nicht, dass John Keel ein
Polizist
war.«
    »Was?«
    Mumm starrte in das faltige Gesicht mit dem triumphierenden Schnurrbart und den kleinen, trüben blauen Augen.
    Und plötzlich drang das Geräusch fleißigen Fegens aus dem Flur. Der Hauptmann sah an Mumm vorbei, knurrte und warf einen Stift.
    »Der Kerl soll verschwinden!«, rief er. »Was hat er um diese Zeit in der Nacht hier zu suchen?«
    Mumm drehte den Kopf. Ein dürrer, verhutzelt wirkender, bärtiger Mann stand in der Tür, kahlköpfig wie ein Baby. Er lächelte dumm und hielt einen Besen.
    »Er kostet nicht viel, Herr, hnah, und er macht hier am besten sauber, wenn’s ruhig ist, hnah«, murmelte Schnauzi und griff nach dem stockdünnen Ellenbogen des kleinen Mannes. »Komm, Herr Luhtzeh…«
    Die Armbrust zielte nicht mehr auf Mumm. Und er hatte mehrere Pfund Metall an den Händen, oder um es anders auszudrücken: Seine Arme waren ein Hammer. Er stand auf…
     
    Mumm erwachte und blickte an die Decke. Irgendwo in der Nähe brummte es dumpf. Eine Tretmühle? Eine Wassermühle?
    Es war eine abgedroschene Frage, aber über manche Dinge musste man Bescheid wissen.
    »Wo bin ich?«, fragte er. Nach kurzem Zögern fügte er hinzu:
    »Diesmal?«
    »Bravo«, antwortete eine Stimme hinter ihm. »Vom Erwachen zum Sarkasmus in nur fünf Sekunden!«
    Das Gefühl der Luft deutete auf einen großen Raum hin, und über die Wände huschendes Licht verriet, dass irgendwo hinter Mumm Kerzen brannten.
    »Es wäre mir recht, wenn du mich für einen Freund hieltest«, sagte die Stimme.
    »Für einen Freund? Warum?«, erwiderte Mumm. Er roch Zigarettenrauch in der Luft.
    »Jeder sollte einen Freund haben«, meinte die Stimme. »Ah, wie ich sehe, hast du gerade bemerkt, dass du noch immer Handschellen trägst…«
    Das sagte die Stimme, weil Mumm ganz plötzlich aufgestanden und nach vorn gesprungen war…
    Mumm erwachte und blickte an die Decke. Irgendwo in der Nähe brummte es dumpf. Eine Tretmühle? Eine Wassermühle? Dann verknoteten sich seine Gedanken auf höchst unangenehme Weise.
    »Was ist gerade passiert?«, fragte er.
    »Ich dachte mir, dass du das vielleicht noch einmal versuchst«, sagte der unsichtbare Freund. »Wir kennen hier einige Tricks, wie du erfahren wirst. Setz dich hin. Ich weiß, dass du viel hinter dir hast, aber wir dürfen keine Zeit verlieren. Eigentlich ist es zu früh, doch ich hielt es für besser, dich da herauszuholen, bevor die Sache
wirklich
schlimm wurde… Herr Mumm.«
    Mumm erstarrte. »Wer
bist
du?«, fragte er.
    »Offiziell heiße ich Lu-Tze, Herr Mumm. Aber du kannst mich Kehrer nennen, weil wir Freunde sind.«
    Mumm setzte sich vorsichtig auf und drehte den Kopf.
    Eine Art… Schrift bedeckte die schattigen Wände, aber sie erinnerte an die des Mittlands und bestand fast nur aus kleinen Bildern.
    Eine Kerze stand auf einer Untertasse. Etwas weiter hinten zeichneten sich zwei Zylinder in der Düsternis ab, jeder so breit wie ein Mann und doppelt so hoch. Sie ruhten in massiven Holzlagern, einer über dem anderen. Beide drehten sich langsam und schienen viel größer zu sein, als ihre Ausmaße nahe