Die neue Menschheit

ziemlich gleich. Es waren gut gebaute Menschen, und sie waren alle von etwa derselben Altersgruppe, keine Kinder, keine Frauen über dreißig, nur von den Männern waren einige älter. Manche waren kleiner, manche etwas größer, und bei Haar- und Hautfarbe gab es unbedeutende Unterschiede. Sie wiesen keine Narben auf, keine Verunstaltungen.
    Und alle waren Freiwillige – und deshalb Verlierer.
    Varnum war nur eine nackte Wurst, gut verpackt und mit Drähten versehen. Trotzdem war er anders. Er hob sich hervor. Er war kräftig, massiv, unvollkommen, haarig. Er paßte nicht zu den andern.
    Die Techniker konnten sich nicht enthalten, ein paar Witze über ihn zu reißen. Darüber waren auch Ärzte nicht erhaben.
    Die Körper wurden von Labor zu Labor gebracht, mehr tot als lebend. Nährflüssigkeit tropfte in träge Venen. Es war nicht viel nötig.
    Einer nach dem anderen wurde in das wartende Schiff verfrachtet und in den durchsichtigen Särgen aufgereiht. Flüssigkeiten blubberten. Sie wurden tiefgekühlt.
    Varnum war der letzte, den man ins Schiff brachte. Sein Sarg war größer als alle anderen, und es waren mehr Instrumente daran angebracht.
    Die letzten Überprüfungen wurden durchgeführt. Die Fracht war bereit, genau wie das Schiff. Es war ein Sternenschiff, das Spitzenprodukt einer technologischen Entwicklung von vielen Jahrtausenden.
    Mit seinen Nullgravs hob es sich durch den verschmutzten Himmel der Erde. Trotz seiner gewaltigen Größe war es so leise, daß die abgekapselten Bürger unter ihm kaum darauf aufmerksam wurden.
    Es ließ den gelbbraunen Schmutz zurück, schwamm erst durch tiefes Blau, dann Schwarz. Es schimmerte in der Sonne. Hoch oben flammten seine Düsen auf. Ein leichter Donner erklang in der dünnen Atmosphäre.
    Seine Reise hatte begonnen. Eine konventionelle zunächst auf den alten Wegen durch das Sonnensystem, vorbei an den vertrauten Umlaufbahnen von Sols toter Familie.
    Und hinaus …
    Es preßte sich in das flackernde Grau des Nichtraums, wurde gewaltigem Druck und innerer Spannung ausgesetzt.
    Seine Fracht schlief.
    Es wand sich wieder hinaus in die samtige Schwärze des Sternenraums. Der gelbe Riese Kapella war in Sichtweite.
    Seine wache Besatzung verspürte plötzliche Erleichterung. Der große metallene Fisch war zurück in dem Universum, das ihn hervorgebracht hatte.
    Es gab viel zu tun. Die Körper mußten aktiviert werden, mußten mehr Nährlösung bekommen, die Therapiemaschinen mußten eingeschaltet werden.
    Varnum rührte sich in seinem Sarg. Er begann zu träumen. Seine Lippen verzogen sich zu einem blubberndem Schrei. Ein Alarmrelais schloß sich. Der Traum hörte auf. Varnums Körper verkrampfte, dann entspannte er sich.
    Das Schiff näherte sich dem siebten Planeten. Die Düsenflammen erloschen, es schwebte mit Nullgravs hinunter und setzte weich auf. Grün umgab es, ein warmer Wind umschmeichelte es.
    Zehnmal landete und startete es. Die Landeplätze waren sorgfältig ausgewählt. An jedem legte es seine Eier.
    Varnum gehörte zur letzten Gruppe. Sein Körper war im Schatten. Seine Augen waren geschlossen. Er atmete. Seine Fäuste öffneten und schlossen sich, öffneten und schlossen sich … Er war nackt, seine Lippen waren klebrig. Er murmelte etwas, das keinen Sinn haben konnte.
    Das Schiff startete. Einen flüchtigen Augenblick, erstarrt im Licht einer großen gelben Sonne, waren die beiden einander gegenüber. Ein schimmerndes Sternenschiff, Symbol für die Leistung der Menschheit. Eine Reihe nackter, schlafender menschlicher Tiere, Symbole für – was?
    Der Augenblick blieb nicht stehen. Das Schiff zog sich zurück und seine Monitoren wurden eingeschaltet. Eine Weile würde es beobachtend im Orbit bleiben. Einmischen würde es sich nicht. Dann würde es aufbrechen. Es war ein langer Weg zurück.
     

 
2. Das Ei wird ausgebrütet
     
    Empfindungen.
    Schmerz. Im Kopf. Hitze. Überall. Etwas berührte ihn, störte ihn …
    Er öffnete die Augen. Licht. Hell. Blendend.
    Er blinzelte. Grün. Braun. Schwarz.
    Er rollte sich herum. Der Druck an der Seite schwand. Besser. Leer. Trocken.
    Seine klebrigen Lippen öffneten sich. Ein Laut drang heraus. Er sagte ihm nichts, aber er wußte, daß er ihn gemacht hatte. Er setzte sich auf, keuchte. Etwas in ihm brummte. Schwindelig. Besser. Sein Blick wurde klar. Er schaute sich um. Haut rot. Wird röter. Heiß. Versuchshalber beugte er ein Knie. Es funktionierte. Sein Bein bewegte sich.
    Er drehte den Kopf. Andere. Wie er.