Die neue Menschheit

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Autoren: Chad Oliver

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mit nicht bekanntem Ausgang sein. Wir wissen nicht, was Sie alles tun werden, und das bringt Aufregung – und ein bißchen Hoffnung. Zweitens, wenn die Sache funktioniert, wird sie eine alternative Lebensweise für einige Leute eröffnen. Nicht für alle, natürlich, nicht einmal für die meisten. Aber ein Planet ist groß, er bietet Platz genug für alle, die vielleicht dorthin möchten – und es gibt eine Menge, die das Risiko auf sich nehmen würden, ohne zu wissen, wie es weitergeht – ich glaube nicht zu übertreiben, wenn ich von mehreren Millionen spreche. Drittens besteht die Chance, daß die Kolonie etwas völlig Unerwartetes entwickelt, etwas, das sich auf die Erde anwenden ließe. Beantwortet das Ihre Frage? Sehen Sie irgendeinen Fehler in meinen Überlegungen?«
    »Einen.«
    »Und der wäre?«
    »Ich. Sie brauchen Varnum, oder zumindest behaupten das die Computer. Aber braucht Varnum es?«
    Ira Luden blickte ihn an. »Ich glaube ja. Sie haben sich selbst als glücklicher als die meisten charakterisiert, doch nicht als glücklich. Tatsächlich sind Sie ausgesprochen unzufrieden. Ihr ganzes bisheriges Leben war eine Suche nach Erfüllung – nach einem augefüllten, befriedigenden Leben. Mit voller Absicht suchten Sie Herausforderungen, die ihnen gestatteten, etwas zu tun. Sie sind nicht von Natur aus ein Zombie – weniger, vielleicht, als sonst jemand auf dieser Welt. Wenn Sie bleiben, werden Sie immer sein, was Sie sind. Ist es das, was Sie wirklich wollen? Können Sie noch mit sich leben, wenn Sie wissen, daß Sie die größte Herausforderung, die ein Mensch nur bekommen kann, ungenutzt ließen?«
    Varnum schwieg. Wieder ging er hin und her.
    »Darauf kommt es hinaus«, sagte Ira Luden. »Was wollen Sie wirklich, Varnum? Das ist die Frage, die Sie beantworten müssen.«
    Varnum ließ sich müde in einen Sessel fallen. »Ich weiß nicht«, murmelte er. »Ich bin mir nicht sicher. Nicht sicher genug, mein Leben darauf zu verwetten. Ich war immer ich, Ira. Glücklich oder nicht, ich bin ich. Die Vorstellung einer Konditionierung war und ist für mich ein Alptraum. Ich glaube nicht, daß ich es ertragen könnte, ausgewaschen, ausgelöscht zu werden …«
    Ira Luden hob eine sorgfältig manikürte Hand. »Das weiß ich. Ich weiß mehr über Sie, als Sie wissen. Computer sind recht nützlich. Wir brauchen Sie, Varnum. Wir brauchen einen Führer. Wir brauchen Sie so sehr, daß wir Ihnen ein As im Ärmel lassen.«
    Varnum hob die buschigen Brauen.
    »Die anderen werden wir so konditionieren, daß sie absolut keine Erinnerungen mehr haben. Sie werden völlig von vorn beginnen, obgleich sie natürlich körperlich erwachsen sind. Damit müssen sie einverstanden sein. Mit Ihnen haben wir etwas anderes vor.
    Wir können Ihre Erinnerungen blockieren. Sie müssen von allein anfangen, ohne Hilfe aus der Vergangenheit. Aber wir können einen zeitlichen Auslösefaktor einbauen. Sie werden Ihr Gedächtnis lückenlos zurückbekommen. Sie werden wieder völlig Sie sein und sich an alles erinnern können – einschließlich, natürlich, was Sie inzwischen erlebt haben.«
    »Wie lange?«
    »Es wird nicht auf einmal geschehen. Der Schock würde Sie umbringen. Wir dachten an drei Erdjahre, ehe Ihr Gedächtnis sich zu aktivieren beginnt. Dann wird es noch ein weiteres Jahr dauern, bis die Erinnerungen komplett sind.«
    »Vier Jahre. Und danach?«
    »Müssen Sie einige Entscheidungen treffen. Das wird nicht leicht sein.«
    »Sie werden sich mit mir in Verbindung setzen?«
    »Sie bekommen eine Wahl, das verspreche ich Ihnen.«
    »Ich bin zwar müde, aber ich sehe jetzt einigermaßen klar. Wenn Sie es nicht so machen, sage ich nicht ja. Aber wie wirkt sich das auf Ihr kostbares Instrument aus? Wenn ich mich zu erinnern beginne, hebt das doch alles auf, und Sie haben kein Experiment mehr!«
    »Wir denken doch, genau wie die Computer. Es wird angenommen, daß das Ganze ziemlich schnell verläuft. Hauptsächlich die ersten Jahre sind kritisch. Bei dem Gehirnvolumen, mit dem wir arbeiten, und was außerhalb der kulturbedingten Fähigkeiten in der Spezies steckt, rechnen wir mit einer oder zwei Generationen – nicht Millionen von Jahren. Um ehrlich zu sein, wir glauben, daß Sie in drei oder vier Jahren soweit sind, daß Sie das Wissen, an das Sie sich dann wieder erinnern werden, gar nicht benutzen wollen.«
    »Und was ist, wenn Sie sich irren?«
    »Dann haben wir zwei Möglichkeiten. Wenn das Experiment gut zu gehen scheint, Sie