Die Obelisken von Hegira

Oberfläche.
    Auf der anderen Seite der Kuppel blickte er durch Wolken und Luftschichten auf die Oberfläche seiner Welt. Er machte die Flüsse und Bergketten und das weite Delta der Bleichen Meere ausfindig. Er konnte die in Wolken gehüllte Linie des gefallenen Obelisken in Weggismarche und Pallasta sehen und die aufrechten Obelisken anderer Länder. Stundenlang starrte er auf die Umbra- und Grün- und Grautöne von Land und Wald – die Rostbraun-, Siena- und Ockertöne von Wüsten und Steppen, die Spuren von Bergen wie Frost auf Glas und die Puderquaste, Fischgrätrippen und Ambosse von Wolken, Stürmen und Hurrikanen, die sich bis zu einer weiten Linie von Blau am Horizont erstreckten – und aufragend über sie alle die gleichmütigen Nadeln mit ihren Spitzen aus Sonnenlichtschollen.
    Dann verblaßte der Obeliskenschein. Das Land wurde schattig. Nacht schmiegte sich Hegira an. Die Feuertauben glommen heller ohne die Konkurrenz des Tageslichts.
    Mit einer Zufriedenheit, die er seit seiner Kindheit nicht mehr gekannt hatte – einer tiefen Anerkennung von über ihm stehenden Gewalten, denen er vertrauen konnte, weil sie sich seiner annahmen –, setzte er seine Ausrüstung auf dem Boden der Kuppel ab und legte sich unter dem unbeständigen Gefunkel der Feuertauben zum Schlafe nieder.
    Er erwachte aus einem verschwommenen Traum und rollte sich herum auf den Rücken. „Guten Morgen“, sagte der Mann, der über ihm stand. Kiril spannte sich und schob sich langsam aus seinen Decken. Der Mann war in Kleider gewandet, die seinen eigenen ähnelten, und trug ein genaues Ebenbild seines Tornisters. Sein Gesicht war tief gebräunt und von Wetterfältchen durchzogen, und sein Haar war ein zurückwogender grauer Mop. Seine Nase war viele Male gebrochen gewesen, und seine Lippe war schief, aber nicht unfreundlich. Er hielt einen kleinen runden Ball in einer seiner Hände. Er war barfuß.
    „Bist erst kurze Zeit hier, was?“ sagte der Mann. „Brauchste ’n paar Ratschläge?“ Er sprach Pallastanisch, das sich nicht grundsätzlich vom Teutanischen unterschied; nur die Modulation war eigenartig.
    „Die brauche ich fürwahr“, sagte Kiril. „Wie lange seid Ihr schon hier, guter Mann?“
    „Ein Jahr oder zwei. Vielleicht auch drei. Kann’s nicht mit Sicherheit sagen. Du bist nicht aus Weggismarche, aber du sprichst die Sprache ganz gut – weit gereist?“
    Kiril nickte. „Und lange. Von Mediwewa her, Tausende von Kilometern. Zehntausende.“
    „Kenn’ ich nicht. Mein Name ist Jury.“
    „Kiril.“ Sie tauschten einen Händedruck.
    „An diesen Ort muß man sich erst gewöhnen. Auch an das Geheimnis. Haste das Geheimnis schon gefunden?“
    „Nein. Ist es in dem Ball?“
    „Nein“, sagte der Ball mit der Stimme eines Kindes. Kiril zuckte zurück, fing sich dann und tat so, als habe er nur seinen Tornister aufheben wollen. Der Pallastaner lächelte.
    „Nicht gerade das Geheimnis“, sagte er, „aber er wird dir helfen, alles zu verstehen. Ich hör’ ihm nicht mehr viel zu. Du mußt ihm eine Frage stellen, bevor er dir antwortet, außer vielleicht, wenn du ihn zum ersten Mal siehst. Da sagt er dir von sich aus, was er ist.“
    „Bekommen wir sie alle?“
    „Du lernst schnell. Dann mußt du auch über die Wanderung Bescheid wissen.“
    Kiril nickte. „Was sind sie?“
    „Sie sagen, sie wär’n Teil der Welt. Das ist ihre Leier. Ich vertrau’ ihnen nicht mehr, nicht völlig jedenfalls. Behalt meinen nur“, er wog ihn in der Hand, „weil er ein paar nützliche Sachen weiß.“
    „Wo finde ich meinen?“
    Jury deutete auf die Stelle in der Wand, wo Kiril die Kuppel betreten hatte. „Dahinter. Es gibt da einen Ort, wo wir Essen und Wasser kriegen und einen Platz zum Schlafen, wenn man ihn benutzen will.“
    „Dann laßt uns gehen.“
    „Auch gestorben, deine Frau?“ fragte Jury, während er vor dem schwach leuchtenden Kreis zögerte.
    „Gestorben gerade nicht. Sie wurde fest, wie Eis oder Silber.“
    „So gut wie tot. Meine nämlich auch, ’ne alte Sage verriet mir, was zu tun sei – na, genaugenommen hat mein Vater mir gesagt, was ich tun sollte. Er starb an Altersschwäche, grad’ bevor ich loszog. Ich fühlte mich irgendwie verpflichtet, weiterzumachen. Aber jetzt, wo ich hier bin – tja, das ist ’ne andere Geschichte.“
    „Ich habe recht starke Beweggründe.“
    „Du bist einen langen Weg gekommen. Hast auch ’ne Menge seltsamer Dinge geseh’n, wett’ ich.“
    Kiril nickte. Jury