Die Orks 01 - Die Rückkehr der Orks

Dunkelheit nicht kommen sahen. Nur das vielstimmige Sirren, das für einen Moment in der Luft lag, warnte sie vor, dann brach der gefiederte Tod hundertfach über sie herein.
    Von seiner Position aus konnte Loreto nicht erkennen, wie viele der Orks im Pfeilhagel fielen – aber dem Geschrei der Unholde entnahm er, dass so manches Geschoss ein Ziel gefunden hatte. Vielleicht, so hoffte er, ließ sich die Schlacht ja aus der Distanz schlagen …
    Heermeister Ithel gab sich dieser Illusion nicht hin, ebenso wenig wie Orthmar von Bruchstein. Seite an Seite rückten der Heermeister der Elfen und der Anführer der Zwerge gegen die Zitadelle vor und führten ihre Leute an – wobei die Elfenkrieger diszipliniert in ihrer Phalanx marschierten, die Zwerge hingegen unter wildem Gebrüll vorwärts stürmten, um mit den langen Schritten ihrer Waffenbrüder mithalten zu können.
    Die Orks auf den Wehrgängen hießen sie mit Brandpfeilen willkommen, die zumeist an den Schilden der Elfenkrieger abprallten oder von den Äxten der Zwerge abgewehrt wurden. Aber immer wieder durchdrang auch eines der schlecht gezielten Geschosse die Deckung der Angreifer – hier und dort schrien Elfenkämpfer auf, von brennenden Geschossen in Brust oder Hals getroffen.
    Sofort rückten ihre Kameraden nach, um die entstandene Lücke in den Angriffsreihen zu schließen. Im Gleichschritt näherten sie sich der Mauer, ungeachtet des schrecklichen Feindes, der sie dort erwartete – und endlich hatten Elfen und Zwerge das Tor der Zitadelle erreicht.
    Ithel hob sein Schwert und gab einen gellenden Befehl – und die Phalanx seiner Krieger teilte sich. Sich gegen die Pfeile und Steinbrocken, die von der Mauer auf sie herabprasselten, mit ihren Schilden schirmend, richteten die Elfen die provisorischen Sturmleitern auf, und eine schlanke Säule, die vor Urzeiten aus weißem Marmor geschlagen worden war, wurde zum behelfsmäßigen Rammbock.
    Geschützt von einem weiteren Schwarm Pfeile, den Loretos Bogenschützen über die Mauer der Zitadelle jagten, rannten die Elfenkrieger mit der Säule gegen das Fallgitter an, hinter dem die geifernde Orkmeute brüllte und tobte. Durch einen Vorhang aus Funken und Rauch stürmten die beherzten Kämpfer vor, und mit furchtbarer Wucht krachte der behelfsmäßige Rammbock gegen das Hindernis. Das Gitter erbebte, und einige der Orks, die daran emporgeklettert waren, verloren den Halt und stürzten in die saparak'hai ihrer Kumpane – aber das rostige Metall hielt dem Aufprall stand.
    Sofort zogen sich die Elfen zurück und nahmen abermals Anlauf. Nicht wenige wurden dabei von den Steinen erschlagen, mit denen die Orks sie vom Wehrgang aus bewarfen. Wieder und wieder rannten die Elfenkrieger gegen das Fallgitter an, während ihre Kameraden versuchten, über die Leitern die Mauer der Zitadelle zu erstürmen. Ithel selbst war es, der den Angriff führte; wie ein Banner eilte sein blauer Helmbuschen den Kriegern voraus.
    Zu den Orks auf der Mauer hatten sich auch einige Gnomen gesellt. In gebückter Haltung kauerten sie auf den Zinnen und schickten Schwärme von Giftpfeilen auf die Angreifer hinab. Dutzende tapferer Elfenkrieger wurden getroffen und stürzten schreiend zu Boden. Ithel jedoch trieb seine Krieger unbeirrt an, legte selbst Hand an, als es darum ging, die provisorischen Leitern aufzurichten, und war auch der Erste, der nach oben stieg, den geifernden Unholden entgegen.
    Aus sicherer Distanz beobachtete Loreto die Schlacht, die an der Mauer der Zitadelle tobte. Und obwohl er Krieg und Kampf verabscheute, erfüllte auf einmal Stolz seine Brust – Stolz auf seine Krieger, die sich so wacker im Kampf gegen die Unholde schlugen. Mit Ithels Hilfe, da war er sicher, würde es ihm gelingen, die Zitadelle einzunehmen. Sollte der Heermeister sein Leben ruhig riskieren – er, Loreto, würde den Ruhm dafür ernten …
    Gefolgt von einigen Zwergen und Elfenkriegern erklomm Ithel die Leiter, ein strahlender Erbe Farawyns auf dem Weg zum Sieg. Schon hatte er die Mauerkrone erreicht, bereit zum Sprung über die Zinne, um den Mächten des Chaos mit blitzender Klinge Einhalt zu gebieten – als das rostige Blatt einer Orkaxt heranfegte und ihm mit einem einzigen Hieb den Kopf von den Schultern schlug.
    Entsetzt sah Loreto, wie der Helm mit dem blauen Buschen davonflog, während Ithels kopfloser Torso nach hinten fiel und alle, die ihm gefolgt waren, von der Leiter fegte. Auf den Zinnen der Zitadelle aber erhob sich der