Die Orks 03 - Das Gesetz der Orks

Südseite emporwindet, können wir nicht benutzen, weil sie bewacht wird und wir entdeckt würden«, erklärte Lhurian. »Uns wird also nichts anderes übrig bleiben, als entweder an der Nordseite des Berges hinaufzuklettern, was ich meinen alten Knochen nicht gern zumuten würde …«
    »Oder?«
    »… oder uns einen Weg durch das Labyrinth zu suchen, das sich unter dem Berg erstreckt. Aber ich muss dich warnen – dieser Weg führt durch tiefe Dunkelheit. Eine grausame Schlacht wurde dort einst geschlagen, und ich fürchte, die Geister der Erschlagenen sind in mancher Hinsicht noch lebendig.«
    »Ich habe keine Angst«, versicherte sie.
    »Doch, hast du«, widersprach er bestimmt. »Andernfalls wärst du eine Närrin.«
    »Wie du meinst.« Alannah nickte – der Zauberer kannte sie offenbar besser, als ihr manchmal lieb war. »Trotzdem bin ich dafür, dass wir den Weg durch das Labyrinth nehmen.«
    »Dann werden wir das tun«, sagte er, und erneut ging er voraus bis zu den Felsterrassen, die sich unterhalb des Berges erstreckten und in zahlreichen Stufen bis hinunter zum Meer verliefen, dessen schäumende Brandung sich rauschend daran brach.
    Sand hatte sich zwischen den Felsen angehäuft, den der raue Wind heraufgetragen hatte, und in diesem Sand entdeckte Alannah plötzlich etwas, das ihre Aufmerksamkeit erregte.
    Fußspuren …
    »Lhurian!«
    Sie rief den Zauberer zu sich und zeigte ihm den Fund. Seltsam war nicht so sehr die Existenz der Spuren, sondern vielmehr ihre Verursacher …
    »Menschen«, stellte Lhurian fest.
    »Woran willst du das erkennen?«, fragte Alannah, denn sie sah nur den Abdruck von Schuhen und Stiefeln, die ihrer Meinung nach sowohl Menschen als auch Elfen getragen haben konnten.
    »An der Tiefe der Abdrücke und an der Art und Weise, wie sie gegangen sind«, sagte Lhurian. »Elfen bewegen sich eleganter und stapfen nicht breitbeinig durch die Gegend.«
    Das war Alannah so noch nie aufgefallen. »Menschen?«, murmelte sie. »An den Fernen Gestaden?«
    »Einst«, begann der Zauberer, »als die Mächte der Dunkelheit die Insel angriffen, waren auch Menschen unter den Invasoren – ein Heer von ebenso primitiven wie blutrünstigen Söldnern, begleitet von einem Tross von Huren, um sie bei Laune zu halten. Möglicherweise haben einige von ihnen die Schlacht überlebt und Nachkommen hinterlassen.«
    »Und diese Spuren hier?«, fragte Alannah und zeigte auf andere Abdrücke, die bedeutend breiter und tiefer waren.
    »Stammen von Orks«, sagte der Zauberer.
    »Es sind die gleichen, die wir in der Höhle entdeckt haben«, war Alannah überzeugt. Die Elfin hatte sich auf die Knie niedergelassen, um die Spuren genauer in Augenschein zu nehmen. Irgendetwas daran versetzte ihr Innerstes in Aufruhr, ohne dass sie zu sagen vermocht hätte, was genau es war.
    »Bist du sicher?«, fragte Lhurian.
    »Allerdings.«
    »Dort unten gibt es noch weitere Spuren«, stellte er fest, auf die tiefer gelegenen Terrassen deutend. »Ihrer Richtung nach zu urteilen, sind die Unholde und die Menschen hier heraufgeklettert. Fragt sich nur, aus welchem Grund.«
    »In der Tat.« Alannah nickte. »Ich kann zwei verschiedene Fährten der Unholde unterscheiden: Der eine ist klein, dafür aber ziemlich schwer, denn seine Abdrücke sind platt und sehr tief; der andere hat riesige Füße, scheint dabei aber von hagerer Statur zu sein und …« Sie stutzte.
    »Was hast du?«, erkundigte sich der Zauberer.
    »Nichts.« Sie schüttelte den Kopf. »Für einen Augenblick dachte ich nur … Aber es ist absurd! Sie können unmöglich hier sein, völlig ausgeschlossen.«
    »Wer? Von wem sprichst du?«
    Alannah antwortete nicht. Obwohl es aller Vernunft widersprach, wollte ihr der Verdacht nicht aus dem Kopf. Vorausgesetzt, die Spuren waren noch nicht zu alt, würde es ihr vielleicht mit etwas Glück gelingen, die Sache zu überprüfen.
    Also schloss sie die Augen und konzentrierte sich, versuchte zu vergessen, an welchem Ort sie sich befand, versuchte das Rauschen des Meeres ebenso aus ihrem Bewusstsein zu vertreiben wie das Zerren des Windes an ihrem Kleid und ihrem Haar und den Geruch des Todes, den er herantrug. Sodann streckte sie die rechte Hand aus und senkte sie, bis die Handfläche fast den Boden berührte. In einer langsamen Kreisbewegung führte sie die Hand über die Abdrücke im Sand hinweg, öffnete ihr Bewusstsein …
    … und prallte erschrocken zurück.
    »Nein«, hauchte sie mit weit aufgerissenen Augen. »Das