Die Orks 03 - Das Gesetz der Orks

der den Schrecken offenbar bereits verwunden hatte. »Natürlich bin ich's! Wer soll ich denn sonst sein, Hirnfurz?«
    »D-das war knapp«, erklärte Balbok, während er sich stöhnend auf die Beine raffte. »Ich dachte schon, es wär vorbei.«
    »Selbst schuld. Was musst du auch dämlich in der Gegend stehen? Hättest du auf meine Warnung gehört und wärst einfach gerannt, als ich es sagte …«
    »Deine Warnung?« Balbok machte große Augen. »Aber ich …«
    »Entschuldigt«, ließ sich eine dünne Stimme vernehmen, und unter dem Arm des hageren Ork rührte sich etwas. »Würde es dir etwas ausmachen, mich wieder runterzulassen?«
    Verwundert sah Balbok an sich herab.
    Der Mensch, den er mitgenommen hatte!
    Er hatte ihn fast vergessen …
    Er stellte den schmächtigen Piraten auf den Boden, worauf dieser benommen hin und her torkelte. Huggo, der das Inferno ebenfalls überlebt hatte, weil er ihm sozusagen ein gutes Stück voraus gewesen war, kam herbei und kümmerte sich um ihn, und zu aller Verblüffung gesellte sich noch ein weiterer Pirat hinzu, der den herabfallenden Quadern entgangen war, indem er sich eng an die Korridorwand gepresst hatte.
    »Manchmal«, beschied Balbok seinem Bruder grinsend, »kann auch eine schmale Statur von Vorteil sein.«
    Darüber konnte Rammar allerdings gar nicht lachen. Der feiste Ork pfiff Huggo, der erneut vorauseilen wollte, zurück und übernahm wieder selbst die Vorhut – sehr wohl war ihm allerdings nicht dabei. Wer immer diese Fallen errichtet hatte, er hatte schon mehrfach bewiesen, dass er für immer neue Überraschungen gut war, und Rammar hatte gewiss nicht vor, einer davon zum Opfer zu fallen. So war er ziemlich erleichtert, als der Gang niedriger und schmaler wurde und schließlich in einen runden Schacht mündete, an dessen Ende sich eine steinerne Treppe emporwand.
    Das obere Ende war im spärlichen Fackelschein nicht zu erkennen, und die Treppen hinaufzusteigen sah nach einer enormen Plackerei aus. Aber es hatte auch den Anschein, als wären die Eindringlinge ihrem Ziel ein gutes Stück näher gekommen. Denn endlich war der helle Klang der Hämmer zu hören, mit denen die Sklaven auf das Gestein droschen und das in Rammar eine Reihe höchst unerfreulicher Erinnerungen weckte …
    »Bei Kuruls dunkler Grube«, wetterte er. »Viele haben schon versucht, diesem Ort zu entkommen – wir sind die ersten Idioten, die alles daransetzen, wieder hineinzugelangen …«

12.
FIRUNN'S BRUUCHG
    Von Alannahs finsteren Befürchtungen getrieben, waren sie in das Labyrinth eingedrungen – und fanden das blanke Grauen vor.
    Der Boden der Höhlen und Stollen war von bleichen Knochen übersät, deren Herkunft sich kaum noch eindeutig zuordnen ließ. Die sterblichen Überreste von Menschen, Orks und Elfen lagen wild durcheinander, und auch die rostigen Überbleibsel von Waffen, Schilden und Rüstungsteilen waren hier und dort im Licht von Lhurians Zauberstab auszumachen. Man brauchte kein Hellseher zu sein, um zu erkennen, dass einst eine Schlacht an diesem Ort getobt hatte, und Alannah ahnte, dass sie mit den Ereignissen in Zusammenhang stand, von denen der alte Zauberer ihr berichtet hatte – auch wenn er dies nur in Ansätzen getan hatte, um sie, wie er sagte, vor sich selbst zu schützen …
    »Wirklich«, knurrte Lhurian, während er über das Skelett eines Elfen hinwegstieg, dessen Rippen von der Axt eines Orks zerschmettert worden waren, »ich hätte nicht geglaubt, noch einmal an diesen Ort zurückzukehren.«
    »Warst du dabei, als diese Schlacht geschlagen wurde?«, erkundigte sich Alannah beklommen.
    »Nein.« Er schüttelte den Kopf. »Aber ich fühle dennoch mit ihnen. So viele sind damals gestorben. Die einen, weil sie verteidigten, was ihnen heilig war. Die anderen, weil sie den Verlockungen des Bösen erlegen waren.«
    »Was für ein grauenvoller Ort«, stellte Alannah erschüttert fest. »Ein Meer von Knochen …«
    »Die Auseinandersetzung tobte viele Tage«, berichtete Lhurian, während sie langsam weiter vordrangen. »› Barwydor dai dufanor ‹ wurde sie von den Elfenkriegern genannt …«
    »… die Schlacht in den Tiefen«, übersetzte Alannah schaudernd.
    »Es gab keinen klaren Frontverlauf, und im spärlichen Licht waren Freund und Feind oft nicht zu unterscheiden. Ein ebenso grausames wie sinnloses Morden begann, das erst endete, als die Angreifer erschlagen in ihrem Blut lagen.«
    »Aber wenn die Invasion zurückgeschlagen wurde«, wandte