Die Pfade des Schicksals

gefährlich, hatte Berek gesagt. Unvorstellbar gefährlich. Es gilt, Gesetzesbrüche zu berücksichtigen. Und natürlich die Schlange.
    Ich weiß, sagte Covenant. Und Kevins Schmutz. Und Kastenessen. Und Cails Sohn.
    Eine Aufzählung, die schreckenerregender als jede Menge Skest war.
    Der Starrsinn meines Volkes, fügte Cail hinzu. Meine Leute sind stur und beharren auf ihren Fehlern. Dazu kommen die Skurj. Und die Sandgorgonen. Kastenessen herrscht über die einen. Samadhi Sheol verführt die anderen.
    Mit trübem Blick und ohne zu blinzeln sah Covenant im Dämmerlicht im Schatten der Zerspellten Hügel kleine grüne Flammen leuchten. Die Feroce waren endlich gekommen. Mit sanft strahlendem Smaragdgrün in ihren Händen näherten sie sich im Rücken der Skest aus Nordwesten.
    Die Skest schienen abzuwarten, welche Art Bündnis sich letztlich ergeben werde. Aber glaubten sie, dass Covenant und der Lauerer der Sarangrave sich an ihre Versprechen halten würden? Oder rechneten sie damit, dass die entzweiten Abkömmlinge der Jheherrin - Skest und Feroce - sich wiedervereinigen würden? Glaubten sie, dass der Lauerer Covenant betrügen würde?
    Ich schließe den Riesen ein, der Verlorensohn und Langzorn genannt wird, hatte Schaumfolger gesagt. Er wird von einem Geas beherrscht, das auf einem verwerflichen Handel beruht, und kann sich nicht davon befreien.
    In den Tiefen des Gravin Threndor sind schreckliche Übel eingeschlossen, sagte Lorik. Auch der Weltübelstein muss bedacht werden.
    Branl oder Clyme hätte den Krill nehmen sollen. Sie konnten ihn gebrauchen. Aber vielleicht fürchteten sie, jede Hand, die den Griff von Loriks Dolch umfasste, könnte Joans Aufmerksamkeit erregen; eine weitere Zäsur auf sich ziehen.
    Eine Weißgoldträgerin ist von einem Wüterich besessen, sagte der Theomach. Allein das genügt, um endloses Unheil zu bewirken.
    Ich weiß, sagte Covenant noch mal.
    Diese ganze Diskussion hatte vor Jahren stattgefunden. Sie war nur eine Erinnerung. Aber sie hatte mehr Gewalt über ihn als jeder Aspekt seiner körperlichen Gegenwart. Er musste sich an sie erinnern. Vielleicht konnten ihn Teile davon retten.
    Manche Teile waren bereits unwiderruflich verloren.
    Mein alter Freund, sagte Hoch-Lord Mhoram. Mir fällt es zu, von deinem Sohn zu sprechen. Er besitzt nicht Esmers unergründliche Macht, aber ihm fehlen auch Esmers Selbstqualen. Er ist ein unergründlich dunkles Wesen, aus Verlassenheit geboren und von Bosheit genährt. Er wird viel tun, was Esmer nicht täte.
    Außerdem gibt es, wie der Theomach gesagt hat, die Frau, die sich von dir abgewandt hat, die Mutter deines Sohns. Sie vertraut ihm, obwohl sie ihm nichts gegeben hat. Sie ist eine rechtmäßige Weißgoldträgerin, ja, und von Turiya Herem besessen. Sie wird sich dir entgegenstellen. Aber sie ist durch unsägliches Leid gebrochen. Ihr Bedürfnis nach Gnade und Barmherzigkeit ist absolut.
    Außerdem gibt es Linden Avery. Und ihr Kind, das sie aus eigenem Antrieb angenommen hat. Keiner von uns hier kann sagen, wer von den beiden größere Schmerzen leidet. Keiner von uns hier ist weise genug, um vorherzusagen, was sein Verlust bedeuten würde - oder wie wertvoll seine Rettung wäre. Bestimmt wissen wir nur, dass der Verächter ihn dringend für sich haben will.
    Wie die Brandung der nun ablaufenden See wogten die Feroce gegen die Skest heran. In Händen getragene grüne Flammen, trafen auf lebendes grünes Vitriol - ein weiteres Echo des Bösen, das dieser Stein verkörpert hatte.
    Ohne Laute oder Schlachtrufe, ohne äußerliche Anzeichen eines Kampfes machten sie sich daran, sich gegenseitig zu vernichten. Feroce flammten auf und wurden verzehrt. Skest schmolzen zu Lachen zusammen, die sich wie Infektionen ins Gestein fraßen. Lichtblitze und Flammenzungen erhellten die vorzeitige Abenddämmerung.
    Schaumfolger sah zu Seeträumer hinüber und sagte: Wir sollen Linden Avery, der Auserwählten, vertrauen. Damit sind wir zufrieden. Wir sind Riesen. Wir können nicht anders handeln.
    Ich habe das Geschenk ihrer Bekanntschaft erhalten, sagte der Theomach. Auch ich bin zufrieden.
    Sie wird die ganze Erde für ihren Sohn opfern, sagte Lorik. Und für dich, Zeitenherr, bin ich nicht zufrieden. Wir müssen einen anderen Weg suchen.
    Ich weiß, sagte Covenant erneut. Für Jeremiah würde sie alles tun. Auch für mich würde sie alles tun. Das ist das Risiko, das wir eingehen müssen. Du warst nie in ihrer Lage. Weißt du sicher, dass du für Kevin