Die Philosophen der Rundwelt

Apparat auf einer Werkbank verbunden war. Rincewind kannte sich mit technischen Dingen nicht besonders gut aus, aber er bemerkte ein Rad, das über den Rand der Werkbank hinwegreichte und sich langsam drehte, vermutlich aufgrund eines kleinen Gewichts, das an einer Schnur hing und langsam in Richtung Sand sank.
    »Ist alles in Ordnung?«, fragte Ridcully von draußen.
    »Ich habe eine Art Stimmmühle gefunden«, sagte Rincewind.
    »Erstaunlich«, ertönte eine Stimme aus den Schatten. »Genau so hat mein Herr den Apparat genannt.«
    Der Mann stellte sich als Niklias der Kreter vor und war sehr alt. Er freute sich über den Besuch der Zauberer.
    »Ich komme manchmal hierher«, sagte er. »Um mir die Stimmmühle anzuhören und mich an die gute alte Zeit zu erinnern. Alle anderen halten sich von diesem Ort fern. Er gilt als Heimstatt des Wahnsinns. Und das stimmt.«
    Die Zauberer saßen an einem Feuer, in dem Treibholz brannte; das Salz färbte die Flammen blau. Sie neigten dazu, sich zusammenzudrängen, obwohl sie das natürlich nicht zugegeben hätten. Als Zauberer waren sie sehr wohl imstande, die Seltsamkeit dieses Ortes zu spüren. Er hatte die gleiche deprimierende Wirkung wie ein altes Schlachtfeld – hier schien es Geister zu geben.
    »Erzähl uns davon«, forderte Ridcully ihn auf.
    »Mein Herr war Phokian der Berührte«, begann Niklias und sprach in dem Tonfall eines Mannes, der eine Geschichte erzählte, die er oft gehört hatte. »Er war ein Schüler des großen Philosophen Antigonos, der einst erklärte, dass ein trabendes Pferd zu jedem beliebigen Zeitpunkt mindestens einen Huf am Boden haben muss, wenn es nicht stürzen will.
    Es wurde viel darüber diskutiert, und mein Herr, der nicht nur sehr reich, sondern auch ein sehr gelehriger Schüler war, wollte beweisen, dass der Philosoph Recht hatte. Oh, welch schrecklicher Tag! An ihm fing alles an …«
    Der alte Sklave deutete auf eine verfallene Holzkonstruktion am Ende des Strands.
    »Das war unsere Teststrecke«, fuhr er fort. »Die erste von vier. Mit meinen eigenen Händen half ich ihm beim Bau. Damals bestand großes Interesse, und viele Leute kamen, um bei den Tests zuzusehen. Wir hatten hunderte, hunderte von Sklaven, die in Reihen lagen und durch kleine Schlitze einen winzigen Teil der Strecke beobachteten. Es klappte nicht. Sie stritten über das, was sie gesehen hatten.«
    Niklias seufzte. »Die Zeit war wichtig, betonte mein Herr. Ich erzählte ihm von Arbeitsgruppen und davon, dass uns Lieder dabei halfen, die Zeit einzuteilen. Er war sehr aufgeregt, dachte darüber nach und baute die Stimmmühle, die ihr gehört habt. Keine Sorge. Sie hat nichts Magisches. Geräusche lassen Dinge erzittern, nicht wahr? Das große Pergamenthorn, das ich mit Schellack verstärkt habe, fängt Geräusche ein und schreibt ihr Muster auf einen warmen Wachszylinder. Mit dem beschwerten Rad drehten wir den Zylinder, und alles funktionierte recht gut, nachdem wir einen geeigneten Schreibmechanismus entwickelten. Anschließend zeichneten wir das perfekte Lied auf und sangen es an jedem Morgen vor Beginn der Arbeit, zusammen mit dem Apparat. Hunderte von Sklaven, die alle zusammen auf diesem Strand sangen. Es war beeindruckend.«
    »Kann ich mir denken«, sagte Ridcully.
    »Aber es funktionierte nicht, was auch immer wir uns einfallen ließen. Ein trabendes Pferd ist einfach zu schnell. Mein Herr meinte, es müsse uns gelingen, die Zeit in kleinen Teilen zu zählen. Erneut dachte er nach, diesmal noch etwas länger, und dann baute er die Ticktack-Maschine. Möchtet ihr sie sehen?«
    Sie ähnelte der Stimmmühle, wies aber ein größeres Rad auf. Und ein Pendel. Und einen langen Zeiger. Während sich das große Rad ganz langsam drehte, drehten sich kleinere Räder im Innern des Mechanismus viel schneller und sorgten dafür, dass der lange Zeiger über eine weiße Holzwand kroch, in einem mit kleinen Markierungen versehenen Bogen. Die ganze Vorrichtung war auf Rädern montiert, und wahrscheinlich hatte es die Kraft von vier Männern erfordert, sie zu bewegen.
    »Ich schmiere den Apparat gelegentlich«, sagte Niklias und klopfte aufs Rad. »Um der alten Zeiten willen.«
    Die Zauberer wechselten einen Blick, in dem sich ein zahmer Verdacht zeigte – er war zunächst wild gewesen und durch Nachdenken zahm geworden.
    »Es ist eine Uhr«, sagte der Dekan.
    »Wie bitte?«, erwiderte Niklias.
    »Wir haben so etwas Ähnliches«, sagte Ponder. »Wir lassen uns davon die Zeit