Die Plastikfresser

Bild des Sprechers verschwand und an seine Stelle trat eine Vase mit sorgsam arrangierten Blumen auf einem hochglanzpolierten Schreibtisch. Dann rückte die Blumenvase in den Hintergrund, und die ernsten Gesichtszüge des Innenministers füllten den Bildschirm. Das Gesicht von Innenminister Justin Bradbury blieb zunächst unbeweglich, dann, offenbar nachdem ihm der Studioleiter ein Zeichen gegeben hatte, begann er: »Guten Abend. Ich wende mich heute abend an Sie, um Sie über die Entscheidungen zu unterrichten, die heute morgen auf einer Sondersitzung des Kabinetts getroffen wurden. Sie werden wohl inzwischen alle von den entsetzlichen Ereignissen gehört oder gelesen haben, die auf so tragische Weise in der Innenstadt von London zahlreiche Tote und Verletzte gefordert haben. Und Sie werden wohl auch inzwischen zum größten Teil erfahren haben, daß die Ursache dafür ein merkwürdiger Zerfallsprozeß ist, der die vielfältigen Formen von Plastikmaterialien betrifft. Es ist inzwischen nicht mehr zu übersehen, daß die Versuche, die Ausbreitung der durch diesen Prozeß ausgelösten Störungen einzudämmen, nicht im wünschenswerten Umfang zum Erfolg geführt haben …«
    »Warum gibt er nicht einfach zu, daß alles versagt hat.« sagte Buchan.
    »… und wenn wir nicht sofort strenge und wirksame Maßnahmen ergreifen, wie sie uns von unseren wissenschaftlichen Beratern empfohlen worden sind, dann kann es geschehen, daß die gesamte Organisation unserer Stadt zusammenbricht, da der Prozeß rapide an Geschwindigkeit zunimmt. Ich bin mir darüber im klaren, daß es schwer sein wird, sich mit manchen Tatsachen abzufinden, aber sie sind notwendig. Die Beweise liegen jedoch klar auf der Hand. Ich muß Sie deshalb davon unterrichten …«
    Die Kamera bewegte sich ein wenig nach oben, um die nervösen Finger des Ministers aus dem Bild zu drängen.
    »… daß Ihre Majestät die Königin heute mittag den Notstand ausgerufen und uns in vollem Umfang ermächtigt hat, so schnell und so wirksam wie möglich mit der bedrohlichen Lage fertig zu werden.
    Notstandseinheiten der Streitkräfte beziehen zur Zeit Posten in dem betroffenen Gebiet, und da das Fernsprechnetz inzwischen fast völlig zusammengebrochen ist, können Gespräche nur über die Nottelefone geführt werden, die nun eingerichtet werden. Alle Anzeichen, die auf befallenes Plastikmaterial hinweisen, müssen unverzüglich bei der nächstgelegenen Einsatzstelle gemeldet werden. Säuberungstrupps werden sich dann an Ort und Stelle begeben und Gegenmaßnahmen ergreifen.
    Unsere Wissenschaftler haben bis zur Stunde die Ursache für den Zerfallsprozeß noch nicht eindeutig feststellen können. Als sicher kann jedoch angenommen werden, daß der Befall infektiös ist. Jegliches Plastikmaterial muß daher so schnell wie möglich gegen Infektion geschützt, befallenes Material entfernt oder isoliert werden.
    Ich komme nun, wie ich fürchte, zum schwierigsten Teil meiner Aufgabe. Ich habe Ihnen mitzuteilen, daß die Regierung zur Ausführung der Notstandsgesetze beschlossen hat, das gesamte Gebiet zum Sperrgebiet zu erklären.
    Die Sperrmaßnahmen sind bereits eingeleitet worden. Truppeneinheiten haben in den Außenbezirken Aufstellung bezogen und an allen Ausfallstraßen Sperren errichtet. Mit sofortiger Wirkung ist es allen Personen, die sich innerhalb des Sperrgebiets befinden, untersagt, dasselbe zu verlassen …«
    Scanion stand auf und schaltete fast geistesabwesend den Apparat ab. Sein Blick war auf einen fernen Punkt gerichtet. »Großer Gott … unvorstellbar … wenn man aus einer modernen Stadt alles, was Plastik ist, herausnimmt … was bleibt dann übrig als … der völlige Zusammenbruch? Wir sind doch vollkommen von Plastik abhängig!« Er drehte sich nach Wright um: »Schrecklicher Gedanke – unser Produkt!«
    »Ich glaube kaum, daß man uns etwas vorwerfen kann.« Wenn Wright sich betroffen fühlte, dann war er jedenfalls entschlossen, sich nichts anmerken zu lassen.
    Buchan blickte von einem zum anderen: »Und ob! Uns allen, übrigens.«
    »Das ist jetzt wohl kaum der geeignete Zeitpunkt, sich das Hemd zu zerreißen«, sagte Wright.
    Buchan schlug mit der Faust auf einen Stapel Papier auf dem Schreibtisch und sprang auf: »Mein Gott, ihr beiden Fachidioten seid zum Kotzen! Wenn man euch reden hört, könnte man meinen, es stände lediglich irgendeine Haarspalterei aus dem Lehrbuch der theoretischen Chemie zur Diskussion. Wollt ihr denn nicht sehen, daß das