Die Prinzen von Amber (5 Romane in einem Band)

...«
    »Haltet Ihr einen Transport aus?« fragte ich.
    Fünf Meilen sind in dieser Welt etwa fünfundzwanzig Kilometer.
    »Was geschieht mit den Toten?« wollte er wissen.
    »Wollt Ihr ihnen etwa ein anständiges christliches Begräbnis verschaffen?« fragte ich. »Zum Teufel mit ihnen! Die Natur sorgt für sie. Wir sollten hier verschwinden. Die Kerle stinken ja schon.«
    »Ich hätte es gern, wenn wir sie zumindest bedeckten. Sie haben gut gekämpft.«
    Ich seufzte.
    »Also gut, wenn Ihr dann besser schlafen könnt. Ich habe keinen Spaten und muß ihnen daher ein Felsengrab bauen. Das Begräbnis wird sich allerdings nur einfach gestalten.«
    »Einverstanden«, sagte er.
    Ich legte die sechs Leichen nebeneinander. Ich hörte ihn etwas murmeln, vermutlich ein Gebet für die Toten.
    Dann zog ich einen Ring aus Steinen um die reglosen Gestalten. Es gab genügend Felsbrocken in der Nähe. Ich suchte mir die größten Steine aus, damit ich schneller vorankam. Und das war ein Fehler. Einer der Steine muß gut dreihundert Pfund gewogen haben, und ich verzichtete darauf, ihn zu rollen. Ich stemmte ihn vom Boden hoch und setzte ihn ab.
    Ich hörte ein erstauntes Schnaufen aus seiner Richtung und machte mir klar, daß ihm das Gewicht meiner Last nicht entgangen war.
    Sofort fluchte ich los.
    »Hätte mich fast verhoben!« sagte ich und achtete darauf, daß ich nur noch nach kleineren Steinen griff.
    »Also gut«, sagte ich, als ich fertig war. »Seid Ihr bereit?«
    »Ja.«
    Ich nahm ihn auf die Arme und setzte ihn auf die Bahre. Dabei biß er die Zähne zusammen.
    »Wohin?« fragte ich.
    Er machte eine Handbewegung.
    »Zurück auf den Weg. Folgt ihm bis zur Gabelung. Dort geht rechts. Wie wollt Ihr denn überhaupt ...?«
    Ich nahm die Bahre in die Arme und hielt ihn wie einen Säugling in einer Wiege. Dann machte ich kehrt und ging auf den Weg zu.
    »Corey?«
    »Ja?«
    »Ihr seid einer der kräftigsten Männer, die ich je gesehen habe – und mir will scheinen, daß ich Euch kenne.«
    Ich antwortete nicht sofort. Dann sagte ich: »Ich versuche eben in Form zu bleiben. Ein vernünftiges Leben, ein bißchen Bewegung – und so weiter.«
    »... Eure Stimme kommt mir auch ziemlich bekannt vor.«
    Er starrte nach oben, versuchte noch immer mein Gesicht zu erkennen.
    Ich wollte so schnell wie möglich das Thema wechseln.
    »Wer sind die Freunde, zu denen ich Euch bringe?«
    »Unser Ziel ist die Burg von Ganelon.«
    »Dieser falsche Jakob!« sagte ich und hätte meine Last beinahe fallen gelassen.
    »Ich verstehe zwar den Ausdruck nicht, den Ihr gebraucht habt, doch es scheint sich um eine Beschimpfung zu handeln«, erwiderte er. »Jedenfalls nach Eurem Tonfall zu urteilen. Wenn das der Fall ist, muß ich zu seiner Verteidigung eintreten ...«
    »Moment«, sagte ich. »Ich habe das Gefühl, daß wir über verschiedene Männer sprechen, die nur denselben Namen tragen. Tut mir leid.«
    Durch die Bahre spürte ich, wie sich eine gewisse Anspannung verflüchtigte.
    »Das ist zweifellos der Fall«, sagte er.
    Ich trug ihn vor mir her, bis wir den Weg erreichten, und dort wandte ich mich nach links.
    Nach kurzer Zeit schlief er wieder ein, und während er schnarchte, bewegte ich mich im Trab dahin und wandte mich an der Weggabelung nach rechts, wie er gesagt hatte. Ich begann mir Gedanken zu machen über die sechs Burschen, die ihn angefallen und fast besiegt hatten. Ich hoffte, daß sich nicht noch Freunde von ihnen in der Gegend herumtrieben.
    Als sich sein Atemrhythmus veränderte, ging ich wieder langsamer.
    »Ich habe geschlafen«, sagte er.
    »... und geschnarcht«, fügte ich hinzu.
    »Wie weit habt Ihr mich getragen?«
    »Etwa zwei Meilen, würde ich schätzen.«
    »Und Ihr seid noch nicht müde?«
    »Ein bißchen«, sagte ich, »aber es ist noch nicht so schlimm, daß ich ausruhen müßte.«
    »Mon Dieu!«
sagte er. »Ich bin froh, daß ich Euch nie zum Feind gehabt habe. Seid Ihr sicher, daß Ihr nicht der Teufel seid?«
    »O ja, ganz sicher«, erwiderte ich. »Riecht Ihr nicht den Schwefel? Und mein rechter Huf brennt wie verrückt.«
    Er schnüffelte tatsächlich ein paarmal durch die Nase, bevor er zu lachen begann, was mich doch etwas kränkte.
    In Wirklichkeit hatten wir nach meiner Berechnung bereits über vier Meilen zurückgelegt. Ich hoffte, daß er wieder einschlafen würde und sich über die Entfernungen keine weiteren Gedanken machte. Meine Arme begannen zu schmerzen.
    »Was waren das für Männer, die Ihr