Die Prinzen von Amber

länger, als ich sie in Erinnerung hatte. Dworkin trug ein Nachthemd, das biszu den Knöcheln herabhing. In der Hand hielt er eine Öllampe, seine dunklen Augen starrten an ihrem rußigen Aufsatz vorbei.
    »Oberon«, fragte er, »ist es endlich Zeit?«
    »Welche Zeit meinst du?« fragte ich leise.
    Er kicherte.
    »Na, welche schon? Zeit, die Welt zu vernichten!«
     

5
    Ich hielt das Licht möglichst weit von meinem Gesicht ab
    und sprach sehr leise.
    »Noch nicht ganz«, sagte ich. »Noch nicht ganz.«
    Er seufzte.
    »Du bist noch immer nicht überzeugt.«
    Er legte den Kopf auf die Seite und blickte auf mich herab.
    »Warum mußt du immer alles verderben?« wollte er wissen.
    »Ich habe nichts verdorben.«
    Er senkte die Lampe. Ich drehte wieder den Kopf, doch er konnte schließlich mein Gesicht deutlich erkennen. Er lachte.
    »Lustig, lustig, lustig, lustig«, sagte er. »Du kommst als der junge Lord Corwin und glaubst mich mit Familiengefühlen rühren zu können. Warum hast du nicht Brand oder Bleys genommen? Clarissas Kinder haben uns am besten gedient.«
    Ich zuckte die Achseln und stand auf.
    »Ja und nein«, sagte ich, entschlossen, ihn solange mit doppeldeutigen Antworten zu versorgen, wie er sie glaubte und darauf reagierte. Vielleicht ergab sich dabei etwas Interessantes – außerdem schien es mir die einfachste Methode zu sein, ihn bei Laune zu halten. »Und du?« fuhr ich fort. »Welches Aussehen würdest du den Dingen geben?«
    »Nun, um dich mir gewogen zu machen, werde ich mithalten«, sagte er und begann zu lachen.
    Er warf den Kopf zurück, und während sein Gelächter erklang, überkam ihn die Veränderung. Sein Körper schien länger zu werden, sein Gesicht flatterte wie ein Segel, das zu dicht vor den Wind geholt wurde. Der Höcker auf seinem Rücken nahm ab, er richtete sich auf, gewann an Größe. Seine Züge formten sich um, der Bart wurde dunkler. Nun gab es keinen Zweifel mehr daran, daß er die Masse seines Körpers irgendwie neu verteilte, denn das Nachthemd, das eben noch seine Knöchel bedeckt hatte, reichte plötzlich nur noch bis zur Mitte der Schienbeine. Er atmete tief, und seine Schultern wölbten sich. Die Arme wurden länger, der massige Unterleib schmaler, enger. Er wuchs mir bis zur Schulter, dann weiter. Er sah mich offen an. Seine Kleidung reichte nur noch bis zu den Knien. Der Buckel war völlig verschwunden. Über das Gesicht lief ein letztes Zucken, seine Züge beruhigten sich, erhielten ein neues Aussehen. Sein Lachen wurde zu einem leisen Kichern und verhallte.
    Ich betrachtete eine etwas schlankere Version meiner selbst.
    »Na, reicht das?« fragte er.
    »Gar nicht übel«, sagte ich. »Warte, bis ich ein paar Scheite ins Feuer geworfen habe.«
    »Ich helfe dir.«
    »Schon gut.«
    Ich nahm Holz von einem Gestell zur Rechten. Jede weitere Verzögerung war mir nützlich, brachte mir Erkenntnisse für meine Rolle. Während ich an der Arbeit war, näherte er sich einem Stuhl und setzte sich. Ich bemerkte, daß er mich nicht ansah, sondern in die Schatten starrte. Ich zog das Feuermachen in die Länge, in der Hoffnung, er würde etwas sagen, irgend etwas. Schließlich tat er mir den Gefallen.
    »Was ist nur aus dem großen Plan geworden?« wollte er wissen.
    Ich wußte nicht, ob er das Muster oder einen alles umfassenden Plan meines Vaters meinte, an dem er beteiligt gewesen war. »Sag du´s mir«, forderte ich ihn auf.
    Wieder lachte er.
    »Warum nicht? Du hast es dir anders überlegt,
das
ist daraus geworden!«
    »Und wie stellt er sich jetzt für dich dar?«
    »Mach dich nicht über mich lustig! Selbst du hast nicht das Recht, dich über mich lustig zu machen. Ja, du am allerwenigsten.«
    Ich stand auf.
    »Ich habe mich nicht über dich lustig gemacht«, sagte ich.
    Ich ging quer durch das Zimmer zu einem anderen Stuhl, brachte ihn in die Nähe des Feuers, stellte ihn gegenüber Dworkin hin. Dann nahm ich Platz.
    »Wie hast du mich erkannt?« fragte ich.
    »Mein Aufenthaltsort dürfte nicht überall bekannt sein.«
    »Das stimmt.«
    »Halten viele in Amber mich für tot?«
    »Ja, und andere vermuten, daß du in den Schatten unterwegs bist.«
    »Ich verstehe.«
    »Wie – fühlst du dich so?«
    »Du meinst, ob ich noch immer wahnsinnig bin?«
    »So krass wollte ich es nicht ausdrücken.«
    »Es verblaßt und verstärkt sich wieder«, sagte er. »Es überkommt mich und verfliegt wieder. Im Augenblick bin ich fast der alte – fast, sage ich. Vielleicht liegt es am