Die Rache

seinen Puls einige Schläge in die Höhe zu treiben. Er blieb stehen und studierte ein Exemplar etwas näher. Es war ein Furcht einflößendes Wesen. Mindestens zweieinhalb Meter groß, mit schmutzigen Zotteln, die um seinen massigen Schädel herumschwangen. Die pelzigen Arme des Trolls reichten bis unter seine Knie, und aus seinem Unterkiefer wuchsen zwei geschwungene, gezackte Stoßzähne. Das Ungeheuer folgte ihnen mit dem Blick, und die phosphoreszierenden Augen glühten rot in ihren Höhlen.
    Das Grüppchen kam bei der zweiten Ausstellungskuppel an: der Artemis-Tempel in Ephesos. Das Hologramm am Eingang zeigte ein sich drehendes 3-D-Bild des Bauwerks, das im heutigen Gebiet der Türkei lag.
    Opal las die Beschreibung dazu. »Interessant«, sagte sie. »Wie kommt jemand nur auf die Idee, einem Jungen den Namen einer weiblichen Gottheit zu geben?«
    »Es ist der Name meines Vaters«, sagte Artemis genervt, weil er die Frage schon hundertmal gehört hatte. »Er kann Mädchen und Jungen gegeben werden, und er bedeutet ›die Jägerin‹, beziehungsweise ›der Jäger‹. Ziemlich passend, finden Sie nicht? Vielleicht interessiert es Sie, dass der Name Belinda, den Sie für Ihre Menschenexistenz gewählt haben, ›schöne Schlange‹ bedeutet. Ebenfalls recht passend. Zumindest die eine Hälfte.«
    Opal richtete ihren kleinen Zeigefinger auf Artemis' Nase. »Du bist eine verfluchte Nervensäge, Fowl. Ich hoffe, nicht alle Menschen sind so wie du.« Sie nickte Scant zu. »Besprüh sie.«
    Scant nahm einen kleinen Zerstäuber aus seiner Tasche und bespritzte Holly und Artemis großzügig mit einer gelblichen, übel riechenden Flüssigkeit. »Troll-Lockstoffe«, sagte Scant fast entschuldigend. »Wenn die Männchen das Zeug riechen, drehen sie völlig durch. Für sie riecht ihr wie brünstige Weibchen. Wenn sie merken, dass ihr keine Weibchen seid, zerreißen sie euch in tausend Stücke, und die fressen sie dann. Wir haben alle kaputten Scheiben ersetzt, raus kommt ihr also nicht. Wenn ihr wollt, könnt ihr in den Fluss springen, in etwa hundert Jahren dürfte der Geruch sich abwaschen. Und Captain Short, ich habe die Flügel aus Ihrem Anzug entfernt und die Tarnschicht mit einem Kurzschluss deaktiviert. Die Heizdrähte habe ich Ihnen aber gelassen, ein bisschen Fairness muss sein.«
    Na toll, dann kann uns ja nichts mehr passieren , dachte Holly frustriert.
    Merv spähte durch eine der transparenten Scheiben ins Innere. »Okay, die Luft ist rein.«
    Die Wichtelin öffnete den Haupteingang über eine Fernbedienung. Aus den Tiefen der Ausstellungshalle erklang Geheul. Artemis sah ein paar Trolle, die auf den Stufen des Tempelmodells miteinander rauften. Sie würden Holly und ihn zerfetzen.
    Merv und Scant stießen sie in die Halbkugel.
    »Viel Glück«, sagte Opal, als die Tür zuglitt. »Denkt dran, ihr seid nicht allein. Wir schauen uns alles über Video an.«
    Mit einem dumpfen Knall fiel die Tür zu. Sekunden später begann das elektronische Schloss zu zischen, als einer der Brill-Brüder es von außen mit Säure schmolz. Artemis und Holly waren mit einem Haufen liebeshungriger Trolle eingesperrt, und sie rochen wie brünstige Trollweibchen.
     
    * * *
     
    Der Artemis-Tempel war ein verkleinertes, aber absolut originalgetreu nachgebautes Modell, bis hin zu den animatronischen Menschenwesen, die ihren täglichen Geschäften nachgingen, wie sie es um 400 vor Christus vermutlich getan hatten. Die meisten der Gestalten waren von den Trollen bis auf die Drähte ausgeweidet worden, aber ein paar von ihnen folgten noch mit eckigen Bewegungen ihren Bahnen und brachten der Göttin ihre Opfergaben. Wenn einer der Roboter zu nah an ein Rudel Trolle herankam, stürzten sie sich auf ihn und zerfetzten ihn. Ein bitterer Vorgeschmack auf das Schicksal, das Artemis und Holly erwartete.
    Es gab nur eine Nahrungsquelle: die Trolle selbst. Junge und Schwache wurden von den Bullen umkreist und mit Stoßzähnen und Klauen erlegt. Der Anführer nahm sich den Löwenanteil und warf die Überreste dem knurrenden Rudel zu. Wenn die Trolle noch länger hier eingesperrt blieben, würden sie sich irgendwann selbst auslöschen.
    Holly stieß Artemis grob zu Boden. »Schnell«, sagte sie, »wälz dich im Schlamm. Versuch, den Geruch zu überdecken.« Artemis folgte ihrer Anweisung und schaufelte mit seinen gefesselten Händen Schlamm über sich. Die Stellen, die ihm entgingen, schmierte Holly hastig ein. Er tat dasselbe bei ihr. Innerhalb von