Die Rache Der Rose

gewöhnlich keine müßigen Gespräche mit den Diddicoyim.«
    »Ha!« stieß Wheldrake hervor. »Zigeunersnobs! Das Multiversum offenbart nichts außer Wiederholungen! Und ständig werden wir von ihnen überrascht…«
    »Dies ist nicht die Stunde für gesellschaftliche Beobachtungen, Meister Wheldrake«, sagte die Rose streng.
    »Madame, dafür ist immer Zeit. Was unterschiede uns sonst von den Tieren?« Er war beleidigt. Er blinzelte der großen Zigeunerin zu und hob die dünne Stimme zu einem Lied. »Möchte’ lieber bei dem Zigeuner sein, möchte’ ihm gebären sein Kindelein!« Er summte leise. »Kennt Ihr die Ballade, liebe Freunde?«
    Und er fesselte sie zur Genüge, bis sie sich behaglich auf die Bänke setzten und herablassende Witze über eine Reihe von Nichtzigeunervölkern erzählten, darunter natürlich auch Wheldrakes eigenes, während Elrics seltsames Erscheinen ihm bald den Spitznamen Hermelin einbrachte, den er mit der gleichen Gelassenheit hinnahm, wie er alle anderen Namen hinnimmt, die ihm von denen zugesprochen wurden, die ihn als unnatürlich und beunruhigend erachteten. Er wartete mit einer Geduld, die beinahe körperliche Beschaffenheit angenommen hatte, als sei sie ein Panzer, den er sich umschnallen konnte, um sich im Warten zu üben. Er wußte, daß er nur für eine Minute Sturmbringer ziehen müßte, und auf dem befleckten Boden des Gasthauses würden sechs tote Zigeuner mit ausgehauchten Leben und Seelen liegen; doch vielleicht würden auch die Rose oder Wheldrake sterben, denn Sturmbringer gab sich nicht immer bloß mit dem Leben von Feinden zufrieden. Und weil er ein Adept war und hier am brüllenden Weltenrand kein anderer Mensch auch nur die leiseste Ahnung von seiner Macht hatte, lächelte er ein wenig. Und falls die Zigeuner dies für ein gefälliges Grinsen hielten und ihm sagten, daß er dünn genug sei, um einen ganzen Kaninchenbau auszulöschen, kümmerte er sich nicht drum. Er war Elric von Melnibone, der Prinz der Ruinen, der Letzte seines Geschlechts, und er suchte das Gefäß für die Seele seines toten Vaters. Er war ein Melniboneer, und aus diesem atavistischen Stolz bezog er alle Kraft, die ihm daraus erwachsen konnte, und er erinnerte sich der fast sinnlichen Freude, die mit der Aufnahme seiner Überlegenheit über alle anderen natürlichen oder übernatürlichen Geschöpfe einherging, und sie stärkte ihn, obwohl sie auch allzuscharf die Pein der Erinnerung mit sich führte.
    Derweil brachte Wheldrake vier Zigeunern ein Lied mit einem lärmenden und vulgären Refrain bei. Die Rose verwickelte den Wirt in ein Gespräch betreffs des Speiseplanes. Er bot Kaninchenhaschee an. Mehr hatte er nicht. Sie nahm in ihrer aller Namen an, sie aßen so viel davon, wie sie ertragen konnten, und zogen sich dann auf einen übelriechenden Dachboden zurück, wo sie nach bestem Vermögen schliefen, während eine Vielzahl von Käfern und Ungeziefer ihre Körper nach einem schmackhaften Bissen absuchten und nur wenig fanden. Elrics Blut wurde von Insekten stets verschmäht.
    Bevor die anderen am nächsten Morgen erwachten, stahl sich Elric in die Küche, fand das Wasserbecken, brockte etwas Drachengift in einen Krug und erstickte seine eigenen Schreie, als das Zeug jedes Teilchen, jede Zelle, jedes Atom seines Wesens marterte, und dann kehrten seine Stärke und seine Überlegenheit zurück. Er spürte beinahe, wie die Schwingen an seinem Körper schlugen und ihn in den Himmel trugen, wo seine Drachenbrüder auf ihn warteten. Ein Drachenlied drängte sich auf seine Lippen, aber auch dies unterdrückte er. Er wünschte etwas zu erfahren, nicht Aufmerksamkeit zu erregen. Das war die einzige Art und Weise, wie er den Aufbewahrungsort der Seele seines Vaters erfahren konnte.
    Als die anderen beiden herunterkamen, fanden sie ihren Reisegefährten in leutseliger Stimmung vor. Schon grinste er über einen Witz über ein verhungertes Frettchen und einen Hasen - die Zigeuner verfügten über einen wahren Reichtum an solchen Spaßen, für sie ein steter Quell der Erheiterung.
    Elrics Versuche, eine ähnliche Note anzuschlagen, stürzten sie in Verwirrung, doch als Wheldrake sich mit einer Reihe von Geschichten über Schafe und Wasserstiefel anschloß, war das Eis vollends gebrochen. Als sie zur westlichen Klippe und der Brückenstraße ritten, hatten die Zigeuner beschlossen, daß sie annehmbare Gefährten waren, und versicherten ihnen, daß sie in der Zigeunernation mehr als willkommen sein