Die Rache Der Rose

und altkluge Sprüche über die Untenstehenden von sich gaben, nur um von Eltern geohrfeigt zu werden, die ihrerseits das sonderbare Aussehen der Fremden kommentierten und nicht allzu erfreut schienen, daß ihre Reihen gewachsen waren. Zu beiden Seiten knarrten nun die Räder an ihnen vorbei, und von den Seiten ergossen sich die Eimer mit Müll und Unrat, die die Wälle bildeten, während hier und dort hinter den Plattformen besenbewaffnete Männer, Frauen und Kinder einherschritten und den Abfall auf die Haufen schleuderten, die gereizten Aasfresser störten, die Wolken aus Staub und Fliegen erzeugten oder manchmal anhielten und sich über ein erlesenes Abfallstück zankten.
    »Elender Abfall, in der Tat«, sagte Meister Wheldrake, hob sein riesiges rotes Taschentuch an den Mund und hustete kräftig. »Sagt mir doch, Sir - wohin führt diese große Straße?«
    »Wohin sie führt, Mann?« Der Zigeuner schüttelte ungläubig den Kopf. »Nun, nirgendwohin und überallhin. Das ist unsere Straße. Die Straße der Freien Reisenden. Sie folgt sich selbst, kleiner Poet! Sie führt um die Welt!«

DAS VIERTE KAPITEL
     
    Über den Anschluß an die Zigeuner. Und einige ungewöhnliche Definitionen, die Beschaffenheit der Freizügigkeit betreffend.
     
    Und als Elric und seine Gefährten zwischen den rollenden Rädern weiterritten, sahen sie, daß hinter der ersten Reihe der beweglichen Dörfer eine große Menschenmenge daherkam: Männer, Frauen und Kinder jeglichen Alters, jeglicher Klasse und in unterschiedlichem Zustand, die redeten und stritten und im Laufen spielten. Einige marschierten in unbefangener Selbstverständlichkeit hinter den dröhnenden Rädern einher; andere hielten seltsamerweise die Hüte in der Hand und weinten; Hunde und andere Haustiere begleiteten sie wie auf einer Pilgerfahrt. Die berittenen Zigeuner waren mittlerweile verschwunden, um sich ihren Leuten anzuschließen, und hatten nicht das geringste Interesse an den dreien, die sie aufgelesen hatten.
    Wheldrake lehnte sich von seinem Pferd hinunter und sprach eine freundliche ältere Frau von jener Art an, die ihm häufig zugetan war. Seinen Hut riß er mit einer schwungvollen Bewegung vom roten Schopf, die kleinen Hahnenaugen funkelten. »Verzeiht mir die Unterbrechung, werte Dame. Wir sind neu in Eurer Nation und dachten, daß wir vielleicht Eure Behörden aufsuchen sollten…«
    »In der Zigeunernation, kleiner Gockel, gibt es keine Behörden.« Sie lachte über diese Lächerlichkeit. »Hier sind wir alle frei. Wir haben einen Rat, aber der tritt nicht vor der nächsten Jahreszeit zusammen. Wenn Ihr Euch uns anschließen wollt, was Ihr anscheinend schon getan habt, müßt Ihr ein Dorf finden, das Euch aufnimmt. Wenn Euch das nicht gelingt, müßt Ihr laufen.« Sie deutete hinter sich, ohne im Schritt innezuhalten. »Dahinten ist es am besten. Die vorderen Dörfer sind meistens voll mit Reinblütigen, und die sind nie besonders gastfreundlich. Aber irgend jemand dahinten wird Euch mit Freuden aufnehmen.«
    »Wir stehen in Eurer Schuld, Madame.«
    »Viele heißen den Reiter willkommen«, sagte sie, als ob sie einen alten Spruch zitiere. »Keiner ist freier als der Zigeunerreiter.«
    Durch den großen Zug, der die Straße von der einen Müllwand bis zur anderen ausfüllte, ritten Elric, Wheldrake und die Rose weiter, manchmal begrüßten sie die Fußgänger, manchmal wurden sie begrüßt. An vielen Stellen des Zuges war die Stimmung beinahe festlich. Hier und dort wehten Liedfetzen heran, das plötzliche Klingen einer Baßorgel, der Klang einer Geige. Und an anderen Stellen stimmten die Menschen ein bekanntes Lied im Rhythmus ihres Schrittes an.
     
    Wir schworen den Zigeunereid
    und wahren das Zigeunerrecht -
    und Ungehorsam ist der Tod!
    Und Ungehorsam ist der Tod!
    Was Wheldrake aus einer Reihe moralischer, ethischer, ästhetischer und metrischer Gründe mißfiel. »Ich hab ja fürwahr was übrig für Primitivität, Freund Elric, aber es muß Primitivität der feineren Art sein. Das hier ist bloßer Fremdenhaß. Kaum ein Nationalepos…«
    Doch die Rose fand es bezaubernd.
    Als Elric wie ein Drache den Kopf hob, um die Luft zu schnuppern, entdeckte er einen Jungen, der in unziemlicher Hast unter den Rädern einer riesigen Plattform hervor- und zu den Abfallwällen hinüberrannte (die durch jede vorbeikommende Siedlung immer wieder neu aufgefrischt wurden). Der Junge versuchte, daran hinaufzuklettern, und hatte sich zu diesem Zweck Bretter an Hände