Die Rache Der Rose

etwas am Ende seiner schnabelgleichen Nase zu interessieren.
    Zwei weitere Stunden vergingen, bevor sie sahen, daß das Wasser jetzt mit ungeheurer Gewalt schäumte und durch Felsen stürzte, die selbst der geschickteste Schiffer nicht hätte umfahren können, und dabei ein solches Gepfeife und Gekrache und Gebrüll erzeugte, daß man meinen wollte, es handle sich um etwas Lebendiges, das seinem Zorn Luft machte. Die Spritzer hatten die Straße schlüpfrig gemacht, und sie konnten sich wegen des Lärms kaum verständigen, sahen kaum weiter als einige Schritte, rochen nur das wütende Wasser. Und dann bog die Straße vom Fluß ab und durchzog einen Hohlweg, der den Krach plötzlich weit entfernt erscheinen ließ.
    Die Felswände um sie troffen immer noch vor Wasser, das von oben herunterspritzte, aber die beinahe vollständige Ruhe war ihnen fast körperlich willkommen, und sie gaben tiefzufriedene Seufzer von sich. Wheldrake ritt ein wenig voraus und kam dann mit der Meldung zurück, daß die Straße weiter vorn offenbar an einer Klippe abbog. Vielleicht hatten sie das Meer erreicht.
    Sie hatten den Hohlweg hinter sich gelassen und waren wieder auf offner Straße, an der sich struppiges Gras zu einem Horizont erstreckte, der immer noch brüllend wie eine silberne Mauer Wasserwolken ausstieß. Jetzt führte die Straße sie zum Rand einer Klippe und einer Schlucht, die so tief war, daß sich der Boden in Schwärze verlor. In diesen Abgrund ergoß sich das Wasser mit rücksichtsloser Wucht, und als Elric nach oben sah, keuchte er auf. Erst jetzt hatte er die Brückenstraße über sich gesehen - eine Brückenstraße, die sich von den östlichen Klippen einer weiten Bucht zu den westlichen Klippen erstreckte - ganz sicher die gleiche Brückenstraße, die er schon vorher gesehen hatte. Aber diese konnte nicht aus gestampftem Lehm erbaut worden sein. Der mächtige Bogen war aus Zweigen, Knochen und metallenen Kabeln errichtet worden, die eine Oberfläche hielten, die aus Tausenden von Tierhäuten zu bestehen schien, die wiederum mit übelriechendem Knochenleim aufeinander verklebt worden waren - Elric dachte sich, daß dies einerseits ausgesprochen primitiv war, andererseits eine stabile und ausgeklügelte Ingenieursarbeit darstellte. Sein eigenes Volk hatte früher einmal einen vergleichbaren Einfallsreichtum besessen, bevor die Magie sie vereinnahmt hatte. Gerade bewunderte er die außergewöhnliche Anlage, während sie nebeneinander herritten, als Wheldrake sich zu Wort meldete.
    »Kein Wunder, Freund Elric, daß niemand die Flußstraße unter diesem Gebilde benutzt, das ganz sicher der Wall genannt wird.«
    Und Elric mußte über diese Ironie lächeln. »Führt diese seltsame Straße zur Zigeunernation, was meint Ihr?«
    »Führt zu Tod, Verheerung und Verzagen; führt zum Graf von Cray dem Argen«, intonierte Wheldrake; wie so häufig hatte auch diesmal die Assoziation ein Zitat aus seinem eigenen Werk hervorgerufen. »Itzt greifet Ulric nach der Flamm’ der Not, sie stehen zusammen zitternd vorm Tod und bringen das gerechte Weh, das grauenhaft-gerechte Weh, zum bösen Gwandyth, dem Grafen von Cray.«
    Selbst die sonst begeisterte Rose spendete keinen Beifall, auch schien sie die Zeilen für diesen erstaunlichen Augenblick nicht passend zu finden: der donnernde Fluß zur einen Seite, die Klippen und die Schlucht zur anderen Seite, über ihnen eine Brückenstraße primitiver Konstruktion, die sich hoch über dem brodelnden Wasser über eine Meile weit von Klippe zu Klippe erstreckte - und in einiger Entfernung das weite Gewässer eines Sees, der verträumt und blaugrün in der Sonne schimmerte. Elric sehnte sich nach dem Frieden, den er bot. Dennoch vermutete er, daß dieser Frieden trügerisch sein mochte.
    »Seht, meine Herren«, sagte die Rose und ließ ihr Pferd in einen leichten Trab fallen, »da drüben liegt eine Siedlung. Könnte es durch einen glücklichen Zufall vielleicht ein Gasthaus sein?«
    »Es wäre sicher ein geeigneter Platz dafür, meine Dame. Bei Land’s End, wo mich meine letzte Versetzung hinverschlagen hatte, gibt es eine ähnliche Stätte…«, sagte Wheldrake fröhlich.
    Der Himmel hatte sich bedeckt und wirkte jetzt düster und drohend, und die Sonne schien nur noch auf den weitentfernten See, während aus der Schlucht hinter ihnen unangenehme dröhnende Geräusche heraufdrangen, Töne wie heulende Menschenstimmen, die wild und gierig klangen. Und die drei machten nervöse Witze über den