Die Rache der Zwerge

ist.« Er zeigte grinsend auf die Straße. »Aber dass er mich zu den Elben schickt, nehme ich ihm übel.« Er ließ sein Tier antraben.
Tungdil lachte leise. »Du hast Recht. Vraccas wird wissen, wozu es gut ist.«
Der heilsame Schock bescherte Tungdil eine Klarheit im Denken, wie er sie das letzte Mal vor dem Tod seines Sohnes besessen hatte. Er hatte alles falsch gemacht. In den ganzen letzten vier Zyklen hatte er alles falsch gemacht.
Es gab nur einen Weg. Er nahm sich vor, so schnell wie möglich zu Balyndis zurückzukehren und sie für alles, was er ihr angetan hatte, um Verzeihung zu bitten. Die bitteren Worte, das unentwegte Saufen, die Abweisungen, wenn sie ihn berühren wollte. Er selbst konnte es sich nicht verzeihen. Versunken streichelte er die weichen Nüstern des Ponys.
Ingrimmsch hatte schon einige Schritte zurückgelegt. »Ho, Gelehrter! Kommst du?«, rief er. »Oder verrät dir das Pferdchen Weisheiten?«
»Ja«, rief er zurück. »Es sagt, ich sei zu fett.«
»Hättest du mich gefragt, hätte ich es dir auch sagen können.«
Tungdil nahm das Pony an den Zügeln und lief los. »Es ist schön, einen Freund wie dich zu haben«, sagte er doppeldeutig. Die Bewegung schadete ihm nichts, und bis nach Älandur waren es noch einige Meilen. Meilen genug, ein paar Pfunde zu verlieren.

IV

    Das Geborgene Land, Königinnenreich Weyurn, Mifurdania 6241. Sonnenzyklus, Spätfrühling.
    Duck dich, Unglaublicher!« Rodario erhielt Tassias Warnung gerade noch rechzeitig. Er bückte sich, und der gegen seinen Rücken geschwungene Kehrichteimer verfehlte ihn knapp - und traf stattdessen die Frau gegen die Brust. Aufschreiend taumelte sie rückwärts und fiel in die Fluten Mifurdanias, die ihr den stinkenden Inhalt des Eimers gleich wieder vom Kleid spülten.
»Glück im Unglück«, grinste Rodario und schlug dem vorletzten Verfolger, der gerade aus dem Boot auf den Steg gesprungen kam, die Faust ins Gesicht. Auch er tauchte ins Wasser ein. Dann wandte sich der Mime strahlend um. »Herr Umtaschen! Ihr habt mich nicht vergessen? Es freut mich, dass Ihr so rüstig geblieben seid.« »Du Schwängerer!«, schrie der ältere Mann, der unvermutet aufgetaucht war und den Kehrichteimer geschwungen hatte. Er holte ein weiteres Mal aus. »Sie war dem Sohn des Richters versprochen. Der wollte sie mit deinem Balg im Bauch nicht mehr nehmen!« Er schlug zu. »Dafür entmanne ich dich.« »Herr Umtaschen, Eure Tochter hat mich verführt«, gab Rodario zurück und fing den Eimer ab. »Und ich war nicht der Erste, den sie hatte. Glaubt mir, ich hätte es sofort erkannt, wäre es anders gewesen.« Er entriss ihm den Behälter und warf ihn dem letzten ihrer Verfolger entgegen, die ihnen Noliks Vater auf den Hals gehetzt hatte.
Der Mann, der in dem schwankenden Boot stand und gerade überlegte, was er tun sollte, wurde von dem Eimer am Bein getroffen und verlor auf dem unruhigen Untergrund das Gleichgewicht. Platschend folgte er Tassia und seinem Kameraden in die Fluten.
»Die anderen haben ihr dabei wenigstens kein Kind gemacht!«, tobte Umtaschen weiter und schwang die Fäuste. »Wenn das so ist, werter Herr Umtaschen, werde ich mich gern noch mal mit ihr treffen und sie verwöhnen. Euren Segen habe ich demnach ja, wenn ich dieses Mal ein wenig darauf achte, wohin ich ziele«, lachte Rodario und machte einen schnellen Schritt auf den Gegner zu.
Umtaschen sprang zurück und flüchtete in sein Haus. »Wir sprechen uns noch!«, versprach er wütend und verschwand eilends, als Rodario fest auf den Boden stampfte.
Jemand bespritzte ihn mit Wasser, und er drehte sich um.
Eine Frauenhand reckte sich über den Rand des Steges und winkte. »Hilf mir raus, bevor die anderen beiden mich schnappen!«, rief Tassia, und er eilte an den Rand, um sie hinaufzuziehen. Nass bis auf die Knochen stand sie vor ihm und bemerkte, dass ihr Kleid vollständig durchsichtig wurde, wenn es mit viel Wasser in Berührung kam.
Die zwei Männer, die sie verfolgt hatten, wagten sich nicht näher heran, sondern schwammen auf die andere Seite des Kanals, wo drei weitere Schläger auftauchten.
»Was jetzt?«, fragte Tassia und strich sich das nasse blonde Haar nach hinten. In Rodarios Augen war sie die reine Verführung. »Sie werden sicher schon beim Curiosum gewesen sein.«
»Und weil sie die Kette dort nicht fanden, nehmen sie an, dass einer von uns sie dabei hat«, nickte er. »He! He, ihr Rinderhirne!«, rief er den Männern zu und täuschte vor, etwas in der Hand zu