Die Reise nach Uruk

- gerufen, um diesem Etwas einen Namen zu verleihen. Vergeblich.
    Alle anderen Experten hatten das Sperrgebiet im Laufe der Zeit wieder verlassen. Attar war geblieben.
    Warum? fragte er sich selbst.
    In dem Moment, als er seine Unterkunft betrat, die Tür hinter sich schloß und das elektrische Licht andrehte, dessen Strom von einem leise brummenden Aggregat erzeugt wurde, meinte er .
    . zu fallen.
    Das Gefühl hielt genau so lange an, bis sein Gehirn realisierte, was wirklich passiert war: Das gerade entflammte Licht war wieder erloschen. Die Deckenlampe streikte. Attar stand in völliger Schwärze.
    Er fluchte. Es kam andauernd vor, daß Glühbirnen ihren Geist aufgaben, kaum daß sie in die Fassung geschraubt worden waren. Die Armee brauchte Billigstware auf, die anderswo als Ausschuß im Müll gelandet wäre .
    Im Dunkeln bewegte er sich zu dem Schrank, in dem er Ersatz gebunkert hatte. Mit geübten Griffen ersetzte er die defekte Birne. Als sie auch nicht funktionierte, dachte er zuerst, er hätte den Schalter einmal zu wenig oder zuviel betätigt.
    Als er sich zur Wand zurück tastete, wurde ihm zum ersten Mal bewußt, daß es draußen laut geworden war.
    Schließlich bediente er mit einer Hand den Lichtschalter und zog mit der anderen die Tür auf.
    Die Lampe funktionierte auch mit neuer Birne nicht. Obwohl die Möglichkeit bestand, daß auch sie schon defekt gewesen war, verzichtete Attar vorerst auf einen neuen Versuch. Der Lärm lockte ihn nach draußen. Geschrei aus immer mehr Kehlen durchdrang die finstere, nur von den Sternen am Himmelszelt erhellte Nacht.
    Attar begriff, woran der Lichtausfall wirklich gelegen hatte: Das ganze Lager war ohne Strom. Sämtliche Lichter, die ihn noch auf seinem Rückweg von Scheherazade begleitet hatten, waren erloschen.
    Dem erstbesten Soldaten, der in seiner Nähe vorbeilief, rief er zu: »Der Generator? Wie lange kann es dauern, bis er wieder läuft?«
    Der Angesprochene blieb ruckartig stehen. Attars Augen hatten sich an die Finsternis gewöhnt. Das Gesicht, das ihm entgegensah, hatte Ähnlichkeit mit einem dreidimensionalen Schattenriß. Attar fand das zunächst abwegig erscheinende Gefühl, daß der Uniformierte Angst hatte, in dessen Reaktion bestätigt. »Doktor?«
    Attar bejahte, obwohl er es nicht mochte, Doktor genannt zu werden. Aber er spürte, daß dies ein schlechter Zeitpunkt war, darauf zu beharren. Die Stimme seines Gegenübers überschlug vor Aufregung, als aus ihm hervorsprudelte: »Wenn es nur der Generator wäre ...!«
    »Was wollen Sie damit sagen?«
    Der Soldat hob zitternd den Arm und winkelte ihn an.
    Attar mißverstand die Geste, bis der andere gegen das Glas seiner Armbanduhr tippte und keuchte: »Die Uhren . Nicht nur meine . alle Uhren sind ausgefallen! Alle in derselben Sekunde! Faruk merkte es als erster, und dann .«
    Unwillkürlich zog Attar das eigene, selbstleuchtende Zifferblatt zu Rate, dessen drei Zeiger, wie von dem Soldaten behauptet, stillstanden. »Sie haben recht .«
    »Vielleicht fällt das in Ihr Ressort, Doktor!« Mit diesen Worten setzte sich der Soldat wieder stolpernd in Bewegung und entfernte sich.
    Es hatte Attar hatte immer widerstrebt, das zufällige Zusammentreffen übereinstimmender Ereignisse überzubewerten. Auch jetzt wollte er nicht ohne weiteres glauben, daß das bloße Versagen einiger Uhren und der lagerweite Stromausfall diese hochgradige Angst ausgelöst hatten, die er bei dem Soldaten beobachtet hatte. Es muß -ten also noch andere Dinge vorgefallen sein .
    Er eilte noch einmal in seine Baracke zurück und holte seinen Koffer, in dem er Hilfsgeräte aufbewahrte, mit denen er unter anderem lokale Spitzen im Energiehaushalt des Erdmagnetfelds oder außergewöhnliche atmosphärische Veränderungen feststellen konnte. Bei seiner Rückkehr ins Freie mußte er jedoch feststellen, daß alle batteriebetriebenen Instrumente streikten!
    Ein Schrei in nächster Nähe ließ ihn herumwirbeln. Im Sternenlicht sah er eine Gestalt auf sich zutaumeln, die er trotz der widrigen Sichtverhältnisse sofort erkannte.
    Scheherazade!
    »Hilf mir, Doktor!« keuchte sie. »Hilf mir, ich bitte dich! Ich habe ihn nicht umgebracht, das schwöre ich bei meinem eigenen Leben!
    Aber niemand wird mir glauben ...!«
    *
    Attar versuchte die Hure zu beruhigen. Aber sie war kaum ansprechbar und weinte hemmungslos in seinen Armen. Er konnte sie nicht dazu bewegen, ihn zum Bordellwagen zu begleiten, um ihm zu zeigen, was diesen Schock bei ihr