Die Reisen des Mungo Carteret

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Autoren: Gisbert Haefs

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zugenommen und siehst aus, als wärst du schlechte vierzig«, sagte Salibi.
    »Und mit deiner neuen Uniform könntest du gut einen Hotelportier abgeben. Hast du Kaffee?«
    Bis ein Assistent Kaffee und Zubehör gebracht hatte, plauderten sie; Carteret berichtete in groben Umrissen von seinen letzten Fällen, und Salibi lästerte über die neuesten Veränderungen im Polizeidienst.
    »Aber das ist überall so«, sagte er schließlich. »Auch bei den großen TriVi-Sendern, habe ich mir sagen lassen. Jede neue Leitung erfindet alles neu, alle drei Jahre. Und jetzt …«
    Er warf einen Blick auf die Glastür, die hinter dem Assistenten geräuschlos zuglitt.
    »Jetzt«, fuhr er fort, »sind wir wieder bei menschlichen Kaffeemaschinen angekommen. Robots könnte man ja irgendein Abhörgerät einsetzen. Menschen dagegen sind, wie wir seit ein paar Jahrtausenden wissen, unbestechlich.«
    »Welche geheimnisvollen Dinge haben wir denn zu bereden? Du wolltest am Visifon nichts sagen.«
    Salibi grunzte. »Jetzt auch nicht. Hat aber nichts mit dem SIC zu tun, sondern mit … dem Auftraggeber. Ich mußte ihm versprechen, dich nicht eingehender zu informieren; er will dich irgendwie testen.«
    »Testen?« Carteret runzelte die Stirn. »Wie darf ich das verstehen?«
    »Du sollst eine Person und ein Objekt suchen«, sagte Salibi langsam. »Und zwar im Niemandsland. Für hunderttausend Drachmen. Plus Spesen.«
    Carteret faltete die Hände hinter dem Kopf, lehnte sich zurück und schloß die Augen. »Ei«, sagte er leise.
    Das galaktische Niemandsland … 100000 dr … Er versuchte, an beides gleichzeitig zu denken, aber das war unmöglich. Die Summe mochte Träume oder Schwindel auslösen, je nach Laune, und die Milliarden Sonnen des größtenteils unerforschten Teils der Milchstraße, mit wahrscheinlich Milliarden Planeten, von denen nur wenige bekannt waren, konnten alles zwischen Albträumen und Delirien des Entzückens bewirken.
    »Deshalb.« Salibi betrachtete ihn mit zusammengekniffenen Augen. »Wir, also der SIC, können nichts tun. Außerhalb des Commonwealth ist außerhalb unserer Zuständigkeit.«
    »Seit wann? Habt ihr draußen keine Agenten mehr?«
    »Drei weniger.«
    »Das heißt …?«
    »Genau das heißt es.«
    Mungo pfiff leise. Der SIC hatte also drei seiner außerhalb des Commonwealth operierenden Agenten verloren. Aus der Zeit seiner Ausbildung, die er zusammen mit Qorba Salibi absolviert hatte, kannte Carteret einige dieser Männer. Die meisten waren Abenteurer, einige Desperados, manche »umgedrehte« Kriminelle, und alle waren hart. Wenn drei von ihnen verschwunden waren, vermutlich tot, mußte es sich um eine riskante Unternehmung handeln.
    »Herbe Sache, wie’s klingt«, sagte er. »So schlecht, daß ich ein Selbstmordkommando erwägen würde, geht’s mir nicht. War nett, dich mal wieder zu sehen.«
    Salibi grinste. »Blödmann. Meinst du, für ein Selbstmordunternehmen hole ich dich von Terra her?«
    »Sieht aber doch so aus – oder hab ich was übersehen?«
    »Ich hab dir ja noch gar nichts gesagt. Außer den paar Sachen.« Er warf einen Blick auf die Uhr. »Heute abend treffen wir uns zu dritt. Du, ich und der prospektive Auf traggeber. Er bezahlt auch den Flug hierher und dein teu res Hotel; dafür solltest du wenigstens zuhören.«
    »Und vorher keine weiteren Informationen?«
    »Tut mir leid. Ich finde es nicht gut, aber er will es so. Gründliche Informationen erst, wenn er mit dir einverstanden ist. Ah, eine dringende Bitte. Wenn wir mit ihm reden, sag nichts von unseren drei Leuten.«
    »Den Abgängigen? Na gut, aber warum?«
    »Erzähl ich dir später. Was machst du sonst, wenn du nicht gerade riskante Aufträge annimmst?«

    Man hatte ihm eine Suite im teuersten Hotel von Babilu reserviert. Carteret begann eben, sich darin umzuschau en, als livrierte Kellner erschienen, um den Tisch für drei Personen zu decken, mehrere teure Weine – weiß und rot – zu dekantieren und ganz allgemein herumzuwuseln, als wäre der Lordkanzler des Commonwealth persönlich zu bewirten.
    Salibi hatte Leute in der Wandelhalle, auf den Treppen, an den Zugängen zum Antigravlift und auf dem Korridor vor der Suite postiert. Zu diesen gesellten sich einige andere Männer, die nicht dem SIC angehörten, sämtlich muskulös und mit herben Zügen.
    »Seine eigenen Leute«, sagte Salibi. »Sicher ist sicher.«
    Als Carteret ihm und sich Wein eingoß, das Glas hob und nach dem Namen des derart Geschützten fragte, schüttelte