Die Riesen vom Ganymed

aus Pithead eingeschlossen. Über einen langen Zeitraum hinweg schäumten die Ganymeder vor Neugier über, und ZORAC
    fragte einem über diese Dinge Löcher in den Bauch. Und dann plötzlich, vor ungefähr einem Monat, wurde es um die ganze Sache sehr still. Sie haben sie nicht einmal mehr erwähnt.«

    Der Professor blickte auf und überraschte Hunt mit einem direkten und offenen Blick.
    »Ich glaube, ich weiß den Grund dafür«, sagte er mit weicher, sehr weicher Stimme. »Sehen Sie, Vic... sie wußten es mit Sicherheit. Sie wußten es. Sie wußten, daß sie ein auf beeindruckende Weise deformiertes Geschöpf in ein feindliches Universum gesetzt hatten, das sich mit Un-bilden auseinanderzusetzen hatte, die übermächtig waren, und sie kehrten zurück und sahen, was aus diesem Geschöpf geworden war – ein stolzer, triumphierender Erobe-rer, der sich hohnlachend allem in den Weg stellt, was auch immer ihm das Universum entgegenschleudert. Deshalb sind sie gegangen. Sie sind der Meinung, daß sie es dem Menschen schuldig sind, ihn in Freiheit und Unabhängig-keit die Welt zur Vollendung bringen zu lassen, auf welche Weise auch immer. Sie wissen, wer wir waren, und sie haben gesehen, was wir seitdem aus uns gemacht haben. Sie sind der Überzeugung, daß wir genügend unter fremder Einmischung zu leiden hatten und daß wir uns als die besseren Lenker und Leiter unseres Geschickes erwiesen haben.«
    Danchekker stieß den Bleistift zur Seite, blickte auf und führte seinen Gedanken zu Ende: »Und irgendwie, Vic, glaube ich nicht, daß wir sie enttäuschen werden. Das Schlimmste ist mittlerweile vorbei.«

    Epilog
    Das Signal, das von dem riesigen Parabolspiegel des Observatoriums auf der abgewandten Seite des Mondes übermittelt worden war, passierte den Rand des Sonnensystems und drang ein in die jenseitigen Weiten des leeren Raumes.
    Sein Flüstern streifte die Sensoren eines Wächters, der seit langer, langer Zeit unablässig auf seinem Posten gewesen war. Die Schaltkreise im Innern des Roboters verstanden und reagierten auf den ganymedischen Code, aus dem das Signal bestand.
    Andere Geräte im Innern des Roboters wandelten das Signal um in vibrierende Energie und Kraftfelder, die physikalischen Gesetzmäßigkeiten unterworfen waren, die der Mensch nicht kannte, und warfen es hinein in einen Bereich des Lebens, von dem das Raum-Zeit-Gefüge lediglich ein Schattenbild ist. In einem anderen Teil des Schat-tenuniversums, auf einem warmen, hellen Planeten, der eine heitere Sonne umkreiste, empfingen und übersetzten andere Maschinen die Botschaft.
    Die Erbauer dieser Maschinen wurden in Kenntnis gesetzt und gerieten sofort in höchstes Erstaunen angesichts der Dinge, die ihnen berichtet wurden.
    Der Wächter fing ihre Antwort aus der Hyperstruktur des Raumes auf, verwandelte sie zurück in elektromagnetische Wellen und strahlte sie zurück zum Mond des dritten Planeten der Sonne.
    Die Astronomen auf dem Observatorium auf der erdab-gewandten Seite des Mondes waren völlig unfähig, die Information zu entschlüsseln, die von den Instrumenten übertragen wurden, die mit ihren Empfängern gekoppelt waren. Im Umkreis von Lichtjahren befand sich nichts, was eine Antwort hätte hervorrufen können, dennoch kam sie bereits einige Stunden, nachdem sie mit der Übermittlung begonnen hatten. Die UNWO-Bediensteten waren gleichermaßen verwirrt, und es verstrich viel Zeit, während Wissenschaftler von den Informationen Gebrauch machten, die ihnen aus ZORACs Datenspeichern zur Verfügung standen und die Botschaft aus dem ganymedischen Kommunikationscode in die ganymedische Sprache übersetzten.
    Trotzdem konnte niemand etwas damit anfangen.
    Dann endlich dachte jemand daran, Dr. Victor Hunt von der Navkomm-Abteilung einzuschalten. Hunt erinnerte sich blitzartig an Don Maddsons Studien der ganymedischen Sprache und übermittelte den Text an die linguisti-sche Abteilung, um zu sehen, ob die etwas damit anfangen konnte. Achtundvierzig Stunden verstrichen, in denen Maddson und sein Assistent fieberhaft arbeiteten. Einer solchen Aufgabenstellung gegenüber waren sie ungeübt, und ohne ZORAC, der sie hätte unterstützen können, war es nicht einfach, ihr gerecht zu werden. Aber die Botschaft war kurz und bündig, und schließlich überreichte ein übernächtigt wirkender, aber triumphierender Maddson Hunt einen einzelnen Bogen Papier, auf dem in getippten Lettern stand:
    Die Geschichte derer, die vor langer Zeit nach Iscaris gingen, wurde