Die Riesen vom Ganymed

sie sich schließlich durch ein Labyrinth von Fußgängerwegen und Passa-gen hindurchgekämpft hatten, standen sie in der Vorkammer der oberen Luftschleuse des dritten Schachtes. Hinter dieser Schleuse wartete eine Kapsel, um das erste halbe Dutzend von ihnen in die Arbeitsbereiche im Inneren zu tragen. Nachdem die Kapsel zurückgekehrt und insgesamt dreimal hinabgefahren war, befanden sich alle Mitglieder der Gruppe im Inneren der Eiskruste Ganymeds wieder beisammen.
    Begleitet von Jassilane, zwei weiteren Ganymedern und Commander Hew Mills, dem ranghöchsten Offizier des uniformierten UNWO-Truppenkontingents auf Pithead, stieg Hunt aus der Kapsel in die Vorkammer der unteren Luftschleuse des dritten Schachtes. Von dort aus brachte sie ein kurzer Gang schließlich in den unteren Kontrollraum, wo sich der Rest der Gruppe bereits versammelt hatte. Niemand nahm von den Neuankömmlingen Notiz; alle Augen waren von dem Anblick gebannt, der sich ihnen jenseits der Glasfläche bot, aus der die am weitesten von ihnen entfernt liegende Wand des Kontrollraumes bestand.
    Sie starrten auf ein riesiges, aus dem Eis herausgeschla-genes und geschmolzenes Gewölbe, das in hundert verschiedenen Farbtönen zwischen Grau und Schneeweiß im Lichtschein von tausend Bogenlampen glitzerte. Das äu-
    ßerste Ende der Höhle war hinter einem Wald von riesigen stählernen Stützpfosten und Eissäulen verdeckt, die man stehenlassen hatte, um die Decke zu stabilisieren. Und dort, unmittelbar vor ihnen, lag das ganymedische Schiff, lang hingestreckt auf einer scharf begrenzten Schneise, die durch diesen Wald geschlagen worden war.
    Seine scharfen, begnadeten Konturen aus schwarzem Metall waren an vielen Stellen unterbrochen, dort, wo Teile der Außenhülle entfernt worden waren, um Einlaß zu erhalten oder um ausgewählte Teile der im Inneren liegenden Maschinerie auszubauen. An einigen Stellen ähnelte das Schiff dem Skelett eines gestrandeten Walfisches, eine Anzahl geschwungener Rippen schwangen sich zur Höhlendecke auf und zeigten an, wo komplette Sektionen des Schiffes demontiert worden waren. Gitterartige Gebilde aus Trägern und Metallröhren zierten seine Flanken mit unregelmäßigem und unordentlichem Geflecht. An einigen Stellen erstreckte es sich vom Boden bis zum Dach des Schiffes und stützte ein Gewirr von Laufstegen, Leitern, Plattformen, Rampen, Takelage und Winden, die sich in Abständen zu einem seltsam anmutenden Gewirr von hy-draulischen und pneumatischen Versorgungsleitungen, Luftschächten und elektrischer Verkabelung verflochten.
    Überall, wohin man auch blickte, war eine große Anzahl von Gestalten an der Arbeit – auf der Gerüstkonstruktion an der Außenhülle, unten am Boden, zwischen dem Gewirr von aufeinandergetürmten Teilen und Einrichtungsgegen-ständen, der damit übersät war, hoch oben auf den Cat-walks, die sich an die rohbehauenen Eiswände anschmieg-ten, und oben auf der Schiffshülle selbst. An einer Stelle hing ein Teil der Außenhaut freischwebend an einem Gerü-strahmen, an einer anderen erleuchtete der hin und wieder aufblitzende Schein einer Fackel aus einem Sauerstoff-Acetylengemisch das Innere eines freigelegten Abteils.

    Weiter hinten hielt eine kleine Gruppe von Ingenieuren offenbar ein Beratung ab, und sie deuteten hin und wieder auf einen großen transportablen Bildschirm mit Informations-daten. Der ganze Ort war ein Tummelplatz kontinuierlicher und bedächtiger Aktivitäten.
    Die Erdbewohner warteten schweigend ab, während die Ganymeder das Ganze auf sich einwirken ließen.
    Schließlich sagte Jassilane: »Eine beachtliche Größe...
    ganz gewiß so groß wie wir erwartet haben. Die ganze Konstruktionsweise ist ohne Zweifel allen Flugkörpern zur Zeit unserer Abreise von Minerva um einiges überlegen.
    ZORAC, wie ist dein Eindruck?«
    »Die Torroidensektionen, die aus der großen Einbuch-tung, hundert Meter von deinem Standort entfernt, herausragen, sind mit großer Wahrscheinlichkeit differenziale Druckresonanzinduktoren, um den Brennpunkt des Strahls für den Hauptantrieb zu begrenzen«, antwortete ZORAC.
    »Das große Einzelteil auf dem Boden, unmittelbar unter dir, vor und unter dem die beiden Erdbewohner stehen, ist mir unbekannt, es scheint sich jedoch um das fortgeschrittene Design eines hinteren Ausgleichsgenerators zu handeln. Wenn dem so ist, wurde der Antrieb vermutlich mit Hilfe sich fortpflanzender Standarddruckwellen erzeugt.
    Wenn ich recht damit habe, müßte es auch einen