Die Riesen vom Ganymed

zweihundert Meter breite freie Zone zwischen der Umzäunung der Anlage und der rasch anwachsenden Menschenmenge aufrecht, während auf der Seeseite eine Flottille von Polizeibooten auf und ab fuhr, um eine Armada von Booten, Yachten und allerlei anderen Wasserfahrzeugen fernzuhal-ten. Entlang den Zufahrtsstraßen wurden Stände aus dem Boden gestampft, während zugleich die unternehmungslu-stigeren Teile der Ladenbesitzer aus den nahegelegenen Städten ihre Waren auf Lkws verluden und sie direkt bei den Zuschauern an den Mann brachten. Viele nicht unbeträchtliche Vermögen wurden an diesem Tage zusammen-gescheffelt, indem so ziemlich alles verkauft wurde, angefangen von Fertiggerichten und Wollpullovern bis hin zu Wanderstiefeln und starken Fernrohren.
    Nicht viel anders sah es mehrere tausend Meilen höher um die Shapieron herum aus. Eine Auswahl verschiedenster UNWO-Schiffe hatte eine lose Eskorte um das Schiff gebildet, die zusammen mit ihm in anderthalbstündigem Turnus die Erde umkreiste. In vielen von ihnen saßen Nachrichtenreporter und Kamerateams, die von oben live für ein gebanntes Publikum über die Kanäle des Welt-kommunikationssystems berichteten. Sie hatten Botschaf-ten mit ZORAC und den an Bord befindlichen Erdbewohnern ausgetauscht, die mit vom Jupiter gekommen waren, hatten die Zuschauer durch Übertragungen von Bildern aus dem Inneren des fremden Raumschiffes gefesselt und fortwährend die neuesten Ereignisse über die Entwicklungen am Genfer See dazwischengeschoben. Zwischendurch hatten die Kommentatoren bis zum Erbrechen immer wie-

    der berichtet, wie das Schiff zum erstenmal über Ganymed aufgetaucht war, was sich inzwischen ereignet hatte, woher ihre Rasse ursprünglich gekommen war, warum die Expedition nach Iscaris aufgebrochen war und was ihr dort wi-derfahren war und allen übrigen Sachen, die sie anführen konnten, um die Zeit bis zum Eintritt des großen Ereignisses totzuschlagen. In der Hälfte der Fabriken und Büros auf der Erde hatte man gute Miene zum bösen Spiel gemacht, und bis zum Ende der Vorstellung geschlossen, da alle die Beschäftigten, die nicht irgendwo außerhalb ihrer Arbeitsplätze vor den Schirmen hingen, sich vor den firmeneige-nen Geräten versammeln würden. Ein Direktor einer New Yorker Firma gab gegenüber einem Reporter auf der Straße folgenden Kommentar ab: »Ich denke nicht daran, Tausende von Dollars auszugeben, nur um erneut das bestätigt zu bekommen, was König Canut bereits vor Jahrhunderten bewies – wenn erst einmal eine Flutwelle im Anrollen ist, gibt es kein Halten mehr. Ich schätze, daß wir dieses Jahr einen zusätzlichen öffentlichen Feiertag haben.« Auf die Frage, was er selbst denn zu unternehmen gedenke, antwortete er überrascht: »Ich? Ich gehe natürlich heim, um mir die Landung anzuschauen.«
    Im Inneren der Shapieron befanden sich Hunt und Danchekker bei der gemischten Gruppe aus Ganymedern und Erdbewohnern, die sich im Kommandozentrum des Schiffes versammelt hatte – eben jenem Ort, zu dem Hunt zusammen mit Storrel und den anderen anläßlich des ersten, folgenschweren Besuches von der Jupiter Fünf geführt worden war. Eine ganze Anzahl jener eiförmiger Flugkörper waren von der Shapieron aus in eine geringere Höhe hinabgelassen worden, um auf diese Weise den Fremden von verschiedenen Teilen der Erde aus der Vogelperspek-tive einen ersten Eindruck zu vermitteln. Die an Bord anwesenden Erdbewohner erklärten die Bedeutung einiger der von den Eiern zurückgesendeten Bildern. Die Ganymeder hatten bereits ungläubig auf das wimmelnde Leben in Städten wie New York, Tokio und London gestarrt, die Schaustücke der arabischen Wüste und des Amazo-nasdschungels bestaunt – Gebiete dieser Art hatte es auf Minerva nicht gegeben – und mit stummer, entsetzter Faszination auf das Teleskopbild gestiert, das Löwen auf der Zebrajagd in den afrikanischen Savannen zeigte.
    Für Hunt war der vertraute Anblick grüner Kontinente, sonnendurchglühter Ebenen und blauer Ozeane nach alldem, was ihm wie eine Ewigkeit nur aus Felsen, Eis und der Schwärze des Alls vorkam, einfach überwältigend. Als verschiedene Teile wie ein Mosaik der Erde auf dem Hauptschirm erschienen und wieder verschwanden, entdeckte er, daß auch die Stimmung der Ganymeder einem fortschreitenden Wandel unterlag. Die früheren bösen Vor-ahnungen und Besorgnisse, denen einige von ihnen ausgesetzt gewesen waren, machten einem fast berauscht zu nennenden Enthusiasmus Platz, der