Die Riesen von Ganymed

von Pithead Base ausgestrahlt und bewegten sich durch das Sonnensystem.
    Siebenhundert Meilen südlich spielten seismische Monitore auf der Hauptstation verrückt, und die Datenabsicherungsprogramme, die im Computer liefen, stoppten und zeigten eine Betriebsstörung an.
    Zweitausend Meilen über der Oberfläche Ganymeds zeigten die Sensoren im Kommandoschiff, der Jupiter Fünf , Pithead Base als den Ursprungsort ungewöhnlicher Daten an und meldeten dem Überwachungsoffizier Alarm.
    Mehr als eine halbe Stunde war vergangen, seit das Gerät im Laboratorium von Pithead mit voller Kraft versorgt worden war. Hunt drückte eine Zigarette aus, während Towers die Versorgung endgültig abschaltete, und lehnte sich seufzend in seinen Sessel zurück.
    »Das wär’s«, sagte Towers. »Auf diese Weise kommen wir keinen Deut weiter. Sieht so aus, als ob wir das Ding weiter auseinanderbauen müßten.«
    »Zehn Eier«, tönte Carizan. »Sehen Sie Vic – keine Melodien.«
    »Aber auch nichts anderes«, gab Hunt zurück. »Die Wette ist ungültig.«
    An der Meßkonsole beendete Mullen die Speicherungsroutine für das Blatt dünngesäter Daten, die man hatte sammeln können, stellte die Computer ab und gesellte sich zu den anderen.
    »Ich versteh’ überhaupt nicht, wo die ganze Energie hingegangen ist«, sagte er und schnitt eine Grimasse. »Das Ding ist nicht übermäßig heiß geworden, und es gibt keine Anzeichen von irgendwas. Einfach verrückt.«
    »Es muß ein Schwarzes Loch drin sein«, bot Carizan als Lösung an. »Das ganze Ding ist eine Mülltonne. Die ultimate Mülltonne.«
    »Ich wette zehn Eier drauf«, informierte ihn Hunt sogleich.
     
    Dreihundertfünfzig Millionen Meilen von Ganymed entfernt, im Asteroidengürtel, entdeckte eine Robotsonde der UNSA eine rapide Abfolge von schwachen Unregelmäßigkeiten der Gravitation, ein Umstand, der ihren Hauptcomputer dazu veranlaßte, alle laufenden Systeme des Programms zu stoppen und einen vollen Durchlauf der Diagnose- und Fehlerdetektionsprozeduren anlaufen zu lassen.
     
    »Keine Verarschung – direkt aus einer Walt-Disney-Produktion«, erzählte Hunt den anderen auf der gegenüberliegenden Seite eines Ecktisches in der Gemeinschaftskantine auf Pithead. »Ich habe nichts gesehen, was den Tierbildern gleichkommt, die die Wände dieses Raums im Schiff der Ganymeder dekorieren.«
    »Klingt verrückt«, erklärte Sam Mullen, der Hunt gegenübersaß.
    »Was glauben Sie denn, um was es sich handelt – minervische Viecher oder was anderes?«
    »Sicher ist, daß sie nicht irdischen Ursprungs sind«, antwortete Hunt. »Aber vielleicht sind sie überhaupt nichts … ich meine, überhaupt nichts Reales. Chris Danchekker ist davon überzeugt, daß sie nicht wirklich sein können.«
    »Was meinen Sie mit real «, fragte Carizan.
    »Na, sie sehen nicht real aus «, antwortete Hunt. Er verzog sein Gesicht und beschrieb mit seinen Händen kleine Kreise in der Luft. »Sie bestehen aus allen möglichen hellen Farben … und sehen plump … linkisch aus. Man kann sich nicht vorstellen, daß sie aus irgendeinem realen Evolutionsprozeß stammen …«
    »Nicht fürs Überleben geschaffen, meinen Sie?« schlug Carizan vor. Hunt nickte eilig.
    »Ja, so ist es. Keine Anpassungsfähigkeit zum Überleben … keine Anpassung an die natürliche Umgebung oder Fähigkeit zum Entkommen oder irgend etwas in dieser Art.«
    »Mmm …« Carizan blickte neugierig, aber zugleich ratlos drein. »Irgendwelche Ideen?«
    »Hm, eigentlich schon«, sagte Hunt. »Wir sind uns ziemlich sicher, daß es sich um eine Art Kinderzimmer der Ganymeder oder so was Ähnliches gehandelt hat. Das erklärt es vermutlich. Sie wurden nicht als reale Wesen angesehen, es handelt sich einfach um Charaktere aus ganymedischen Cartoons.« Hunt hielt einen Moment lang inne und lachte dann in sich hinein. »Danchekker hat sich gefragt, ob sie irgendeinen von ihnen Neptun genannt haben.« Die anderen starrten ihn fragend an. »Er argumentierte, daß sie ja keinen Pluto gehabt haben konnten, weil es den damals ja noch nicht gab«, erklärte Hunt. »Vielleicht hatten sie also statt dessen einen Neptun.«
    »Neptun!« Carizan lachte schallend auf und ließ seine Hand klatschend auf den Tisch fallen. »Das gefällt mir … Hätte ich gar nicht gedacht, daß Danchekker einen derartigen Witz loslassen könnte.«
    »Sie würden überrascht sein«, erzählte ihm Hunt. »Er kann ein ganz fideles Haus sein, wenn man erst mal mit ihm warm