Die Riesen von Ganymed

geworden ist. Zu Anfang ist er eben ein bißchen zugeknöpft, das ist alles … Aber Sie sollten sie mal sehen. Ich bring’ Ihnen mal ein paar Abzüge rüber. Eins war hellblau mit rosa Seitenstreifen – und ’n Körper wie ein zu groß geratenes Schwein. Und es hatte einen Rüssel.«
    Mullen grinste und hielt sich die Hand vor die Augen.
    »Mann … Der Gedanke daran genügt, um mich für alle Zeiten zum Antialkoholiker zu machen.« Er wandte seinen Kopf zur Seite und blickte in Richtung Theke. »Wo zum Teufel ist eigentlich Frank?« Wie eine lebendige Antwort auf seine Frage tauchte Towers hinter ihm auf, in den Händen hielt er ein Tablett mit vier Tassen Kaffee. Er setzte es ab, quetschte sich auf einen Stuhl und machte sich daran, die Tassen auszuteilen.
    »Zwei Milchkaffee mit Zucker, einen ohne und einen schwarzen mit. Okay?« Er lehnte sich zurück und nahm die Zigarette, die ihm Hunt anbot. »Prost. Der Mann drüben an der Theke sagt, daß Sie Urlaub nehmen. Stimmt das denn?«
    Hunt nickte. »Nur für fünf Tage. Ich bin reif für eine Luftveränderung auf J5 . Übermorgen fliege ich von der Hauptstation nach oben.«
    »Allein?« fragte Mullen.
    »Nein, mit fünf oder sechs von unseren Leuten. Danchekker kommt auch mit. Ich kann nicht sagen, daß mir eine Unterbrechung ungelegen käme.«
    »Ich hoffe, das Wetter hält sich«, sagte Towers mit spielerischem Sarkasmus. »Es wäre einfach zu schade, wenn Sie die Feriensaison verpassen würden. Wenn ich an Ihren Urlaubsort denke, frage ich mich, was die Leute eigentlich immer an Miami Beach gefunden haben.«
    »Da oben wird Eis mit Scotch serviert«, behauptete Carizan.
    Ein Schatten fiel über den Tisch. Sie sahen auf und begrüßten eine stämmige Figur mit einem dichten schwarzen Bart, die ein buntgewürfeltes Wollhemd und Blue Jeans trug. Es war Pete Cummings, ein Bauingenieur, der zusammen mit dem Team nach Ganymed gekommen war, in dem sich auch Hunt und Danchekker befanden. Er drehte sich einen Stuhl, setzte sich rittlings drauf und starrte Carizan an.
    »Wie lief’s?« fragte er. Carizan zog eine Grimasse und schüttelte den Kopf.
    »Völlig sinnlos. Bißchen Hitze, bißchen Gebrumme … und sonst nichts Aufregendes. Konnten überhaupt nichts rausbekommen.«
    »Das ist wirklich jammerschade.« Cummings zeigte aufrichtiges Mitgefühl. »Dann könnt ihr Burschen auch nicht diesen ganzen Wirbel gemacht haben.«
    »Was denn für’n Wirbel?«
    »Haben Sie nichts gehört?« Er schaute sie überrascht an. »Von J5 haben sie vor kurzer Zeit eine Nachricht abgestrahlt. Offenbar haben sie so komische Wellen empfangen, die von der Oberfläche gesendet wurden … anscheinend muß sich das Sendezentrum irgendwo hier unten befunden haben. Der Kommandeur hat überall auf der Station herumgefragt, wer oder was dafür verantwortlich sei. Da oben im Kommandoturm flattern sie alle umher wie aufgescheuchte Hühner, wenn der Fuchs im Stall ist.«
    »Wetten, daß das der Anruf war, der hereinkam, gerade als wir das Labor verlassen wollten?« sagte Mullen. »Ich hab’ Ihnen ja gesagt, daß es was Wichtiges ist.«
    »Ach, zum Teufel, es gibt eben Zeiten, wo man dringend ’n Kaffee braucht«, antwortete Carizan. »Wir waren’s außerdem ja gar nicht.« Er drehte sich zu Cummings um und blickte ihn an. »Tut mir leid, Pete. Fragen Sie ein anderes Mal noch mal nach. Wir haben heute nur Nieten gezogen.«
    »Na, die ganze Sache ist schon äußerst komisch«, meinte Cummings und rieb seinen Bart. »Man hat eigentlich alle übrigen Möglichkeiten durchgecheckt.«
    Hunt legte seine Stirn in Falten und zog gedankenvoll an seiner Zigarette. Er stieß eine Rauchwolke aus und schaute zu Cummings auf.
    »Haben Sie ’ne Ahnung, wieviel Uhr es war, Pete?« fragte er. Cummings zog die Brauen zusammen.
    »Laß mich mal nachdenken – hm, noch keine Stunde her.« Er drehte sich zu einer Gruppe von drei Männern um, die um einen anderen Tisch saßen: »He, Jed. Wann hat J5 diese rumspukenden Wellen aufgefangen? Weißt Du’s?«
    »Zehn Uhr siebenundvierzig Ortszeit«, rief Jed zurück.
    »Zehn Uhr siebenundvierzig Ortszeit«, wiederholte Cummings für den Tisch.
    Ein unheilvolles Schweigen breitete sich sofort in der Gruppe um Hunt aus.
    »Na, was sagen Sie nun?« fragte Towers schließlich. Sein bewußt sachlicher Tonfall konnte sein Erstaunen nicht verbergen.
    »Es könnte ein Zufall sein«, murmelte Mullen, hörte sich jedoch keinesfalls überzeugt an.
    Hunts Blick wanderte langsam